Este ușor să ne imaginăm Roma antică ca o societate în care împărații, senatorii și alți nobili stăteau deasupra unei mase nediferențiate și statice de romani obișnuiți (care la rândul lor stăteau deasupra masei de sclavi). Însă societatea romană a fost, de fapt, extrem de stratificată în întreaga lume și oamenii de toate nivelurile sociale s-au străduit să-și îmbunătățească viața și să urce pe scara socială. Unii chiar au reușit să se alăture celor mai bogate rânduri ale imperiului.
Viziunea tradițională a poporului roman care se relaxează la jocuri ignoră cât de mult a trebuit să lucreze. La fel de A remarcat Pliniu cel Tânăr atunci când recomandă un tânăr unui prieten: „Iubește munca grea la fel de mult ca oamenii săraci”. Majoritatea oamenilor liberi din țară erau țărani, iar în orașe erau muncitori necalificați, făcând astfel de sarcini, cum ar fi transportarea mărfurilor importate în docurile Romei la Ostia și lucrarea la construirea marilor clădiri imperiale, precum Colosseumul.
Munca manuală nu avea să plătească niciodată bine și, probabil, furniza puțin mai mult decât un venit de subzistență. Principalul mod prin care oamenii își pot îmbunătăți calitatea vieții a fost dobândirea unei abilități. Dacă un muncitor ar putea învăța o meserie, atunci venitul său ca meșter ar putea crește confortabil la dublu sau triplu al unui muncitor necalificat.
Salariile medii, în denari, în AD301.
Obțineți o tranzacție
Varietatea locurilor de muncă calificate pe care le găsim în surse este extraordinară. Peste 225 de meserii sunt listate pe pietre funerare și alte inscripții. A scrisoare atribuită împăratului Hadrian, de exemplu, ne oferă o idee despre industria competitivă pe care populația urbană din Alexandria a arătat-o în căutarea de a-și câștiga existența:
Nimeni nu este inactiv. Unii sunt suflători de sticlă, alții producători de hârtie, cel puțin toți sunt țesători de lenjerie sau par a aparține unei ambarcațiuni sau a altora ... Singurul lor zeu sunt banii, pe care toată lumea îi adoră.
Femeile au jucat, de asemenea, un rol economic important. Cu toate acestea, faptul că femeile sunt listate în doar 35 de ocupații diferite, arată că oportunitățile lor au fost mult mai limitate. Lucrau în principal în sectorul serviciilor, filând lână, făcând bijuterii, servind în taverne, coafură și confecționând și reparând haine.
Bancă și comerț
Dacă un roman ar avea ceva capital, împrumutul de bani ar putea fi foarte profitabil. O singură sursă descrie cămătarii comerciali „Bucurându-se de acumularea de bani care crește zi de zi”. Bucuria lor era de înțeles, întrucât dobânzile de 12% erau de obicei percepute pentru împrumuturile negarantate. Dobânzi la împrumuturile pe termen scurt în perioadele de criză ar putea ajunge la 50%. Și dacă împrumutatul nu reușea să efectueze plăți la timp, creditorii dețineau puteri legale considerabile și puteau vinde toate bunurile debitorului - inclusiv copiii săi - în sclavie.
Comerțul era o altă afacere profitabilă - iar rutele de transport maritim ale imperiului erau ocupate cu nave care transportau tot felul de mărfuri, cum ar fi vin, olărit, ulei de măsline, condimente și sclavi. Aristocrația a privit în jos comerțul ca fiind sub ei, dar acest lucru nu i-a împiedicat să folosească front-men pentru a desfășura afaceri în numele lor. Se pare că foștii sclavi au fost adesea folosiți în acest rol, probabil pentru că ar putea avea mai multă încredere în a face ceea ce li s-a spus și să predea cea mai mare parte a profiturilor la sfârșitul tranzacției.
Acești eliberați au afirmat deseori cu mândrie statutul lor prosper - liber - pe inscripțiile de pe mormintele lor. Unii foști sclavi de împărați au devenit extrem de influenți și bogați, cum ar fi Narcis - un fost sclav al împăratului Claudius în secolul I d.Hr., care a continuat să adune bogăție și influență considerabile ca liber. Cu toate acestea, statutul de liber ca foști sclavi însemna că aceștia nu au fost niciodată pe deplin acceptați în rândul elitei sociale.
Liga mare
Dacă un roman a vrut să o facă cu adevărat mare, atunci trebuia să devină o celebritate. Gladiatorii de succes au fost adorați de mulțime. Mozaicurile care le prezentau erau răspândite. Erau un subiect obișnuit de conversație și chiar și o sticlă pentru bebeluși din lut de la Pompei era ștampilată cu o figură de gladiator - probabil, astfel încât sugarul să poată bea cu putere și curaj împreună cu laptele său. Luptătorii au fost plătiți frumos pentru munca lor, dar, desigur, puțini au supraviețuit pentru a se bucura de o bătrânețe prosperă.
Carioterii par să fi câștigat cel mai mult, reflectând marea popularitate a curselor obișnuite de caruri - Circus Maximus a ținut 250,000 de spectatori. Cel mai de succes transportor cunoscut a fost campionul din secolul al II-lea d.Hr., Gaius Appeleius Diocles, din Lusitania, acum Portugalia. Într-o carieră de 24 de ani, a concurat în 4,257 de curse, câștigând 1,462 dintre ele. Câștigurile sale din carieră au atins 35,863,120 sesterces - estimat la 15 miliarde de dolari SUA. Având în vedere că a fost nevoie de doar un milion de sesterci pentru a se califica ca senator, dimensiunea averii sale este clară.
Așadar, a fost nevoie de muncă grea, răbdare - și, uneori, un risc foarte mare -, dar dacă totul a venit bine, orice roman ar putea spera să se ridice într-o poziție în care dețin o vilă și să adune o avere. Cei care l-au realizat, însă, au fost câțiva norocoși.
Despre autor
Jerry Toner, director de studii în clasică, Churchill College, Universitatea din Cambridge
Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.
Cărți conexe
at InnerSelf Market și Amazon
