Shutterstock 

Amprentele digitale au furnizat dovezi cheie în nenumărate cazuri de infracțiuni grave. Dar există încă unele situații în care poate fi dificilă sau imposibilă recuperarea amprentelor digitale și acest lucru poate provoca o durere de cap pentru anchetatorii criminalistici. În căutarea unei soluții la această problemă, cercetătorii ca mine au început să-și dea seama că o amprentă digitală poate fi utilizată pentru mult mai mult decât modelul său unic de creastă.

O amprentă se formează atunci când un deget intră în contact cu o suprafață. Degetul lasă în urmă urme de sudoare și orice alte substanțe prezente pe deget pe care un suspect ar fi putut să le atingă. Aceste substanțe sunt depuse în modelul caracteristic al crestelor prezente pe vârful degetului donatorului. Majoritatea amprentelor digitale sunt invizibile cu ochiul liber și necesită un proces de dezvoltare chimică pentru a le vizualiza. Și procesele mai noi pot obține mult mai multe informații despre proprietarul amprentelor digitale, ce au atins, ce au mâncat și chiar ce medicamente au luat.

O amprentă lăsată la locul crimei (în criminalistică numită „marca degetului”) va conține nu numai transpirația unui suspect, ci și urmele oricăror substanțe pe care un suspect le-a atins. Acest lucru poate fi o dovadă foarte utilă dacă conțin mărcile degetelor sângele unei victime sau compuși explozivi deoarece leagă instantaneu un suspect de acele substanțe. Dar chiar și atunci, un fir de deget nu oferă niciun fel de investigație, dacă suspectul nu se află în baza de date cu amprente.

Aici ar putea intra noi modalități de analiză a tipăriturilor. Cercetătorii au arătat recent că substanțele care acoperă un telefon mobil pot varia în funcție de apartenența dispozitivului din cauza gamei de alimente, produse cosmetice, medicamente și alți contaminanți de mediu la care suntem expuși. Prin aceeași logică, substanțele din amprentele digitale ar trebui să varieze în mod similar și câteva încercări timpurii au fost făcute să demonstreze acest lucru.

Dacă ar fi dovedit, acest principiu ar însemna că o amprentă digitală ar putea da o semnătură moleculară care ar putea dezvălui aspecte ale stilului de viață și al mediului, precum slujba, obiceiurile alimentare sau problemele lor medicale. Acest lucru ar putea ajuta poliția să identifice cui aparțin amprentele.

Testarea medicamentelor

Suntem într-un fel departe de a crea o metodă simplă de a studia amprentele digitale în acest mod, pe care să le poată folosi poliția, dar s-au făcut unele progrese. De exemplu, cercetătorii au arătat acel contact cu droguri sau explozivi poate fi preluat printr-o amprentă și acest lucru ar putea ajuta la restrângerea unei liste de posibili suspecți.

Dacă ne gândim mai larg decât criminalistica, amprentele digitale pot oferi câteva posibilități foarte interesante pentru viitorul testelor medicale. De exemplu, o amprentă este o modalitate foarte convenabilă de a da un eșantion într-un test de droguri. Este mult mai rapid și mai ușor decât administrarea de sânge sau urină și mult mai greu de falsificat, deoarece include modelele de creastă de identificare.

Amprentele digitale sunt făcute nu numai din substanțele pe care le-ați atins, ci și din substanțele excretate din glandele eccrine (glandele sudoripare situate pe vârfurile degetelor). Deoarece transpirația poate include urme de lucruri pe care le-ați ingerat, asta înseamnă că amprentele digitale pot conține urme de droguri pe care le-ați luat. Într - o lucrare recentă în Chimie clinică, eu și colegii mei am arătat că este posibil să detectăm consumul de cocaină, heroină și morfină dintr-o singură amprentă.

Nu trebuie să faci asta pentru a avea cocaină pe degete. Shutterstock

Aceste substanțe sunt surprinzător de răspândite în rândul amprentelor digitale ale populației generale. De exemplu, 13% dintre consumatorii de droguri pe care i-am testat aveau urme de cocaină în amprentele lor, probabil că au fost preluați din bancnote sau alte suprafețe contaminate. Dar un consumator real de droguri va depune de până la 100 de ori mai mult în tipăriturile sale. Mai mult, medicamentele pot fi detectate în continuare chiar și după ce utilizatorul se spală pe mâini, deoarece substanțele sunt excretate continuu după utilizare. Aceasta înseamnă că putem distinge amprentele utilizatorilor de droguri și ale consumatorilor de droguri.

Deși ar putea părea deranjant faptul că atât de mulți consumatori de droguri au cocaină pe vârful degetelor, merită subliniat faptul că testul preia cantități mici de zeci de picograme (0.00000000001g) de droguri. Deci nu înseamnă că ne confruntăm cu o urgență de sănătate publică. Tehnicile noastre devin pur și simplu mai sensibile la urmele minuscule, așa că acum este mai ușor pentru noi să detectăm lucruri care ar fi putut scăpa din atenție până acum.

În cercetările noastre actuale, grupul nostru a constatat, de asemenea, că medicamentele eliberate pe bază de rețetă pot fi detectate în amprentele digitale și că aceste urme dispar atunci când un pacient încetează să mai ia medicamentele. Așadar, într-o zi am putut vedea amprentele digitale utilizate ca orice mod ușor de a ajuta un pacient să verifice dacă un medicament este absorbit în mod corespunzător. Acest lucru este deosebit de important pentru pacienții care urmează tratament pentru epilepsie, diabet, afecțiuni cardiace și psihoză, care ar putea lupta pentru a absorbi medicamentele sau uitați sau alegeți să nu le luați.

Știința amprentelor digitale a parcurs deja un drum lung de când ne-am dat seama pentru prima dată că ar putea identifica în mod unic oamenii. Dar există încă multe oportunități interesante de explorat în viitor.

Despre autor

Melanie Bailey, lector în chimie, Universitatea din Surrey

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon