Ești foarte ... harnic. Așa am fost descris de un rezident când locuiam și lucram în Suedia. Și credeți-mă - nu a fost menit ca un compliment.

Pentru că, așa cum am descoperit de-a lungul timpului, deși suedezii muncesc din greu și cu dăruire, ei nu cred că slujbele lor îi definesc. Am observat treptat că oamenii au avut tendința de a avea un echilibru sănătos între viața profesională și viața personală și un sentiment de sine mai larg decât orice au făcut pentru a câștiga bani.

Când m-am mutat în Suedia din Chicago, în 2001, m-am aruncat în construirea unei vieți, inclusiv în aparența unei cariere. M-am predat suedeză, am urmat cursuri de limbă și am predat engleza la o varietate de școli și companii. Am scris articole pentru o serie de publicații diferite, am realizat editare independentă a copiilor și, când suedezul meu era suficient de bun, am început să traduc și eu. Lucram ore întregi, șapte zile pe săptămână, cu puțin timp pentru multe altele.

Mi-a plăcut, dar, de asemenea, m-am simțit obligat să o fac. Ca american din mediul evreu, eram obișnuit să cred că munca este totul. Obținerea unei educații bune și apoi dezvoltarea drumului este ceea ce credeam că este vorba despre viață. Visul american combinat cu speranțele unui imigrant, presupun.

Așa că m-am simțit înfundat și insultat de omul care a râs de harnicia mea. Dar apoi am început să mă uit mai mult în jurul meu și să văd ce fac alte persoane.

Există un cuvânt în suedeză, lagom, care poate fi tradus aproximativ prin „Nu prea mult, nu prea puțin, doar corect”. Este „moderat” sau „suficient”. Și, deși este ceva de clișeu la care să ne referim lagom cand vorbind despre cultura suedeză, este încă un loc bun pentru a începe. Conceptul de lagomla urma urmei, ridică o serie de întrebări importante.

De ce să lucrez până nu sunt ars? De ce nu ar trebui să fac pauze regulate în timpul zilei, inclusiv faimoșii Fika, pentru cafea și tort? De ce să nu te bucuri de superba vară suedeză având câteva săptămâni libere, complet deconectat de la serviciu? De ce ar trebui să întreb mereu „ce faci?” când întâlnesc pentru prima dată pe cineva, de parcă slujba lor este cea mai importantă trăsătură a lor?

Ca cineva care cercetează și traduce literatura, cu o atenție deosebită asupra textelor scandinave, am observat că cărțile nordice sunt mai puțin despre locuri de muncă decât echivalentele lor în limba engleză. De exemplu, autor suedez A lui Kristina Sandberg trilogia premiată despre o gospodină, Maj, a fost extrem de populară printre cititorii suedezi, care sunt fascinați de modul în care personajul principal își trăiește viața.

Ea își curăță casa, își crește cei doi copii, socializează cu prietenii, gătește mese în fiecare zi și nu are nicio ocupație exterioară. Este greu de imaginat cititorii din anumite alte țări care își permit timpul și plăcerea de a citi 1,500 de pagini pline de detalii atât de complicate, deși nu pot să nu mă gândesc ar fi mai bine dacă am face-o.

Și în timp ce benzi desenate și romane grafice crește în popularitate în întreaga lume, poate că este doar în țările nordice, unde moderația și egalitatea sunt luate atât de în serios, încât scriitori de benzi desenate precum Lina Neidestam și Liv Stromquist ar putea avea atât de mult succes.

Cărțile lor au fundații puternic feministe și se concentrează pe idei, nu pe cariere. Eroina Linei Neidestam, Zelda, este abia angajată și își petrece timpul și energia discutând despre problemele majore cu care se confruntă lumea noastră. Liv Strömquist scrie despre viețile, corpurile și rolurile femeilor în societate, sugerând uneori că accentul pe capitalism și putere ne face să suferim pe toate. Nu este un șoc, deși este păcat, că niciunul dintre acești scriitori nu a avut încă cărțile traduse în limba engleză.

Sau există Johan Jönson, un poet popular ale cărui colecții de peste 500 de pagini necesită abundența timpului liber pe care cititorii suedezi îl apreciază.

Cultura suedeză a făcut un pas mai departe în ultima vreme, făcând mișcări spre o zi de lucru de șase ore. În multe dintre organizațiile și companiile care au făcut schimbarea, au observat că personalul lor este mai fericit, mai productiv și mai creativ, ceea ce demonstrează faptul că, dacă angajații se simt mai bine, vor face de fapt o muncă mai bună. Este o situație câștig-câștig.

Persoanele arse costă timp și bani companiilor și societății. Au nevoie de asistență medicală, timp liber, locul de muncă trebuie recrutat și instruit. Membrii personalului odihniți și entuziaști se simt pozitivi cu privire la locurile lor de muncă și pot fi pasionați de slujbele lor.

Muncind mai puțin pentru a trăi bine

Unii oameni susțin că o zi de lucru de șase ore pur și simplu nu s-ar potrivi culturilor obsedate de muncă precum SUA sau Marea Britanie. Dar, având în vedere cât de nesănătoși avem, odată cu creșterea nivelului de obezitate, insomnie și stres, ceva trebuie să se schimbe. Am transformat munca din greu - și partenerul său natural, dormind foarte puțin - într-o problemă morală, sau chiar un fetiș. Știm daunele pe care a nu ne odihni suficient ne face, și totuși, nu parem dispuși să părăsim biroul, să ne ignorăm smartphone-urile și să ne oprim.

Unele companii din afara Suediei sunt încercând o zi de lucru mai scurtă și - surpriză, surpriză - au descoperit că personalul se simte „împrospătat” și se bucură de timpul suplimentar pe care îl au pentru hobby-uri, prieteni și familii. Timpul departe de serviciu le oferă oamenilor posibilitatea de a se gândi la sarcinile de lucru în moduri noi și din perspective diferite, astfel încât să se întoarcă la biroul lor, simțindu-se stimulați.

Poate că este timpul ca mai multe companii și instituții să înceapă să-și respecte angajații și scurtând orele pe care le petrec la serviciu. Și poate restul lumii va fi inspirat de Suedia și vom începe să avem mai multe Fika, mai mult timp pentru a citi pe îndelete despre subiecte care nu sunt de lucru și altele lagom atitudine față de locurile noastre de muncă.

O, și apropo, sunt încă harnic - dar în rațiune. Și nu refuz niciodată șansa de a bea cafea și prăjituri.

Despre autor

BJ Epstein, lector principal în literatură și angajament public, Universitatea din East Anglia

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon