„O persoană poate învăța multe de la un câine, chiar și de la unul nebun ca al nostru. Marley m-a învățat să trăiesc fiecare zi cu exuberanță și bucurie nestăpânită, despre cum să profit de moment și să-ți urmăresc inima... În mare parte, el m-a învățat despre prietenie și abnegație și, mai presus de toate, despre loialitatea de neclintit.” ? John Grogan, „Marley și cu mine: viață și dragoste cu cel mai rău câine din lume”.

Nu este adevărat? Aflăm atât de multe de la câinii noștri. Dar dincolo de ceea ce ne poate învăța cel mai bun prieten al omului despre a ne bucura de viață, ei împărtășesc altceva cu noi. Diagnosticul de cancer la câini este în creștere, la fel și diagnosticul de cancer la oameni. De fapt, cancerul canin este principala cauză de deces la animalele de companie cu vârsta peste 10 ani.

Se pare că această confluență poate fi benefică cercetării cancerului. Un domeniu de studiu cunoscut sub numele de „Oncologie comparativă” a apărut recent ca un mijloc promițător de a ajuta la vindecarea cancerului. Cercetătorii oncologici comparativi studiază asemănările dintre cancerele care apar în mod natural la animalele de companie și cancerele la oameni, pentru a oferi indicii pentru a trata cancerul mai eficient.

De fapt, studiile clinice de fază 1 și 2 în oncologie comparativă sunt în curs de desfășurare 22 site-uri în toată țara, inclusiv la Universitatea de Stat din Colorado, unde efectuez cercetări și sunt oncolog chirurgical pentru animale.

Cercetările în acest domeniu, care implică medici veterinari, medici, specialiști în cancer și oameni de știință de bază, conduc la îmbunătățirea sănătății umane și acces mai rapid la tratamentul eficient al cancerului decât a fost posibil anterior prin abordările tradiționale de cercetare a cancerului.

Mai mult ca câinele tău decât știi

Ca specie, câinii au asemănări fiziologice și genetice puternice cu oamenii, mult mai mult decât șoarecii, care de obicei nu trăiesc suficient de mult pentru ca noi să știm dacă fac cancer în mod natural. Știm că unele specii de rozătoare, cum ar fi șobolanii de companie, pot face cancer, dar prădătorii încetează de obicei viața unui șoarece de câmp în timp ce este încă tânăr. Șoarecii de laborator utilizați în mod obișnuit de oamenii de știință sunt injectați mai degrabă cu cancer decât să apară în mod natural în corpul lor.

La fel cum oamenii de știință au cartografiat oficial genomul uman, sau setul complet de instrucțiuni genetice, în 2003, oamenii de știință au decodat genomul canin. Au descoperit că câinii au o asemănare genetică mai mare de 80% cu oamenii, comparativ cu doar 67% la șoareci.

În plus, cancerele precum cancerul osos, limfomul și cancerul vezicii urinare care apar spontan la câinii de companie sunt identice microscopic și molecular cu cancerele la oameni. Multe dintre mutațiile genetice care determină celulele să devină canceroase la oameni sunt aceleași mutații care provoacă cancer la câini. De fapt, atunci când este privit la microscop, este imposibil să se facă distincția între o tumoare de un om și un câine.

În plus, câinii oferă o populație numeroasă și variată de studiat, importantă în studiul medicinei. Câinii individuali care dezvoltă cancer sunt la fel de diferiți între ei ca și oamenii. În timp ce șoarecii de laborator sunt în esență gemeni identici unul cu celălalt și trăiesc într-un mediu foarte reglementat, variația diferitelor rase de câini, medii de casă, dietă și stil de viață general se traduce într-o diversitate a populației foarte asemănătoare cu cea la oameni.

Astăzi, majoritatea câinilor de companie primesc îngrijiri medicale de înaltă calitate până la bătrânețe, iar proprietarii de câini sunt extrem de motivați să caute opțiuni îmbunătățite pentru gestionarea cancerului la tovarășii lor și sunt, de asemenea, motivați să reducă la minimum efectele secundare.

Asemănări și ca răspuns la tratament

Această diversitate genetică și împărtășirea ADN-ului, fiziologiei, structurii microscopice și caracteristicilor moleculare similare între câini și oameni a oferit cercetătorilor cu cancer o oportunitate cheie. Câinii nu numai că dezvoltă tipuri similare de cancer ca oamenii, dar cancerul lor răspunde la tratamente în moduri similare.

Aceasta înseamnă că noile tratamente împotriva cancerului care s-au dovedit mai întâi eficiente în cazurile de cancer canin pot fi prezise frecvent că vor avea un beneficiu similar la pacienții cu cancer uman. Ca rezultat, cercetătorii recunosc acum că noile studii medicamentoase la câinii cu cancer vor avea ca rezultat descoperiri terapeutice care sunt extrem de „traductibile”; adică, este mai probabil să prezică răspunsuri medicale „din viața reală” la pacienții cu cancer uman.

Studiind modul în care răspunde cancerul la câini, oamenii de știință înțeleg mai bine modul în care noile medicamente împotriva cancerului tratează nu numai cancerul, ci și influențează calitatea generală a vieții pacientului în timpul tratamentului. Acest lucru beneficiază deținătorii de câini, oferind acces la noi tratamente promițătoare împotriva cancerului pentru animalele de companie cu cancer și beneficiază pacienții cu cancer uman oferind o modalitate rapidă de colectare a datelor cruciale necesare pentru aprobarea FDA.

Câinii cu cancer îi ajută pe copii

De exemplu, un cancer osos cunoscut sub numele de osteosarcom este atât de asemănător între câini și oameni, încât cercetările intensive în osteosarcomul canin au condus la mai multe descoperiri în tratarea osteosarcomului la copii. Tehnicile chirurgicale de economisire a membrelor pentru reconstrucția sigură și eficientă după intervenția chirurgicală a tumorii osoase la câini sunt acum standardul de îngrijire la copiii care urmează o intervenție chirurgicală a tumorilor osoase.

Mai recent, a formă de imunoterapie S-a demonstrat că îmbunătățește drastic supraviețuirea la câinii cu cancer osos prin întârzierea sau prevenirea totală a răspândirii cancerului la plămâni. Ca urmare a succesului la câini, FDA a acordat aceleași tratamente pentru același tratament pentru utilizare la om în aprilie trecut.

Urmarire rapida a fost dezvoltat de FDA pentru a sprijini aprobarea accelerată pentru tratamente promițătoare, în special pentru afecțiuni grave și care pun viața în pericol. Un studiu clinic la copiii cu osteosarcom este programat să înceapă anul acesta la mai multe centre de cancer pediatric din Statele Unite.

Aceste tipuri de descoperiri demonstrează că însoțitorii noștri cu blană au un rol crucial în a ne învăța noi modalități de a ajuta toate victimele în războiul împotriva cancerului - cu două sau patru picioare.

Despre autor

Nicole Ehrhart, profesor de medicină veterinară, Universitatea de Stat din Colorado

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon