Alcoolul: de ce îl bem? Oamenii consumă alcool de cel puțin 10,000 de ani. Și când apa potabilă era destul de riscantă, părea alcoolul un pariu mult mai sigur. Amaldus de Villanova, un călugăr din secolul al XIV-lea, chiar a scris că alcoolul „prelungește viața, curăță umorile rele, reînvie inima și menține tinerețea”.

Astăzi oamenii vă vor oferi multe motive pentru decizia lor de a bea și cele mai multe dintre acestea reflectă efectele pe care le are asupra minții și creierului. Dar, înainte de a fi prea asprat, un lucru este sigur: cu siguranță nu este un pariu mai sigur și mai sănătos decât apa.

1. Are un gust frumos

Depinde de ceea ce beți (unele băuturi precum alcopops conțin mai mult zahăr) și, evident, oamenii au preferințe gustative diferite. Faptul că etanolul este creat din zaharuri este, de asemenea, susceptibil să ne mărească înclinația către băut. De exemplu, cercetările sugerează că unele persoane au predispoziția de a prefera zahărul și acest lucru le poate face mai predispuse la dezvoltarea dependenței de alcool. Alcoolul pare, de asemenea, să acționeze asupra unora dintre aceleași zone ale creierului activat de gusturile dulci.

Cu toate acestea, etanolul nu este perceput întotdeauna ca fiind plăcut; aceasta poate fi destul de amar. Dacă se administrează etanol în timp, șobolanii prezintă răspunsuri „gustoase” în creștere în gură și în expresiile feței. Cu toate acestea, dacă este dat după naltrexona, o substanță care reduce activitate opioidă - care semnalează că „îți place” ceva printre altele - în creier, reacțiile „aversive” cresc, și se consumă mai puțin alcool. Acest lucru sugerează că receptorii opioizi mediază cât de mult ne place alcoolul. Și substanțe precum naltrexonă sunt utilizate pentru a trata persoanele cu tulburări de consum de alcool.

2. Îmi doresc foarte mult o băutură

Dopamina, un neurotransmițător implicat în controlul recompensei și plăcerii din creier, joacă un rol cheie în comportamentul motivat și este, de asemenea, asociat cu multe forme de dependență. Etanolul, ca toate celelalte substanțe dependente cunoscute, crește eliberarea de dopamină. Acest lucru vă poate determina să beți mai mult - de ce ați putea dori o a doua sau o a treia băutură, după prima.

Cu toate acestea, după o experiență repetată cu substanțe dependente, cum ar fi alcoolul, conexiunile cu dopamină se pot remodela singuri, uneori scăzând numărul de receptori care leagă dopamina. Mărimea acestei reduceri este asociată cu o valoare mai mare risc de recidivă în dependența de alcool.

3. Mă face să mă simt mai bine

Consumul de alcool poate fi o formă de „automedicație” utilizată pentru a vă relaxa de stresul la locul de muncă sau ușurează presiunile de studiu, făcându-l mai puțin „aqua vitae” (apa vieții) și mai mult și „Aqua ad vitae” (apă pentru a contracara viața). Și acum mai bine de 2,600 de ani poetul grec Alceus sugerat că „nu trebuie să lăsăm spiritele să cedeze loc durerii ... Cel mai bun din toate apărările este să amestecăm mult vin și să-l bem”.

Stresul este mediat biologic de axa suprarenală hipofalamică hipofizară - un sistem de feedback între creier și glandele pituitare și suprarenale. Dar consumul acut de alcool poate stimula acest lucru, crescând producția mai multor hormoni ai stresului, inclusiv corticosteron și corticotropină. Dar răspunsul la „stres” interacționează și cu efectele de recompensă din sistemul dopaminei, deci se poate simți foarte bine.

4. Ma ajuta sa imi depasesc inhibitiile

Alcoolul este cunoscut pentru a reduce controlul inhibitor în cortexul prefrontal - partea creierului asociată cu luarea deciziilor și comportamentul social - intrând mai mult sub controlul neuronilor dopaminari din creierul mediu. Acest lucru duce la pierderea autocontrolului pe care oamenii îl raportează atunci când beau.

Un efect vizibil - după doar câteva băuturi - este o creștere a sociabilității. Dar pierderea inhibiției stă, probabil, la baza comportamentului de asumare a riscurilor în timp ce se află sub influență și merge într-un fel spre explicare Asociatia între băut și accidente și răni.

5. Mă ajută să dorm

În ciuda faptului că am putea opta pentru a participa la un capac de noapte, cercetarile arata că anumite doze de alcool pot reduce cantitatea de undă lentă și somn REM pe care le avem. Deci, ne poate ajuta să renunțăm mai repede, dar alcoolul nu are ca rezultat o calitate mai bună a somnului. Somnul REM este important pentru procesele cognitive precum consolidarea memoriei deci reducerea timpului în care are loc acest proces are un efect dăunător asupra memoriei. Consolidarea amintirilor emoționale poate fi afectată în mod deosebit.

Este, de asemenea, cunoscut că alcoolul acționează asupra procesului de potențare pe termen lung - modul în care neuronii remodelează conexiunile dintre ei după învățare. Deci, modificările atât ale somnului REM, cât și ale undelor lente după băutură pot perturba procesele de memorie ale creierului.

6. Îmi ușurează durerea

Acest efect cunoscut a fost folosit pentru a susține consumul de alcool de-a lungul istoriei: consumați-l și vă puteți estompa cu succes percepția asupra durerii. Semnalele cauzatoare de durere sunt detectate de neuroni senzoriali (sau nociceptori) care transmit aceste informații prin substanțe chimice precum glutamatul, prin sinapse în măduva spinării, până în creier. Dar asta semnal ascendent poate fi „umezit” de alcool, astfel se realizează unele dintre efectele sale de calmare a durerii.

Din păcate, cercetările sugerează că acest efect de atenuare a durerii este foarte variabilă. Și în timp ce unii oameni consumă alcool pentru a ajuta la ameliorarea durerii cronice, este posibil ca toleranța să apară astfel încât ameliorarea durerii se diminuează în timp. Sensibilitatea sporită a durerii se poate întâmpla chiar la băutorii cronici.

7. O băutură mă va încălzi

Nu chiar. În timp ce alcoolul vă poate face să vă încălziți temporar, aceasta este o percepție generată de neuroni sensibili la căldură (termoreceptori) localizat în pielea ta care detectează o creștere a temperaturii pielii dintr-o creștere a fluxului sanguin în vasele apropiate de suprafața pielii. De fapt, alcoolul scade, de fapt, temperatura corpului central, deoarece grămada de sânge la suprafața pielii este un mijloc de răcire a corpului.

Deci, în timp ce vă puteți simți cald în exterior, vă răcorește în interior. Consumul de alcool a fost de asemenea arătat pentru a reduce percepția temperaturilor aerului rece, dar se crede că acest efect nu poate proveni din modificări ale dilatației vaselor de sânge, ci poate proveni din creierul însuși.

Una peste alta, alcoolul are efecte multiple asupra minții și creierului tău. Dacă decideți să beți ceva, din orice motiv, faceți acest lucru cu cunoștință de cauză.

Despre autor

Claire Rostron, lector universitar, Universitatea Deschisă

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon