Fiecare suprafață a corpului nostru - în interior și în exterior - este acoperită de microorganisme: bacterii, viruși, ciuperci și multe alte forme de viață microscopice. vrx / Shutterstock.com

Dacă credeți că nu aveți viruși, gândiți-vă din nou.

Poate fi greu de înțeles, dar corpul uman este ocupat de mari colecții de microorganisme, denumite în mod obișnuit microbiomul nostru, care au evoluat împreună cu noi încă din primele zile ale omului. Oamenii de știință au început de curând să cuantifice microbiomul și au descoperit că cel puțin este locuit de el 38 de miliarde de bacterii. Poate mai interesant este că bacteriile nu sunt cei mai abundenți microbi care trăiesc în corpul nostru și pe el. Acest premiu revine virușilor.

S-a estimat că există peste 380 trilioane de viruși care ne locuiește, o comunitate cunoscută în mod colectiv sub numele de viromul uman. Dar aceste virusuri nu sunt cele periculoase despre care auziți în mod obișnuit, precum cele care provoacă gripa sau răceala obișnuită sau infecții mai sinistre precum Ebola sau dengue. Mulți dintre acești viruși infectează bacteriile care trăiesc în interiorul dvs. și sunt cunoscuți sub numele de bacteriofagi, sau fagi pe scurt. Corpul uman este un teren de reproducere pentru fagi și, în ciuda abundenței lor, avem foarte puține informații despre ceea ce fac toți aceștia sau oricare dintre ceilalți viruși din corp.

Sunt un medic-om de știință care studiază microbiomul uman concentrându-se asupra virușilor, deoarece cred că valorificarea puterii prădătorilor naturali supremi ai bacteriilor ne va învăța cum să prevenim și să combatem infecțiile bacteriene. S-ar putea presupune pe bună dreptate că, dacă virușii sunt cei mai abundenți microbi din corp, aceștia ar fi ținta majorității studiilor asupra microbiomilor umani. Dar această presupunere ar fi oribil de greșită. Studiul viromului uman rămâne atât de departe în spatele studiului bacteriilor încât abia acum descoperim unele dintre caracteristicile lor de bază. Acest decalaj se datorează faptului că oamenii de știință au luat mult mai mult timp pentru a recunoaște prezența unui virom uman și a lipsei de instrumente standardizate și sofisticate pentru a descifra ceea ce este de fapt în viromul tău.

411 de pe virom

Iată câteva dintre lucrurile pe care le-am învățat până acum. Bacteriile din corpul uman nu sunt îndrăgostite de numeroasele lor faze care trăiesc în și în jurul lor. De fapt, au dezvoltat sisteme CRISPR-Cas - care oamenii au cooptat acum pentru editarea genelor - să se scape de fagi sau să preveni infecțiile cu fagi cu totul. De ce? Pentru că fagii ucid bacteriile. Aceștia preiau mașinile bacteriilor și îi obligă să producă mai mulți fagi decât să producă mai multe bacterii. Când au terminat, au izbucnit din bacterie, distrugând-o. În cele din urmă, fagii stau pe suprafețele corpului nostru doar așteptând să se încrucișeze cu bacterii vulnerabile. Acestea sunt practic bacterii care urmăresc.

Este clar că există un război purtat pe suprafețele corpului nostru în fiecare minut al fiecărei zile și nu avem nici o idee despre cine câștigă sau care ar putea fi consecințele acestui război.

Virușii pot locui pe toate suprafețele, atât în ​​interiorul, cât și în exteriorul corpului. Oriunde cercetătorii s-au uitat în corpul uman, s-au găsit viruși. Viruși în sânge? Verifica. Viruși pe piele? Verifica. Viruși în plămâni? Verifica. Viruși în urină? Verifica. Și așa mai departe. Mai simplu spus, atunci când vine vorba de locul în care trăiesc virușii în corpul uman, a afla unde nu trăiesc este o întrebare mult mai bună decât întrebând unde o fac.

Virușii sunt contagioși. Dar de multe ori nu ne gândim la virusurile bacteriene ca fiind ușor de partajat. Cercetătorii au demonstrat că doar să trăiești cu cineva va duce la împărtășirea rapidă a virușilor din corpul tău. Dacă nu știm care sunt consecințele luptei constante dintre bacterii și viruși în corpul nostru, atunci devine exponențial mai complicat având în vedere bătălia dintre bacteriile tale și virusurile lor, care sunt apoi împărtășite tuturor, inclusiv soției, colegului de cameră, și chiar câinele tău.

Viruși care ne mențin sănătoși?

În cele din urmă, trebuie să știm ce fac toți acești viruși din corpul uman și să ne dăm seama dacă putem profita de viromul nostru pentru a ne promova sănătatea. Dar probabil nu este clar în acest moment de ce cineva ar crede că viromul nostru poate fi de ajutor.

Virușii distrug bacteria când au ieșit din celulă. Aici, cercurile clare dezvăluie unde bacteriofagul a ucis bacteriile. Guido4 / Shutterstock.com

Poate părea contraintuitiv, dar rănirea bacteriilor noastre poate fi dăunătoare sănătății noastre. De exemplu, atunci când comunitățile noastre sănătoase de bacterii sunt deranjate de utilizarea antibioticelor, alți băieți răi microbieni, numiți și agenți patogeni, profită de ocazie pentru a ne invada corpul și a ne îmbolnăvi. Astfel, într-o serie de condiții umane, bacteriile noastre sănătoase joacă un rol important în prevenirea intruziunii agentului patogen. Aici intervin virușii. Au descoperit deja cum să omoare bacteriile. Pentru tot ce trăiesc.

Așadar, cursa începe să găsească acei viruși din viromii noștri care au aflat deja cum să ne protejeze de băieții răi, lăsând în același timp bacteriile bune intacte. Într-adevăr, există exemple anecdotice recente utilizarea fagilor cu succes pentru tratarea infecțiilor care pun viața în pericol de la bacterii rezistente la majoritatea, dacă nu la toate antibioticele disponibile - un tratament cunoscut sub numele de terapia cu fagi. Din păcate, aceste tratamente sunt și vor continua să fie împiedicate de informații inadecvate cu privire la modul în care se comportă fagii în corpul uman și la consecințele neprevăzute pe care le poate avea introducerea lor asupra gazdei umane. Astfel, terapia cu fagi rămâne puternic reglementată. În ritmul actual al cercetării, pot trece mulți ani înainte ca fagii să fie utilizați în mod curent ca tratamente antiinfecțioase. Dar să nu vă înșelați; virușii care au evoluat cu noi de atâția ani nu sunt doar o parte a trecutului nostru, ci vor juca un rol semnificativ în viitorul sănătății umane.

Despre autori

David Pride, director asociat de microbiologie, Universitatea din California, San Diego și Chandrabali Ghose, om de știință invitat, Universitatea Rockefeller

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon