Marele Danez, cunoaște-l pe Chihuahua. Aveți multe în comun. Ellen Levy Finch, CC BY-SAMarele Danez, cunoaște-l pe Chihuahua. Aveți multe în comun. Ellen Levy Finch, CC BY-SA

Proprietarii de câini s-ar putea să nu fie de acord, dar în ceea ce privește biologii evoluționisti, toți câinii sunt doar câini. Poate părea ciudat Canis (lupus) familiaris se extinde de la chihuahua de dimensiunea unui iepure până la marii danezi, care pot avea aproape dimensiunea unui ponei mic, în timp ce diferențele aparent mult mai mici plasează multe animale în specii sau subspecii separate. Trebuie să ne săpăm puțin în teoria evoluției pentru ca acest lucru să aibă sens.

Cainele este un descendent direct a lupului gri (Canis lupus), cu dovezi că mulți lupi diferiți s-au hrănit în rezerva genică a câinilor de-a lungul anilor. În cursul domesticirii câinilor, comportamentul, morfologia și fizicul lor s-au schimbat, iar diferențele dintre rasele de câini sunt într-adevăr uimitoare. Imaginați-vă dacă viitorii paleontologi ar găsi rămășițele Chihuahua în fosile: acest animal pare să aibă puține lucruri în comun cu lupii.

Dar aceste diferențe între rasele de câini - și între câini și lupi - nu sunt suficiente pentru a justifica recunoașterea ca specii distincte. Câinii sunt pur și simplu prea tineri, dintr-o perspectivă evolutivă.

De obicei, este nevoie de sute de mii de ani sau mai mult pentru ca mamiferele să evolueze în specii noi distincte, necesitând acumularea lentă a mutațiilor care provoacă modificări ereditare ale caracteristicilor sale fizice - sau „fenotip”. Datele arheologice și analiza ADN-ului de la câinii și lupii de astăzi, precum și rămășițele antice, sugerează că s-a început domesticirea Acum 16,000-40,000 de ani, cu cele mai multe rase actuale de câini originare din ultimii 200 de ani.


innerself abonare grafică


Am accelerat evoluția câinilor - dar nu suficient

Charles Darwin a subliniat că oamenii au accelerat procesul de selecție alegând anumiți indivizi pentru reproducere, pe baza anumitor caracteristici dorite - ceea ce numim selecție artificială. Selecția naturală necesită, în general, mult mai mult timp, deoarece acționează asupra variantelor noi introduse în fondul genetic prin procesul lent al mutației ADN-ului întâmplător. Cu toate acestea, puterea selecției artificiale în generarea de fenotipuri extreme nu schimbă faptul fundamental că rasele de câini au fost separate doar pentru un timp evolutiv scurt.

Aceasta înseamnă că rasele de câini diferă drastic în ceea ce privește aspectul și alte caracteristici, în timp ce majoritatea genomului lor sunt încă foarte asemănătoare. Comparând diferite rase, majoritatea genomurilor lor arată într-adevăr doar o diferențiere mică. Cu alte cuvinte, Chihuahuas și Great Danes sunt în general foarte asemănători unul cu celălalt. Vaste diferențe fizice sunt determinate în mare parte de relativ puțini loci (regiuni) din genom. Acești loci au un efect fenotipic mare, ducând la o diferențiere puternică între rase.

Acest lucru este deosebit de interesant pentru biologii evolutivi și identificarea unor astfel de regiuni din genom a recuperat, de exemplu, baza genetică a variația mărimii între rasele de câini. Acum avem, de asemenea, o înțelegere a mutațiilor care controlează trăsături precum caracteristicile hainei și floppiness urechii.

Rasele de câini sunt artificiale și potențial temporare

Deci, dacă rasele sunt atât de asemănătoare între ele în genomul lor, cum se mențin diferențele mari? Răspunsul evident este modelul de împerechere pe care îl impunem câinilor noștri - păstrăm rasele separate prin prevenirea încrucișării dintre ei.

Faptul că oamenii îi țin în afară este crucial aici. Speciile sunt frecvent definite ca „grupuri de populații naturale încrucișate care sunt izolate reproductiv de alte astfel de grupuri”. Acest lucru necesită hibrizi între specii distincte, fie să nu fie viabile (cum ar fi „humanzee” propuse), fie ca descendenții lor să fie infertili ca majoritatea catârilor, sau „ligerii” mai exotici. În ambele cazuri, ar exista o izolare reproductivă completă între cele două grupuri, fie că sunt oameni și cimpanzei, lei și tigri, fie Labrador și pudel.

Cu toate acestea, doi câini complet diferiți vor produce urmași perfect fertili, iar multe rase moderne au provenit de fapt în acest fel. Desigur, în unele cazuri, alți factori ar putea face împerecherea foarte dificilă. O femelă Chihuahua ar avea probleme cu livrarea naturală a descendenților unui mare danez masculin, de exemplu. Dar, deși unele rase nu s-ar împerechea niciodată fără intervenția umană, rasele de dimensiuni medii ar putea oferi legătura dintre câinii extrem de mari și cei mici.

Câinii de stradă sunt o ilustrație vie a acestui punct - arată că grupurile de gene distincte ale raselor de câini se pot amesteca rapid odată cu eliminarea restricțiilor de reproducere artificială. Moscova celebri câini sălbatici au existat separat de animalele de companie de rasă de cel puțin 150 de ani. În acest timp, ei au pierdut în mare măsură trăsături precum culoarea pată care distinge o rasă de alta sau cozile care se mișcă și comportamentul prietenos față de oameni care disting câinii de lupi.

Lăsați în voia lor, câinii de stradă încetează în curând să arate ca rase distincte. Andrey, CC BYDeci, schimbul genetic ar fi în continuare obișnuit în rândul raselor de câini, dacă ar fi permis să se reproducă liber. În acest sens, rasele de câini nu ar fi clasificate ca specii separate în majoritatea definițiilor. Dacă acele chihuahua și mari danezi nu seamănă cu aceeași specie acum, este doar pentru că oamenii mențin în mod constant o barieră între ei.

Despre autor

salut francFrank Hailer, lector în biologie evolutivă, Universitatea Cardiff. Interesele sale de cercetare se concentrează pe supravegherea variației genetice în și între specii pentru a deduce procese cheie în ecologie și evoluție, cum ar fi speciația, adaptarea, introgresiunea și structurarea populației. De asemenea, mă interesează cauzele și consecințele dispersării, mecanismele de pierdere sau menținere a diversității genetice și ecologia bolii.

Acest articol a apărut inițial în The Conversation

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon