oras micObiceiurile sănătoase întineresc viața comunității din Albert Lea, Minnesota. Străzile lui Albert Lea. (Amabilitatea zonelor albastre)

Este ca o scenă de oraș mic din Norman Rockwell, actualizată pentru secolul 21. 

O familie latino se plimbă pe îndelete prin parc, cufundată în conversație. O femeie blondă, îmbrăcată în echipament de exercițiu și dopuri pentru urechi, vine rapid în urmă, intenționată să-și mențină ritmul de mers pe jos. Aducând în spate este un tânăr cu Husky-ul său, amândoi privind în sus la o petecă de soare care a apărut din spatele norilor.

În viața reală, acesta este Albert Lea, Minnesota, un oraș de 18,000 de oameni care lucrează pentru a demonstra că stilurile de viață sănătoase, precum mersul pe jos și o alimentație bună, nu sunt doar lucruri mari din oraș. „Nu suntem un oraș de stațiune sau un oraș de facultate, suntem un oraș rural bazat pe agenții care promovează o viață sănătoasă, pentru că este ceea ce trebuie făcut și așa vrem să trăim și dorim să trăiască copiii noștri”, explică Ellen Kehr , un fost membru al consiliului municipal care este un lider în efortul de a-l face pe Albert Lea mai sănătos.

Se presupune în mod eronat că nimeni din comunitățile mai mici nu merge, cu excepția camionului lor și a intrării Walmart. De fapt, mersul pe jos este mult mai comun în comunitățile mai mici din toată țara decât cred oamenii. În orașele de 10,000-50,000, 8.5 la sută din toate călătoriile sunt făcute pe jos, în al doilea rând doar pentru comunitățile „nuclee urbane”, conform sondajului național al călătoriilor gospodăriei al Departamentului de Transport al SUA. În orașele mai mici, între 2500 și 10,000, mersul pe jos reprezintă 7.2% din călătorii - mai mare decât în ​​majoritatea comunităților suburbane.


innerself abonare grafică


Albert Lea seamănă în multe privințe cu lacul Wobegon al Garrison Keillor (doar mai divers - aproximativ 10 la sută oameni de culoare). Este un loc „unde femeile sunt puternice ... și toți copiii sunt peste medie”. Acest lucru se potrivește cu obiectivele pe care cetățenii locali le-au adoptat în 2009, când au adoptat o abordare comunitară a stării de bine prevăzute în Zone Blues, o carte best-seller de national Geographic, Colegul Dan Buettner, care examinează locurile din întreaga lume în care oamenii trăiesc cel mai mult și mai sănătos.

Ceea ce au realizat în ultimii cinci ani oferă atât lecții, cât și inspirație pentru orașele mai mici din SUA. „Ideea este de a face alegerea sănătoasă alegerea ușoară”, spune Buettner, a cărui nouă carte Soluția pentru zonele albastre relatează progresul din Albert Lea împreună cu alte povești de succes ale comunității din întreaga lume.

Aproximativ un sfert dintre adulții din Albert Lea au participat la proiectul Blue Zones, împreună cu jumătate din locurile de muncă locale și aproape toți copiii din clasele 3-8. Încurajarea tuturor să se angajeze în mai multă activitate fizică a fost un obiectiv principal al campaniei, finanțată parțial de AARP.

Transformarea pe Main Street

Se pare că a funcționat. Chiar și într-o după-amiază gri, rece în timpul săptămânii, noua potecă de 5 mile în jurul lacului Fountain atrage mai mulți plimbători și motocicliști decât v-ați aștepta într-un oraș situat între câmpurile de soia din sudul Minnesota. Centrul orașului, care se învecinează cu parcul, este plin de oameni pe jos care se îndreaptă între tribunal, bancă, bibliotecă, magazinul de mobilă, magazinul de bucătărie, magazinele de haine, bisericile, școlile, restaurantele, cafeneaua și ... atingere perfectă Prairie Home Companion - Sportman's Tavern, care promovează „varza fierbinte” ca specialitate zilnică.  

Mersul pe jos a crescut cu 70% în ultimii cinci ani, conform numărului de pietoni efectuat de către Centrul Național de Vitalitate, o inițiativă locală care a continuat campania de sănătate a comunității după încheierea inițială a programului pilot de zece luni albastre. „Acest lucru nu a fost realizat în ultimele două decenii, dar în ultimii cinci ani”, notează Ellen Kehr, conducătorul organizației pentru proiectul zonelor albastre - Albert Lea, care a lansat recent un nou proiect în oraș.

Fumatul a scăzut, de asemenea, cu patru procente, iar participanții la zonele albastre au pierdut împreună aproape patru tone de greutate, notează Buettner. Două treimi din restaurantele locale și un supermarket mare oferă acum noi opțiuni pentru o alimentație sănătoasă. Locuitorii au format aproximativ treizeci de grupuri care să meargă sau să meargă împreună cu bicicleta în mod regulat, dintre care aproape jumătate continuă să se întărească cinci ani mai târziu.

„Aceasta a devenit o bucată din ceea ce suntem noi ca comunitate, o oportunitate de a deveni o comunitate și mai bună”, declară primarul Vern Rasmussen Jr.

Membru al Consiliului municipal Al Brooks, care merge acum 2 mile și jumătate în fiecare zi, atribuie campaniei îmbunătățiri semnificative în propria sa sănătate. „Când am început acum patru ani, aveam colesterol ridicat și hipertensiune arterială. Acum colesterolul meu este mai scăzut, tensiunea arterială este de 116/70 și am slăbit 15 kilograme. ”

După lansarea în Albert Lea, ideea Blue Zones a fost dusă acum la Fort Worth, Texas; Napoli, Florida; California de Sud; și în statele Iowa și Hawaii. 

"Los Angeles va fi următorul Albert Lea", a spus Buettner unei mulțimi de aplauze la liceul local la începutul unei noi campanii Blue Zones, lansată în parteneriat cu Healthways, o companie din Tennessee, care se concentrează pe fiind soluții de îmbunătățire. 

Câștigurile impresionante ale sănătății lui Albert Lea dau roade în multe feluri. Good Morning America transmis în direct de pe malul lacului Fountain pentru a spune țării ce se întâmplă aici - parte a unui val de atenție media care este valoroasă pentru perspectivele viitoare ale orașului, spune managerul orașului Chad Adams.

„Și primele de asigurări de sănătate ale orașului nu vor crește în 2015, în loc de creșterile de două cifre din ultimii ani”, adaugă Adams - un avantaj pentru contribuabili, pe care îl atribuie conștientizării comunității cu privire la bunăstare, activitate fizică și sănătate beneficiile conexiunilor sociale puternice.

Proiectul ambițios de a face din centrul orașului figuri mai accesibile în strategiile economice ale lui Albert Lea. „Oamenii care erau sceptici încep să vadă fructele acum, după ce s-a terminat”, spune Adams. „Proprietarii investesc în îmbunătățirea clădirilor și vorbim cu perspectivele majore despre mutarea în centrul orașului în anul următor.”

Adams subliniază că o comunitate plină de viață și plimbabilă este esențială pentru atragerea afacerilor, precum și a familiilor și a tinerilor de care Albert Lea trebuie să prospere în deceniile următoare. „Este esențial să ne creștem populația și baza fiscală.”

Briana Czer, un tânăr manager de bancă care s-a mutat aici acum un an, crede că această strategie funcționează. „Îmi place cât de plimbabil este Albert Lea. Când oamenii merg mai mult, socializează mai mult. Asta ajută la conectarea tuturor și mă face să mă simt mai parte a comunității ”, spune ea.

Îmbrățișarea vieții sănătoase a lui Albert Lea l-a convins pe Adams însuși să-și mute tânăra familie aici dintr-o suburbie bogată din Minneapolis în urmă cu patru ani, alegând postul de manager de oraș aici, în locul altor câteva oportunități de muncă. „Copiii mei adoră aici. Există atât de multe de făcut - mersul pe bicicletă, mersul pe trasee, oportunități recreative în parcuri și lacuri, petrecerea în centrul istoric. Am fost, de asemenea, impresionat de efortul de colaborare la nivel comunitar la inițiativa Blue Zones pentru a face schimbări pozitive pentru bunăstarea comunității. ” 

Cum sa întâmplat

So Cum a făcut Albert Lea să meargă mai mulți oameni pe picioare, mai ales într-o regiune rurală în care conducerea este adânc încorporată în țesătura vieții de zi cu zi?

A fost o combinație de: 1) crearea unei campanii de educație publică despre avantajele activității fizice asupra sănătății; 2) organizarea oamenilor în grupuri sociale informale pentru a merge regulat; și 3) să facă străzile și parcurile orașului mai sigure și mai atrăgătoare pentru pietoni. Iată câteva dintre realizările:

--- O concentrare la nivelul întregii comunități asupra activității fizice - înrolând organizații civice, companii, școli, agenții publice, mass-media și cetățeni - a oferit întăriri continue pentru ca oamenii să iasă și să meargă. „A reconectat comunitatea noastră într-un mod pe care nu l-am crezut niciodată posibil”, notează Randy Kehr, director executiv al Camerei de Comerț (și soțul lui Ellen Kehr). „Sociabilitatea este la fel de importantă pentru sănătate ca exercițiile fizice și alimentația”.

--- Grupuri de mers pe jos, care servesc drept stimulent pentru a coborî de pe canapea, chiar și atunci când vă simțiți leneși sau îngheață afară. Acest lucru face ca activitatea fizică să fie o ocazie socială de așteptat cu nerăbdare. În Albert Lea, grupurile de mers pe jos sunt în general 4-10 persoane angajate să meargă împreună de 3-7 ori pe săptămână. Dennis Dieser, directorul executiv al YMCA local, observă că există un grup care se reunește seara pentru a merge pe jos la o școală locală. „De zece ori în jurul clădirii este un kilometru”, spune el, „și vedeți tot mai mulți oameni care se alătură”.

--- Centrul orașului a fost mai ușor de parcurs prin lărgirea trotuarelor, eliminarea benzilor de circulație inutile, restaurarea parcării diagonale, înlocuirea unor semnalizatoare cu indicatoare de oprire și „ieșirea” a trotuarelor în intersecție, ceea ce scurtează distanța de trecere pe străzile aglomerate. Aproape imediat restaurantul 112 Broadway a încolțit o cafenea pe trotuar. „Face ca centrul orașului să se simtă mai mult ca un oraș”, spune Steve Jahnke, directorul lucrărilor publice. „Toate îmbunătățirile din oraș ne fac să ne simțim mai mult ca o comunitate - un sentiment de mândrie, mai multe oportunități de a vorbi cu oamenii, de a face lucruri.”

--- Trotuarele au fost adăugate la șase mile și jumătate de străzi ale orașului în locații strategice lângă școli, centre de vârstă și companii.

--- O bicicletă de-a lungul Front Street conectează acum un parc de stat cu centrul orașului și o stradă comercială pe partea de vest a orașului. Bicicletele au crescut cu 74% pe stradă, conform numărului proiectului National Vitality. În cele din urmă, pista de biciclete va conecta două trasee de stat, permițând oamenilor să meargă cu bicicleta sau să meargă 65 de mile fără obstacole în traficul vehiculelor.

--- Un număr de cartiere au creat autobuze școlare de mers pe jos, astfel încât copiii și părinții să poată face mișcare pe drumul spre școală. Funcționează la fel ca un autobuz școlar, cu excepția fără autobuz. Un părinte ia copiii acasă și îi duce în siguranță la școală pe jos. 

--- A fost construită o cale continuă de mers pe jos de 5 mile în jurul lacului Fountain, iar casa cu barca a parcului a fost transformată într-un centru de recreere cu drepturi depline, unde pot fi închiriate caiace, canoe, paddleboards, schiuri x-country și rați pentru zăpadă.

--- O nouă ordonanță privind străzile complete impune ca toți utilizatorii drumurilor să fie luați în considerare în deciziile de planificare a transportului, nu doar mașinile și camioanele. Aceasta înseamnă că orice subdiviziune nouă trebuie construită cu trotuare, iar proiectele de reconstrucție trebuie să țină seama de nevoile pietonilor.

--- Unele companii au planificat plimbări de 15 minute și 30 de minute în și în jurul locurilor de muncă, astfel încât angajații pot profita la maximum de pauze și prânz.

--- Orașul are în vedere transformarea unei alte secțiuni din centrul orașului South Broadway de la patru la trei benzi, pentru a-l face mai sigur.

--- De asemenea, se planifică o dezvoltare majoră cu utilizare mixtă pe locul unei foste fabrici de ambalare a cărnii, aproape de centrul orașului, pentru a direcționa mai multă dezvoltare către inima orașului.

Micul este avantajos

„Orașele mici se pot reinventa ca locuri mai repede decât orașele mari”, a explicat Dan Povara- una dintre cele mai importante autorități ale Americii în comunitățile de mers pe jos - către o cameră plină de oficiali din oraș, județ și stat la Primăria Albert Lea, care lucrează la îmbunătățiri suplimentare pentru oraș. 

Fost coordonator de biciclete și pietoni pentru statul Florida, Burden este Johnny Appleseed al vitalității urbane, care a adus idei de mers și de trai în peste 3500 de comunități nord-americane în ultimii 18 ani. El i-a ajutat pe cetățenii lui Albert Lea să își identifice strategiile inițiale pentru orașele sănătoase în 2009, ca parte a echipei Blue Zones, iar acum s-a întors pentru noua fază de lucru în calitate de director al inovației al organizației.

„Când am intrat pentru prima dată în Albert Lea, voi fi sincer, se părea că centrul orașului era închis”, a recunoscut el oficialilor locali. „Au fost afaceri, dar nu a existat viață pe străzi. Asta s-a schimbat acum. Albert Lea, sunt mândru de tine. ”

Calitatea vieții și viața de stradă sunt elemente importante pentru atragerea și menținerea liderilor de afaceri și a angajaților de care orașul are nevoie pentru a reuși, a spus Burden, în special tinerii, care sunt mult mai puțin atașați de a deține mașini decât generațiile anterioare. Burden a întrebat: „La ce ar renunța mai degrabă Millennials - mașinile sau telefoanele lor mobile ...” Publicul a strigat „mașini” înainte de a-și putea termina propoziția.

Dar tinerii nu sunt singurii care simt că există mai mult în viață decât conducerea. 

„Toți suntem în mașinile noastre mai mult decât ne place, asta este universal”, a spus Burden. „Cu toții ne dorim să avem alte opțiuni, mersul cu bicicleta, mersul pe jos, trăirea mai aproape de locurile în care dorim să fim.”

„În plus”, a adăugat el, „tsunamiul de argint - un număr mare de baby boomers în vârstă - vine!” 

El a spus că bărbații depășesc capacitatea lor de a conduce în medie cu șapte ani, iar femeile până la 10. Dar mai multe opțiuni de transport nu sunt singura miză pe care o au persoanele în vârstă în crearea de comunități mai accesibile, a adăugat Burden. „Vrem, de asemenea, să avem nepoții în apropiere, ceea ce înseamnă că trebuie să ne asigurăm că orașele noastre sunt atrăgătoare pentru cei mai tineri.”

Acest articol a apărut inițial pe OnTheCommons

Despre autor

Jay WalljasperJay Walljasper scrie, vorbește, editează și se consultă despre crearea unor comunități mai puternice și mai vitale. El este autorul Cartea Marelui Cartier și Tot ceea ce împărtășim: un ghid de teren pentru Commons. El este, de asemenea, un colaborator la Fericire durabilă: Trăiți simplu, trăiți bine, faceți diferența, de la DA! Revistă. Site-ul său: JayWalljasper.com

Cartea acestui autor:

The Great Neighbourhood Book: A Do-it-yourself Guide to Placemaking de Jay Walljasper.Marea carte de vecinătate: un ghid pentru a face lucruri proprii
de Jay Walljasper.

Faceți clic aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte pe Amazon.