Câinii sunt expuși în mod regulat limbajului uman. (Shutterstock)

Oamenii sunt unici prin capacitatea lor de a dezvolta abilități de limbaj sofisticate. Limbajul ne permite să comunicăm unii cu alții și să trăim în societăți complexe. Este cheia abilităților noastre cognitive avansate și a priceperii tehnologice.

Ca psiholog de dezvoltare, am studiat pe larg rolul limbajului în dezvoltarea cognitivă a copiilor, mai ales lor functii executive – abilitățile cognitive care le permit să-și controleze comportamentul, să planifice viitorul, să rezolve probleme dificile și să reziste tentației.

Functii executive

dezvoltarea functiilor executive apare lent pe parcursul copilăriei. Pe măsură ce îmbătrânesc, copiii își organizează mai bine gândurile și își controlează comportamentele și emoțiile. De fapt, oamenii sunt singura specie cunoscută care dezvoltă funcții executive avansate, deși altor specii le place păsări, primate și câini au funcții executive rudimentare asemănătoare copiilor mici.

La oameni, capacitatea noastră de a ne dezvolta funcțiile executive au fost legate de dezvoltarea limbajului nostru. Limbajul ne permite să ne formăm și să ținem în minte reprezentări ale obiectivelor și planurilor noastre, permițându-ne să ne guvernăm comportamentul pe termen lung.

Ceea ce nu este clar este dacă limbajul provoacă de fapt apariția funcțiilor executive și dacă relația dintre limbaj și funcțiile executive există doar la oameni.

Comportamentul canin

Pentru oameni, studiul câinilor oferă oportunitatea perfectă de a lua în considerare aceste întrebări. Primul, câinii posedă funcții executive rudimentare. Acestea pot fi măsurate într-o varietate de moduri, inclusiv întrebând proprietarii despre capacitatea câinilor lor de a-și controla comportamentele, precum și teste comportamentale concepute pentru a evalua abilitățile de control ale câinilor.

În al doilea rând, nu numai că expunem câinii în mod regulat la limbajul uman, dar cercetările indică, de asemenea, că câinii pot percepe cuvinte diferite și poate învăța să răspundă cuvinte specifice. De exemplu, trei câini - doi border collies numiți urmăritor și Rico, și un Yorkshire Terrier numit Curte interioară în castele feudale — a învățat să răspundă la peste 1,000, 200 și, respectiv, 100 de cuvinte

Cu toate acestea, multe studii privind limbajul câinilor au fost limitate în domeniul de aplicare, fie examinând răspunsurile bazate pe cuvinte ale unui singur eșantion sau al unui mic eșantion de câini, fie răspunsurile mai multor câini, dar numai pentru a selecta cuvinte.

O excepție a fost un studiu în care 37 de proprietari de câini au fost rugați să enumere cuvinte la care credeau că câinii lor au răspuns în mod constant. Proprietarii au raportat că câinii lor au răspuns la o medie de 29 de cuvinte, deși este probabil o subestimare. Într-adevăr, cercetările care utilizează o abordare similară de reamintire liberă cu părinții arată că așa sunt predispus să uite multe cuvinte atunci când li se cere să genereze liste de cuvinte la care bebelușii lor răspund în mod constant.

Comunicarea cu câinii

Cercetarea cu sugari umani oferă o soluție pentru evaluarea sistematică și fiabilă a răspunsului bazat pe cuvinte la eșantioane mari de câini. Probabil că cea mai bună și mai utilizată măsură a abilităților lingvistice timpurii ale sugarilor este Inventare de dezvoltare comunicativă MacArthur-Bates, o listă de verificare a raportului părintelui cu cuvinte la care au răspuns în mod consecvent. În mod remarcabil, numărul de cuvinte selectate în Inventarul de dezvoltare comunicativă MacArthur-Bates prezice dezvoltarea limbajului ani mai târziu.

În 2015, am început o colaborare cu psihologul Catherine Reeve, la acea vreme studentă absolventă care lucra la abilitățile de detectare a mirosului câinilor. Scopul nostru a fost să dezvoltăm o măsură similară de vocabular pentru a fi folosită cu proprietarii de câini, pe care apoi să o putem folosi pentru a examina legăturile dintre limbaj și funcțiile executive.

Am elaborat o listă de 172 de cuvinte organizate în diferite categorii (de exemplu, jucării, mâncare, comenzi, locuri în aer liber) și am dat-o unui eșantion online de 165 de proprietari de câini de familie și profesioniști. Le-am rugat să aleagă cuvinte la care câinii lor au răspuns în mod constant.

Am constatat că, în medie, câinii de serviciu răspund la aproximativ 120 de cuvinte, în timp ce animalele de companie răspund la aproximativ 80 de cuvinte, variind între 15 și 215 de cuvinte pentru toți câinii.. De asemenea, am constatat că anumite grupuri de rase, cum ar fi câinii de păstori, cum ar fi border collies, și câinii de jucărie, cum ar fi chihuahuas, răspund la mai multe cuvinte și expresii decât alte tipuri de rase, cum ar fi terierii, retrieverii și rasele mixte.

Ceea ce nu știm încă este dacă câinii care răspund la mai multe cuvinte au și funcții executive mai bune. Recent, am evaluat 100 de câini pe o măsură de comportament a funcțiilor executive și i-am pus pe stăpânii lor să identifice cuvintele din lista noastră de verificare a vocabularului. Acum analizăm rezultatele.

Am devenit mai întâi interesat să studiez câinii pentru a vedea ce ne-ar putea spune despre dezvoltarea copilului. Acestea fiind spuse, această cercetare ar putea oferi, de asemenea, informații practice importante despre câini. De exemplu, este foarte costisitor să antrenezi căței pentru lucrări de service și mulți nu fac tăierea finală. Cu toate acestea, dacă abilitățile timpurii de răspuns bazate pe cuvinte prezic abilitățile comportamentale și cognitive ulterioare, măsura noastră ar putea deveni un instrument timpuriu și simplu pentru a ajuta la prezicerea câinilor care vor deveni animale de serviciu bune.

Despre autor

Sophie Jacques, profesor asociat, psihologie și neuroștiință, Universitatea Dalhousie

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți despre animale de companie din lista celor mai bine vândute de pe Amazon

„Ghidul începătorului pentru agilitatea câinilor”

de Laurie Leach

Această carte este un ghid cuprinzător pentru agilitatea câinilor, inclusiv tehnici de antrenament, echipament și reguli de competiție. Cartea include instrucțiuni pas cu pas pentru antrenament și competiție în agilitate, precum și sfaturi pentru selectarea câinelui și a echipamentului potrivit.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Revoluția dresajului câinilor lui Zak George: Ghidul complet pentru creșterea animalului de companie perfect cu dragoste”

de Zak George și Dina Roth Port

În această carte, Zak George oferă un ghid cuprinzător pentru dresajul câinilor, inclusiv tehnici de întărire pozitivă și sfaturi pentru abordarea problemelor comune de comportament. Cartea include, de asemenea, informații despre selectarea câinelui potrivit și pregătirea pentru sosirea unui nou animal de companie.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Geniul câinilor: cum sunt câinii mai inteligenți decât crezi”

de Brian Hare și Vanessa Woods

În această carte, autorii Brian Hare și Vanessa Woods explorează abilitățile cognitive ale câinilor și relația lor unică cu oamenii. Cartea include informații despre știința din spatele inteligenței câinilor, precum și sfaturi pentru îmbunătățirea legăturii dintre câini și stăpânii lor.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

„Manualul cățelușului fericit: Ghidul tău definitiv pentru îngrijirea și formarea timpurie a cățelului”

de Pippa Mattinson

Această carte este un ghid cuprinzător pentru îngrijirea și formarea timpurie a cățelului, inclusiv sfaturi pentru selectarea cățelului potrivit, tehnici de dresaj și informații despre sănătate și nutriție. Cartea include și sfaturi pentru socializarea cățeilor și pregătirea pentru sosirea lor.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda