Câinii sunt stângaci sau dreptaci?

 Un câine stângaci. Shutterstock/encierro

Marea majoritate a oamenilor folosesc o mână sau cealaltă pentru majoritatea lucrurilor – și pentru aproape 90% din populația umană aceasta este mâna dreaptă. Aproximativ 10% până la 13% dintre oameni sunt stângaci, bărbații având de trei ori mai multe șanse de a fi stângaci decât femeile, deși foarte puțini oameni sunt ambidextri.

Până relativ recent, se presupunea că „mâna” era unică pentru oameni, dar studii asupra animalelor sugerează că „mâna” poate fi o trăsătură fundamentală a tuturor mamiferelor. Ceea ce este mai puțin clar este modul în care acest lucru este afișat la animale și dacă acest lucru este același cu mâna omului.

A gamă largă de teste au fost dezvoltate în efortul de a determina dacă câinele domestic prezintă vreo dovadă a utilizării preferate a labelor. Sarcinile au inclus stabilizarea unei jucării, atingerea unui produs alimentar plasat într-un recipient sau îndepărtarea unui obiect – cum ar fi o pătură sau o bucată de bandă adezivă – din corpul animalului.

Alți indicatori includ înregistrarea primului pas făcut pentru a coborî scările sau a labei date unei persoane la cerere.

Constatările din studiile care utilizează aceste sarcini diferă într-o oarecare măsură, deși o meta-analiză recentă a concluzionat că, în general, câinii sunt mai probabil a fi preferabil pentru laba decât ambilateral (ceea ce numim ambidextru când vorbim despre oameni) – sau să nu afișeze nicio labă favorită.

Dar, spre deosebire de oameni, preferința pentru labe pare a fi împărțită aproximativ egal. Manipularea la câini este, prin urmare, specifică individului, mai degrabă decât populației.

Foarte important, studiile indică diferențe în utilizarea labelor între sarcini, utilizarea membrelor depinde de factori precum complexitatea sarcinii. De exemplu, cel folosit în mod obișnuit „Minge Kong” sarcina, care necesită ca animalul să stabilizeze o minge conică, dă în general un număr aproximativ egal de răspunsuri cu laba stângă, cu laba dreaptă și ambidextre.

În schimb, sarcina „darea unei labe”, un exercițiu care implică o componentă de antrenament și repetiție, generează considerabil mai multe răspunsuri de preferință pentru labe, decât ambidextre.

Câteva studii indică diferențe puternice de sex în preferința labei canine. Femelele sunt mai predispuse să fie cu laba dreaptă, în timp ce masculii sunt mai înclinați să fie cu laba stângă. Această diferență de sex a fost descoperită la alte specii non-umane, inclusiv la pisica domestica.

De ce masculii și femelele ar trebui să difere în ceea ce privește utilizarea labelor este încă neclar, deși explicațiile includ factori hormonali și diferențe în anatomia creierului.

Legătura cu bunăstarea animalelor

Deși poate fi foarte distractiv să încerci să afli dacă un câine de companie este stângaci sau dreptaci, stabilirea preferințelor laterale ale unui animal ar putea fi, de asemenea, importantă dintr-un perspectiva bunăstării animalelor. Acest lucru se datorează faptului că preferințele labelor ne pot oferi o perspectivă asupra emoțiilor pe care le simte un animal.

Ca și la oameni, partea stângă a creierului unui câine – care controlează partea dreaptă a corpului său – este mai preocupată de procesarea emoțiilor pozitive. În schimb, partea dreaptă a creierului unui câine – care controlează partea stângă a corpului – se concentrează mai mult pe emoțiile negative, cum ar fi frica sau anxietatea.

Prin urmare, a evalua ce labă folosește un câine ne poate oferi o perspectivă asupra felului în care se simte acel animal. Un câine care își folosește laba stângă pentru a îndeplini o sarcină, de exemplu, ar putea experimenta mai multe emoții negative decât individul care își folosește laba dreaptă.

Studiile au descoperit recent o relație între preferința labei și reactivitatea emoțională la câini. Al nostru cercetare indică faptul că câinii cu laba stângă sunt mai „pesimişti” (în acest caz fiind mai lent să se apropie de un bol de mâncare gol plasat într-o locaţie ambiguă într-o sarcină de părtinire cognitivă) decât animalele cu laba dreaptă sau ambilaterale.

Între timp, s-a demonstrat că câinii cu preferințe mai slabe pentru labe reactioneaza mai puternic la sunetele înregistrate de furtuni și artificii decât animalele cu preferințe mai puternice pentru labe.

Avem de asemenea au găsit dovezi a unei legături între preferințele labelor canine și personalitate, câinii ambilaterali obținând scoruri mai mari pentru trăsăturile de agresivitate și frică decât animalele cu preferințe puternice pentru labe.

Acest lucru poate avea implicații pentru dresajul animalelor. Într-adevăr, există unele dovezi că testarea preferințelor labei ar putea fi un predictor util al câinilor care devin câini ghid de succes.

Evaluarea preferințelor labei poate servi și la identificarea persoanelor vulnerabile în situații stresante. De exemplu, s-au găsit câini cu laba stângă prezintă semne mai mari de stres în canisa de salvare decât animalele cu laba dreaptă.

În această etapă, ar fi nesăbuit să te bazezi doar pe testarea preferințelor labei ca măsură a riscului pentru bunăstarea animalelor. Cu toate acestea, are potențialul de a fi un instrument util, în special dacă este luat în considerare împreună cu alte teste de bunăstare sau utilizat împreună cu alte măsuri de asimetrie, cum ar fi dând din coadă, comportament de adulmecare și direcția părului.

De exemplu, câinii dau de obicei coada spre stânga (indicând emoții mai pozitive) când își văd stăpânii, dar spre dreapta (sugerând mai multe emoții negative) când văd un câine dominant necunoscut. Lucrările ulterioare în acest domeniu nu numai că ne vor ajuta la dezvoltarea înțelegerii noastre despre cunoașterea canină, dar ne vor permite să avem grijă și să-l apreciem mai bine pe cel mai bun prieten al omului.

Despre autor

Deborah Wells, Cititor, Scoala de Psihologie, Universitatea Reginei din Belfast

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.