Cercetare Am publicat recent în The Lancet sugerează că răspunsul la această întrebare depinde în mod crucial de ceea ce înțelegeți prin „sănătos”. Pentru unele măsuri de sănătate, cum ar fi afectarea cognitivă, care include probleme precum pierderea memoriei și incapacitatea de a învăța lucruri noi, am constatat că acești ani suplimentari sunt într-adevăr sănătoși. Dar, conform altor măsuri, acești ani suplimentari sunt, de asemenea, cheltuiți din ce în ce mai mult cu dizabilități, deși acest lucru se întâmplă mai degrabă cu niveluri mai ușoare de handicap decât severe.

O privire asupra numerelor

Cercetarea noastră a folosit Funcții cognitive și studii de îmbătrânire unde au fost intervievate două grupuri de persoane în vârstă cu vârsta peste 65 de ani în 1991 și 2011. Am analizat trei măsuri de sănătate: afectarea cognitivă (evaluată nici una, ușoară, moderată-severă); handicap în activitățile vieții de zi cu zi (evaluat nici unul, ușor, moderat-sever); și sănătatea auto-percepută (apreciată săracă, corectă, excelentă-bună).

În această perioadă de 20 de ani, speranța de viață a femeilor din aceste grupuri în vârstă de 65 de ani a crescut cu 3.6 ani (de la 16.7 ani la 20.3 ani), o medie a anilor rămași. Pe de altă parte, pentru bărbați, speranța de viață a crescut cu 4.5 ani (de la 13 ani la 17.5 ani).

Privind deficiența cognitivă, am constatat că aceste câștiguri au fost însoțite de câștiguri în ani liberi de orice deficiență cognitivă (4.4 ani pentru femei și 4.2 ani pentru bărbați). Pentru handicap, o măsură de sănătate fizică, rezultatele nu au fost atât de bune. Cu toate acestea, bărbații păreau să fi mers mai bine. În perioada de 20 de ani, bărbații în vârstă de 65 de ani au câștigat 2.6 ani fără dizabilități, în timp ce femeile de aceeași vârstă au câștigat doar șase luni. În ambele cazuri, proporția vieții petrecute fără handicap s-a redus pe parcursul perioadei.

Datorită modului în care am măsurat dizabilitatea, prin dificultăți cu activitățile vieții de zi cu zi, am putut clasifica dacă dizabilitatea a fost ușoară sau mai severă. Tachinând rezultatele în continuare, am constatat că câștigurile din anii cu dizabilități au fost predominant câștiguri în cazul dizabilității ușoare. La vârsta de 65 de ani, am constatat că femeile petreceau cu aproximativ 2.5 ani mai mult cu dizabilități ușoare și cu aproximativ șapte luni mai mult cu dizabilități moderate sau severe. Pe de altă parte, bărbații petreceau doar 1.3 ani mai mult cu dizabilități ușoare și șase luni mai mult cu dizabilități moderate sau severe.

Cele două studii ale noastre au inclus, de asemenea, sănătatea auto-percepută, o măsură de sănătate mai holistică care este utilizată de Biroul de Statistică Națională la determinarea estimărilor speranței de viață sănătoase. Din studiul nostru am constatat că proporția vieții raportate petrecute sănătoase la vârsta de 65 de ani a crescut cu trei până la patru puncte procentuale pentru bărbați și femei. Este o creștere foarte ușoară, dar semnificativă.

Deci, ce ne spune toate acestea? Că britanicii trăiesc mai mult și mai sănătoși, mai ales în minte, dar cu unele tendințe mai puțin pozitive în ceea ce privește handicapul ușor.

De ce contează numerele?

Un motiv pentru care handicapul ușor a crescut poate fi din cauza creșterii nivelurilor de obezitate în ultimele decenii în această grupă de vârstă. Este bine cunoscut ca femeile, în general, au o prevalență mai mare a handicapului, dar suferă și mai multe boli multiple. De exemplu, un alt studiu a raportatcă femeile în vârstă de 85 de ani au avut în medie cinci boli comparativ cu bărbații de aceeași vârstă care au avut patru.

Dacă persoanele în vârstă trăiesc mai mult și mai sănătoase, atunci asta are implicații considerabile pentru guvern, angajatori, indivizi și societate în ceea ce privește economia, locuința și extinderea vieții profesionale. Dar studiile noastre oferă estimări ale timpului petrecut cu tulburări cognitive (puțin sub zece luni pentru femei și patru luni pentru bărbați în medie, de la orice vârstă) și cu handicap mai sever (aproximativ doi ani pentru bărbați și trei ani pentru femei). Aceste estimări sunt deosebit de importante pentru elaborarea de politici în ceea ce privește îngrijirea persoanelor în vârstă și ar putea oferi o bază pentru costul furnizării de îngrijiri viitoare. Există și alți factori care vor trebui luați în considerare, inclusiv care sunt bolile specifice care ar putea fi responsabile pentru creșterea handicapului și dacă inegalitățile dintre grupurile sociale s-au extins și ele pe parcursul perioadei.

Despre autor

Carol Jagger, profesor AXA de epidemiologie a îmbătrânirii, Universitatea Newcastle. Ea deține catedra AXA în Epidemiologie a Îmbătrânirii în Institutul de Sănătate și Societate și conduce tema despre Îmbătrânire: impact economic și social în cadrul Newcastle University Institute for Aging (NUIA).

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon