{youtube}oym87kVhqm4{/youtube}

Noi cercetări cu șoareci ne pot schimba înțelegerea conexiunii dintre intestin și creier, precum și apetitul.

Dacă v-ați simțit vreodată greață înainte de o prezentare importantă sau ați avut ceață după o masă copioasă, atunci știți puterea conexiunii intestin-creier.

Oamenii de știință cred acum că o gamă surprinzătoare de afecțiuni, inclusiv tulburările de apetit, obezitatea, artrita și depresia, pot începe în intestin. Dar nu a fost clar cum mesajele din acest așa-numit „al doilea creier” se răspândesc de la stomac la creier. Timp de decenii, cercetătorii au crezut că hormonii din sânge sunt canalul indirect dintre intestin și creier.

Cercetări recente sugerează că liniile de comunicare din spatele acestui „sentiment intestinal” sunt mai directe și mai rapide decât o difuzare a hormonilor. Folosind un virus al rabiei alimentat cu fluorescență verde, cercetătorii au urmărit un semnal în timp ce acesta a călătorit din intestine la trunchiul cerebral al șoarecilor. Au fost șocați să vadă că semnalul traversează o singură sinapsă în mai puțin de 100 de milisecunde - asta este mai rapid decât a clipi din ochi.

Sinapse rapide

„Oamenii de știință vorbesc despre apetit în termeni de minute până la ore. Aici vorbim despre secunde”, spune autorul principal Diego Bohórquez, profesor asistent de medicină la Duke University School of Medicine. „Asta are implicații profunde pentru înțelegerea noastră a apetitului. Multe dintre supresoarele poftei de mâncare care au fost dezvoltate vizează hormonii cu acțiune lentă, nu sinapsele cu acțiune rapidă. Și probabil de aceea majoritatea au eșuat.”


innerself abonare grafică


Creierul tău preia informații din toate cele cinci simțuri - atingere, vedere, auz, miros și gust - prin semnale electrice, care călătoresc de-a lungul fibrelor nervoase lungi care se află sub piele și mușchi, precum cablurile de fibră optică. Aceste semnale se mișcă rapid, motiv pentru care parfumul prăjiturii proaspăt coapte pare să te lovească în momentul în care deschizi o ușă.

Deși intestinul este un organ senzorial la fel de important ca și ochii și urechile tale - la urma urmei, a ști când stomacul tău are nevoie de umplere este cheia supraviețuirii - oamenii de știință au crezut că și-a transmis mesajele printr-un proces oarecum indirect în mai mulți pași.

Nutrienții din intestin, se spunea, au stimulat eliberarea de hormoni, care au intrat în fluxul sanguin la câteva minute până la ore după masă, exercitându-și în cele din urmă efectele asupra creierului.

Au avut parțial dreptate. Acel triptofan din cina ta de curcan este renumit pentru transformarea sa în serotonină, substanța chimică a creierului care te face să te simți somnoros.

Dar Bohórquez a bănuit că creierul are o modalitate de a percepe mai repede indicii din intestin. El a observat că celulele senzoriale care căptușesc intestinul aveau multe dintre aceleași caracteristici ca și verii lor de pe limbă și din nas. În 2015, a publicat un studiu de referință în Journal of Clinical Investigation arătând că aceste celule intestinale conțineau terminații nervoase sau sinapse, sugerând că ar putea accesa un fel de circuite neuronale.

Al șaselea simț?

În acest studiu, Bohórquez și echipa sa și-au propus să cartografieze acel circuit. Mai întâi, colegul postdoctoral Maya Kaelberer a pompat un virus al rabiei care poartă o etichetă verde fluorescentă în stomacul șoarecilor. Ea a văzut că virusul a etichetat nervul vag înainte de a ateriza în trunchiul cerebral, arătându-i că există un circuit direct.

Apoi, Kaelberer a recreat circuitul neuronal intestin-creier prin creșterea celulelor intestinale senzoriale ale șoarecilor în același vas cu neuronii vagali. Ea a văzut neuronii târându-se de-a lungul suprafeței vasului pentru a se conecta la celulele intestinale și a început să tragă semnale. Când echipa de cercetare a adăugat zahăr în amestec, viteza de ardere a crescut. Kaelberer a măsurat cât de repede au fost comunicate informațiile din zahăr din intestin și a fost șocat să constate că sunt de ordinul milisecundelor.

Această descoperire sugerează că un neurotransmițător precum glutamatul - care este implicat în transmiterea altor simțuri precum mirosul și gustul - ar putea acționa ca mesager. Destul de sigur, atunci când cercetătorii au blocat eliberarea de glutamat în celulele intestinale senzoriale, mesajele au rămas tăcute.

Bohórquez are date care sugerează că structura și funcția acestui circuit vor fi aceleași la oameni.

„Credem că aceste descoperiri vor fi baza biologică a unui nou simț”, spune Bohórquez. „Unul care servește drept punct de intrare pentru modul în care creierul știe când stomacul este plin de alimente și calorii. Aduce legitimitate ideii „sentimentului instinctiv” ca al șaselea simț.”

În viitor, Bohórquez și echipa sa sunt interesați să descopere cum acest nou simț poate discerne tipul de nutrienți și valoarea calorică a alimentelor pe care le consumăm.

Cercetarea apare pe 21 septembrie în Ştiinţă.

National Institutes of Health, un AGA-Elsevier Pilot Research Award, un UNC Center for Gastrointestinal Biology and Disease Research Award, Defense Advanced Research Projects Agency, Hartwell Foundation, Dana Foundation, Grass Foundation și Howard Hughes Medical Institute a finanțat studiul.

Sursa: Universitatea Duke

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon