Traseul de drumeții El Cares în nordul Spaniei. Shutterstock / SergioNF
„Merg la țară în weekend să mă deconectez.”
Acesta este un refren des întâlnit în rândul oamenilor care, copleșiți de orașul mare, caută să petreacă câteva zile în natură ca mijloc de evadare. Știm cu toții că funcționează – câteva zile petrecute în relaxare rurală și ne întoarcem cu bateriile încărcate.
Concentrarea absolută a oamenilor în zonele urbane crește mai repede decât se dorește. În prezent, mai mult de jumătate din populatia lumii trăiește în orașe, iar proporția este de așteptat să continue să crească. Se estimează că, până în 2050, șapte din zece oameni din lume vor locui în municipalități mari. Mulți dintre noi vom cheltui până la 90% din viața noastră în clădiri.
Viața în oraș are avantajele ei, dar prezintă și un semnificativ risc pentru sănătatea mintală. De fapt, tulburările de dispoziție, anxietatea și depresia sunt la îndemână 56% mai frecvente în mediile urbane decât în cele rurale.
Escapade pentru a calma amigdala
Există un mecanism în creier care permite naturii să ne schimbe percepția asupra lucrurilor. Se numește amigdala.
Acest lucru este sugerat în un studiu de acum câțiva ani. În situații de stres, amigdala este activată mai mult la locuitorii orașului decât la cei care locuiesc în mediul rural.
Amigdala este regiunea sistemului nervos responsabilă de controlul emoțiilor și sentimentelor. Acest lucru este logic deoarece se află într-o poziție privilegiată care îi permite să stabilească conexiuni cu multe părți diferite ale creierului. Una dintre aceste regiuni este lobul frontal, ceea ce explică de ce amigdala participă la inhibarea comportamentului și de luare a deciziilor.
Amigdala este implicată și în alte activități precum controlul alimentației noastre (este responsabilă de senzația de sațietate), gestionarea fricii și stresului, structurarea amintirilor, reglarea comportamentului sexual și controlul agresivității.
Esența fricii este supraviețuirea, iar această porțiune a creierului ne ajută să supraviețuim evitând situațiile periculoase, deoarece revizuiește continuu informațiile oferite de simțurile noastre, detectând instantaneu ce ne poate afecta supraviețuirea (fie că este real sau nu). Odată ce amenințarea este identificată, ea dezvoltă un răspuns care ne îndepărtează de risc, iar probabilitatea noastră de supraviețuire crește.
Avantajele scufundării într-o „baie” relaxantă de pădure
Putem interveni asupra amigdalei pentru a o ajuta să evite anxietatea și stresul.
Este posibil să o facem cu medicamente – deși știința ne oferă și o altă opțiune mai ieftină și mai simplă: doar contactul cu natura.
A studiu recent a demonstrat că expunerea repetată la mediile naturale are un efect pozitiv asupra activității amigdalei. Persoanele aflate în contact frecvent cu natura prezintă mai puțină activitate în amigdala în situațiile stresante.
Interacțiunea cu mediul este, prin urmare, o modalitate de a îmbunătăți sănătate mintală. Japonezii au un cuvânt pentru asta: shinrin-yoku sau „scăldat în pădure”.
Multe altele studiu au ajuns la aceeași concluzie. Ele arată că contactul cu natura crește sentimentul nostru de fericire și scade angoasa mentală, deoarece acest contact se reduce emoții negative și stres.
De asemenea, ne oferă o capacitate mai mare de a gestiona sarcinile zilnice, îmbunătățind capacitatea așa-numitului „memorie de lucru”, care ne permite să stocăm temporar informații în creier. La aceasta trebuie adăugată o îmbunătățire a funcției cognitive – atenție, memorie, orientare – atât la adulți, cât și la copii, cu beneficii în ceea ce privește imaginația, creativitatea și performanța școlară.
O alta avantaj a ieșirii în mediul rural este că este o activitate care se poate face singur. Oamenii care merg singuri în natură sunt mai puțin predispuși la depresie și stres.
Ca orice tratament bun, contactul cu natura necesită și doza potrivită. Trebuie să cheltuim cel puțin o jumătate de oră în natură pe săptămână pentru a simți beneficiile pentru sănătatea mintală.
În concluzie, expunerea la natură scade activitatea amigdalei și are efecte benefice asupra regiunilor creierului legate de stres. Acest lucru sugerează că mersul pe jos în mediul rural atenuează efectele dăunătoare ale vieții orașului. Și, la rândul său, acționează potențial ca măsură preventivă împotriva dezvoltării unor tulburări mintale.
Nevoia de oaze verzi
Părăsirea orașului în căutarea copacilor și a aerului curat nu este întotdeauna la îndemâna tuturor. În acest sens, avem un inamic: creșterea masivă și necontrolată a orașelor, mai ales când urbanismul nu include zone verzi mari. Chiar dacă sunt incluse astfel de zone, este de puțin folos dacă sunt în scop decorativ – fără a ține cont de beneficiile pe care aceste zone le-ar putea avea pentru starea de spirit a locuitorilor orașului.
Impactul spațiilor verzi urbane asupra sănătății mintale a făcut obiectul cercetării de ani de zile. Mulți oamenii de stiinta subliniază necesitatea includerii elementelor naturale în proiectele orașului nostru, ținând cont de multe Beneficiile ele aduc în psihicul nostru.
În timp ce așteptăm ca orașele noastre să devină mai verzi, nu avem altă opțiune decât să avem mare grijă de mediul nostru natural. Este spre binele nostru: nu vrem să supărăm amigdala.
Despre autor
José A. Morales García, Profesor e investigador científico en Neurociencia, Universitatea Complutense din Madrid
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
