Operațiunile minuscule, biointensive, arată fermierilor mici din întreaga lume cum pot cultiva mult mai multe alimente decât abordările convenționale.

Cu fața umbrită de o pălărie de paie cu boruri largi, Olawumi Benedict își îngrijește cu bucurie „bebelușii” ei - răsaduri de varză crescând în apartamente de lemn puțin adânci până când sunt suficient de rezistente pentru transplant în paturile de sol. La trei mile peste dealuri într-o altă fermă mică, Jonnes Mlegwah este săpat dublu solul cu o furculiță, pregătindu-se să planteze cartofi. Ambele sunt africane, dar aceste mini-ferme se află la 140 de mile nord de San Francisco, în județul Mendocino, mai cunoscute pentru recoltarea copacilor de secoi și a plantelor de marijuana decât kale și cartofi.

Benedict și Mlegwah sunt departe de casă, iar sistemul agricol biointensiv pe care îl stăpânesc este departe de a deveni norma - în SUA sau Africa. Totuși, milioane de fermieri la scară mică, în special în America Latină și Africa, se îndreaptă spre aceasta, deoarece sunt ieftine și cu tehnologie redusă și produc randamente mult mai mari decât agricultura convențională, folosind în același timp mult mai puțin pământ și apă.

Componentele cheie ale Biointensivei, în afară de transplant și săpături duble, sunt compostarea la fața locului, distanțarea strânsă a plantelor, utilizarea semințelor de la plante care au fost polenizate în mod natural și rapoartele specifice de cultură de la alimente la compost. Aceste metode sunt rareori practicate în fermele mari, unde mecanizarea este mai profitabilă, dar pot schimba viața pentru 90% dintre fermierii lumii care lucrează 4 acri (2 hectare) sau mai puțin, ajutându-i să profite la maximum de un anumit teren.

Fermele biointensive folosesc cu 50 până la 75 la sută mai puțin teren și cu 94 până la 99 la sută mai puțină energie pentru a produce o anumită cantitate de alimente decât agricultura convențională.Cercetarile arata că fermele biointensive folosesc cu 50 până la 75 la sută mai puțin teren, cu 50 până la 100 la sută mai puțin îngrășăminte, cu 67 până la 88 la sută mai puțină apă și cu 94 până la 99 la sută mai puțină energie pentru a produce o anumită cantitate de alimente decât agricultura convențională. Poate cel mai curios, metodele biointensive „cresc” solul cultivabil - cu o rată de 60 de ori mai rapidă decât apare în natură - în timp ce metodele agricole tradiționale tind să epuizeze solul cultivabil prin eroziunea vântului și a apei.

O mare parte din creditul pentru impactul global al biointensivei este acordat Acțiune ecologică, care i-a adus pe Benedict, Mlegwah și alți 100 de stagiari și ucenici în miniferme din California pentru stagii din 2001. Condus de pionierul în grădinărit organic John Jeavons în 1971 și finanțat de fundații și donații, organizația nonprofit predă agricultura biointensivă în trei locații din județul Mendocino activiștilor din agricultură și cercetătorilor din întreaga lume care efectuează cercetări și apoi continuă să-i învețe pe alții.

Așezat la o masă de picnic umbrită de pin, cu vedere la ferma de acțiune ecologică de un treime de acru, unde lucrează Mlegwah, Jeavons, în vârstă de 74 de ani, sună profesoral în timp ce zguduie numerele. Dar nu se ascunde pasiunea sa pentru agricultura prietenoasă cu Pământul sau preocuparea sa pentru lipsa de apă din ce în ce mai mare din lume și dispariția rapidă a terenurilor cultivabile.

„Principala critică a biointensivului este că necesită prea multă muncă”, spune el. „Dar este mai mult bazat pe abilități decât pe muncă - lucrezi mai inteligent, nu mai greu. Când miniaturizați agricultura, nu aveți nevoie de atât de mult teren. ”

Sprijinul pentru metode a venit din mai multe domenii, inclusiv Corpul Păcii, UNICEF și Convenția ONU din 2010 pentru combaterea deșertificării. Fostul secretar al Departamentului Agriculturii al SUA, Bob Bergland, a numit agricultura biointensivă o ieșire potențială pentru persoanele subnutrate din întreaga lume.

„Aceasta ar fi o dezvoltare remarcabilă în această lume și ar face mai mult pentru a rezolva problemele sărăciei, a mizeriei și a foametei decât orice altceva am făcut”, spune Bergland în cartea lui Jeavons. Cum să cultivi mai multe legume.

Învățare și creștere

În fiecare an, membrii personalului Ecology Action aleg până la opt persoane din afara SUA pentru a participa la programul de internship pe baza nevoilor de securitate alimentară din țările native ale stagiarilor și a impactului potențial al stagiarilor odată ce se întorc acasă. Majoritatea au fost din America Latină în ultimii ani, dar biointensivul a fost suficient de bine acolo încât stagiarii din 2016 provin în mare parte din Africa. Internii participă la o zi de cursuri și petrec patru zile de nouă ore pe săptămână învățând la ferme. Ei stau de la prima plantare în martie până la ultima recoltă din noiembrie.

În timp ce stăpânesc tehnici biointensive, fiecare stagiar efectuează experimente pe un teren separat de 300 de metri pătrați (puțin mai mare decât o pistă de bowling), cu rezultatele cercetării utilizate apoi pentru a avansa cunoștințele agricole biointensive. Benedict razește cu mândrie în timp ce își descrie experimentul: compararea producției de semințe și biomasă a meiului atunci când este distanțată într-un model hexagonal la intervale de 28, 5, 7 și 9 inci (12, 13, 18 și 23 de centimetri). La întoarcerea acasă în Ghana, își propune să deschidă împreună cu soțul său un centru agricol biointensiv. Personalul Ecology Action o ajută să urmărească finanțarea.

„Nevoia este mare, deoarece schimbările climatice au afectat tiparul ploii”, spune ea. „Dar fermierii pot trece peste foamete pregătind solul mai adânc, astfel încât să poată reține mai multă apă.” Se referă la dubla săpătură - aerarea sau slăbirea solului până la 24 de centimetri (61 centimetri), mai degrabă decât la 6 centimetri (15 inci) sau așa obișnuit în majoritatea fermelor - ceea ce face rădăcinile mai lungi, mai puternice și mai sănătoase; cvadruplează disponibilitatea nutrienților către plante; și permite o distanță mai mare între plante.

Sammy Kang'ethe, un kenyan care plantează cartofi alături de Benedict la mini-ferma comunității Golden Rule, este, de asemenea, un student serios în agricultură. Mai puțin aglomerat, dar la fel de condus, a învățat pacienții cu HIV din mahalalele din Nairobi să cultive alimente pe mici parcele comunale de teren donat înainte de a începe acest stagiu.

„Am văzut că medicamentele HIV nu funcționează dacă pacienții nu mănâncă și alimente sănătoase, așa că am venit aici pentru a afla mai multe despre cultivarea lor într-un spațiu mic”, spune el.

Experimentele lui Kang'ethe implică amarant, anghinare și sfeclă. „Scopul este de a împuternici oamenii să cultive suficientă hrană cu mai puțin pământ și apă, astfel încât să se poată hrăni pe ei înșiși și pe familiile lor și chiar să vândă unii în oraș pentru venituri”, spune el.

Common Ground

Mlegwah, de asemenea kenyan, stagiari la grădina comună din apropiere. Common Ground a fost aici din 1982, când Jeavons a început terenul la prima din cele trei mini-ferme Ecology Action din județ (grădinarii din curte și școlarii sunt învățați la o a patra fermă din Palo Alto).

„Dacă dați solului ceea ce are nevoie - nutrienții din compost - vă oferă ceea ce trebuie să mâncați”, spune Mlegwah. „Dacă solul este sănătos și puternic, planta este sănătoasă și puternică, iar oamenii sunt sănătoși și puternici care mănâncă planta. Prea multe substanțe chimice sunt folosite în Kenya, care sufocă și otrăvesc solurile, provocând o reacție în lanț care duce la sol, apă și aer poluate. ”

Mlegwah remarcă faptul că cheia succesului biointensivului este asigurarea condițiilor potrivite de apă, sol, materie organică, biologică și minerală pentru ca plantele să prospere. Prin Grădina Speranței, o organizație nonprofit pe care a fondat-o în Kenya, își propune să predea această abordare copiilor începând cu vârsta de 5 ani. „Vom începe prin a le învăța valoarea păstrării mediului și a creșterii durabile”, spune el, „și să analizăm ce mănâncă ”.

Colegul intern Jean Apedoh este din Togo, unde a fost crescut într-o fermă de orez. Pentru experimentul său, el cultivă orez cu apă minimă.

"Orezul nu are nevoie de atâta apă, sau de orice alte substanțe chimice, pentru a crește bine", spune Apedoh. Prin intermediul unei organizații non-profit pe care a fondat-o în Togo, inginerul agricol a pregătit 2,000 de fermieri în 2015, înainte de a veni în județul Mendocino pentru a-și îmbunătăți cunoștințele despre practicile durabile.

La fel ca solul de la ferme, spiritul lui Jeavons este reînnoit în permanență de stagiarii care au venit și au plecat, răspândind semințele cunoștințelor biointensive către fermierii mici de pe glob. El a învățat metode biointensive de la horticultorul britanic Alan Chadwick - și observă că au fost folosite timp de secole în China, Japonia, Coreea, Grecia, Guatemala, Filipine și Iran. Misiunea sa este de a-i readuce în lume, ceea ce a făcut prin stabilirea programului de stagiari, scriind o carte și conducerea mini-fermelor „Grow Biointensive” de mai multe zile, care au fost finalizate de peste 2,000 de persoane.

Altă cale

În timp ce ferma Common Ground se află la capătul unui drum de pământ, unde singurul indicator de la cotitură spune „Alt mod”, ferma Regula de Aur din apropiere este mai puțin îndepărtată, pe un teren deținut de o comună înapoi la sol, care datează până în anii 1960. Personalul și stagiarii Ecology Action îi ajută pe membrii comunei să cultive terenul și, în schimb, li se oferă cazare într-o casă de tip vechi și mese de noapte în sala de mese comună. Acest model, cu personal și stagiari care lucrează, mănâncă și locuiesc în imediata apropiere, se aplică și la Common Ground și la a treia mini-fermă la o stațiune de coastă din județul Mendocino. Aici a fost concepută o dietă care poate hrăni o persoană cu doar 1% din terenul care este necesar în prezent pentru a hrăni un american mediu.

„Suntem ca o familie, așa că este trist în fiecare an când stagiarii pleacă”, spune Rachel Britten, coordonatorul co-domeniului Golden Rule. Privind peste rândurile aglomerate de culturi care emit parfumul de cereale, legume și semințe noi, Britten notează că se gândește mult la ceea ce este plantat.

Plantele cu „carbon și calorii”, cum ar fi porumbul, sorgul și orzul - care oferă randamente ridicate, densitate calorică și o mulțime de carbon stocat din care se poate face compost pentru reaprovizionarea solului - sunt o parte critică a sistemului ”, spune ea. La fel și echilibrul, cu un obiectiv de 60% plante cu carbon și calorii, 30% recolte de rădăcini (cum ar fi cartofi, păstârnac și praz) și 10% legume și fructe tradiționale pentru varietate dietetică, vitamine și minerale. Toate cantitățile comestibile și de biomasă sunt măsurate, iar testele de sol asigură fertilitatea solului în buclă închisă.

Impacturi globale

Succesele rezultate din vizitele mini-ferme ale studenților din agricultură din străinătate sunt legiune. Juan Manuel Martinez s-a întors acasă în Mexic pentru a fonda organizația pentru agricultură durabilă ECOPOL în 1992, care a predat o mare parte din cei 3.3 milioane de fermieri care au adoptat practici biointensive în Mexic, America Centrală, America de Sud și Caraibe. Boaz Oduor s-a întors în Kenya în 2008 pentru a ajuta la întemeierea Organics 4 Orphans, care pregătește fermierii din Africa. În 2012, frații Julio Cesar Nina și Yesica Nina Cusiyupanqui s-au întors în Peru pentru a instrui sute de fermieri în Anzi. Patru stagiari din Sri Lanka care au vizitat între 2012 și 2014 au continuat să răspândească practicile biointensive în toată Asia de Sud.

„Cu ajutorul biointensivului, am putea produce în mod durabil hrană pentru toată lumea de pe Pământ și lăsăm totuși neatinsă jumătate din solul cultivabil.” - John Jeavons Ecology Action folosește din ce în ce mai mult internetul pentru a răspândi informații, cu numeroase videoclipuri gratuite, la preț redus, seminarii web și materiale de instruire în mai multe limbi. și portal educațional, plus o prezență tot mai mare pe social media. Dar inima eforturilor sale de a planta semințele agriculturii durabile pe fiecare continent se găsește încă la mini-ferme, în zelul cu inima mare al stagiarilor.

„Cu ajutorul biointensivului, am putea produce în mod durabil alimente pentru toată lumea de pe Pământ și lăsăm în continuare neatinsă jumătate din solul cultivabil”, spune Jeavons. Este un obiectiv important, dar adepții acestor metode agricole cred că, dacă pot convinge destui oameni că este practic și esențial, îl pot realiza, câte o plantă la un moment dat.

Acest articol a apărut inițial pe Ensia

Despre autor

Bob Cooper este un scriitor independent din San Francisco, cu povești recente în Călător National Geographic și Wall Street Journal. El acoperă călătoriile, sporturile în aer liber și multe alte subiecte, dar poveștile pe care îi place cel mai mult să scrie sunt profiluri de oameni care fac o diferență pozitivă în lume.

Cărți conexe

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.