pisica 1 16

Limbajul fobiei este atât de obișnuit astăzi încât abia dacă ne gândim din nou. Cu toate acestea, abia la sfârșitul secolului al XIX-lea medicina și-a îndreptat atenția asupra formelor de frică irațională, în urma diagnosticului medical inițial de agorafobie - frica de spații publice deschise - de către medicul german Carl Westphal în 19.

Westphal fusese nedumerit de ce trei dintre pacienții săi, toți bărbați profesioniști care duceau alte vieți pline, s-au lovit de frică atunci când trebuiau să traverseze un spațiu deschis al orașului. Toți erau conștienți de iraționalitatea temerilor lor, dar erau neputincioși să le depășească.

Ideea că indivizii care erau sănătoși și raționali ar putea fi totuși afectați de forme de frică inexplicabilă a fost rapid preluată, atât în ​​cultura medicală, cât și în cultura populară a epocii. Când psihologul american G Stanley Hall a publicat-o pe a sa Studiu genetic sintetic al fricii în Jurnalul American de Psihologie din 1914 a identificat nu mai puțin de 136 de forme diferite de frică patologică, toate cu propriile lor nume grecești sau latinizate.

Acestea s-au întins de la categoriile mai generale de agorafobie și claustrofobie sau haptofobie (frica de atingere), la forme foarte specifice, cum ar fi amafafobia (frica de trăsuri), pteronofobia (frica de pene) și ceea ce pare o categorie foarte victoriană, morală, hipegiafobie (frica de responsabilitate). A existat, desigur, ailofobia: teama de pisici.

Această dorință de clasificare a creat o hartă culturală și psihologică vie a temerilor și anxietăților unei societăți care a experimentat schimbările sociale rapide ale industrializării și declinul religiei în era post-darwiniană. Societatea se întorcea spre interior și către științele minții, pentru răspunsuri.


innerself abonare grafică


Coșmar. Tony Alter / Flickr, CC BY

136 fobii

Cercetările lui Hall asupra fobiilor se întind înapoi în anii 1890, când a trimis sute de chestionare pentru ca oamenii să le completeze despre formularele temerilor lor. Multe dintre răspunsuri au fost de la copiii de la școală. Răspunsurile fac lectură fascinantă, deși Hall, înfuriat, ne oferă doar fragmente.

Există, de exemplu, doamna engleză care a susținut că a fost „jefuită de bucuria copilăriei de frici religioase” și a decis în schimb să se adreseze diavolului „pe care l-a găsit mai amabil”. Un băiat de zece ani a fost mai inventiv și a decis să-și întâlnească temerile cu fața în față. Hall a scris despre el: „A decis să meargă în iad când a murit; i-a frecat pucioasa pentru a se obișnui, etc. ” Se deschide o lume de posibilități în acel „etc”. Ce a mai făcut băiatul pentru a se asigura că a ajuns în iad?

Pentru ochii noștri, este clar că au existat cauze sociale și religioase evidente pentru aceste forme particulare de frică. Dar Hall a susținut, în vina darwiniană, că fricile și fobiile sunt în mare parte produsul trecutului nostru evolutiv și vin la noi ca forme moștenite din strămoșii noștri îndepărtați.

Fricile feline

O fobie specială care a atras o atenție medicală și populară considerabilă a fost ailofobia - frica față de pisici. Medicii înșiși au atins interesul public, scriind în paginile revistelor populare. Neurologul american Silas Weir Mitchell, de exemplu, a refăcut o lucrare publicată pentru prima dată în Tranzacțiile Asociației Medicilor Americani în 1905 pentru Ladies Home Journal din 1906, oferindu-i titlul mult mai rapid, „Cat Fear”.

La fel ca Hall, Mitchell a trimis, de asemenea, chestionare, explorând forme și potențiale cauze ale fricii de pisici. El a fost, de asemenea, interesat de capacitatea aparentă a unor suferinzi de a putea detecta, fără să o vadă, când o pisică se află într-o cameră. Mitchell a adunat mărturii de la „observatori de încredere” despre diferite experimente practice întreprinse - pisicile ispitite cu cremă în dulapuri, iar apoi bolnavii nebănuiți au fost ademeniți în cameră pentru a vedea dacă au detectat prezența extraterestră. La început, el era sceptic: fata isterică care pretindea că știa întotdeauna când o pisică se afla în cameră avea dreptate doar o treime din timp. Dar a concluzionat că multe dintre cazurile sale ar putea detecta într-adevăr pisicile ascunse, chiar și atunci când nu le puteau vedea și nici nu le miroseau.

În încercarea de a explica fenomenul, el a exclus astmul și fricile moștenite de evoluție (cei îngroziți de pisici sunt adesea perfect confortabili când văd lei). În ceea ce privește detectarea, el a sugerat că poate emanațiile de la pisică „pot afecta sistemul nervos prin membrana nazală, deși nerecunoscute ca mirosuri”. Cu toate acestea, Mitchell a rămas nedumerit de „teroarea nerezonabilă a pisicilor”. El a concluzionat cu observația că victimele fricii de pisică înregistrează „cum și pisicile ciudate par să aibă dorința neobișnuită de a fi lângă ele, de a sări pe ture sau de a le urma”.

Zorii internetului par să ne fi intensificat fascinația culturală față de pisici. Acolo unde Mitchell și Hall au trimis chestionare pentru a obține date despre frici, milioane scriu acum, într-o inversare a rolurilor, experților autodeclarați pentru a-și împărtăși experiențele și pentru a primi răspunsuri la întrebări. Potrivit unui astfel de site, Lumea pisicilor, una dintre cele mai frecvente întrebări este „De ce pisicile merg la oamenii cărora nu le plac?”.

Scoțând o frunză din cartea lui Stanley Hall, răspunsurile invocă invariabil evoluția: persoana speriată nu este o amenințare. Dar la fel ca Mitchell, ei încă par să nu poată răspunde la întrebarea cheie: de ce doar unii oameni dezvoltă o astfel de teroare în primul rând? Și asta este, desigur, un alt domeniu pentru cercetătorii de astăzi.

Conversaţie

Despre autor

Sally Shuttleworth, profesor de literatură engleză, Universitatea din Oxford

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon