Ecoul virusului Zika al focarului de rubeolă din SUA din 1964-65

Cu puțin peste 50 de ani în urmă, un virus extrem de contagios, dar aparent inofensiv, a străbătut Statele Unite, infectând atât de mulți 12.5 milioane de oameni. Atât la adulți, cât și la copii, virusul s-a prezentat ca o boală ușoară, dar a provocat malformații congenitale la unii bebeluși născuți de femei care au fost infectate în timpul sarcinii.

Sună familiar? Deși separate de timp și loc, există similitudini surprinzătoare în problemele sociale ridicate de focarul de rubeolă din 1964-65 și recentul focar Zika din America de Sud.

Ambele virusuri pot provoca malformații congenitale, fapt care le leagă de problemele sociale legate de sarcină, sănătatea femeilor și politica avortului.

Epidemia de rubeolă, cu o estimare 20,000 de nou-născuți afectați, a schimbat conștiința medicală și publică cu privire la virus. Unii au susținut recent că este chiar idei schimbate despre avort.

Ca sociolog care studiază medicina și știința, mă interesează să înțeleg narațiunile pe care le dezvoltăm despre boli. Am examinat focarul de rubeolă în cartea mea din 2008, „Narațiunea despre vaccinuri” și modul în care percepțiile despre boală au interacționat cu poveștile despre vaccinare.


innerself abonare grafică


Spre deosebire de alte vaccinuri, vaccinul contra rubeolei nu a conferit beneficii directe beneficiarilor. În schimb, a promis să prevină posibile defecte congenitale viitoare și să reducă avorturile legate de rubeolă; pentru vaccinul contra rubeolei, sănătatea femeii a contat aproape în totalitate în ceea ce privește statutul ei de mamă potențială.

Izbucnirea rubeolei din 1964-65 - și accesul la avort

În primăvara anului 1964, medicii din America de Nord au confirmat că surditate și cataractă orbitoare au descoperit că într-un număr masiv de copii au fost cauzate de rubeolă.

Înainte de acest focar, rubeola era obscură, dar nu necunoscută. Spre deosebire de Zika, care este transmisă în principal de țânțari, rubeola se poate răspândi prin contact casual. De fapt, a fost endemic în populațiile occidentale, cu mai mult de 80% din populația expusă bolii înainte de a fi introdusă vaccinarea împotriva rubeolei în 1969.

Profesioniștii din domeniul sănătății știau deoarece 1943 că rubeola a provocat uneori malformații congenitale, numită sindromul rubeolic congenital (CRS). Într-o altă paralelă cu Zika, persoanele infectate cu rubeolă sunt adesea asimptomatice. Chiar și atunci când oamenii prezintă simptome, acestea sunt destul de ușoare.

Cercetătorii au izolat virusul rubeolei abia în 1962, și a existat fără analize de sânge până în 1965.

Înainte ca testul de sânge să fie disponibil, diagnosticul clinic al medicului de rubeolă ar putea accesa o excepție medicală la interdicția avorturilor care a existat în majoritatea statelor, numită „avort terapeutic”. Această excepție a considerat sănătatea fizică și mentală a femeii ca fiind relevantă din punct de vedere medical pentru a putea avea loc un avort. Deciziile cu privire la avortul legat de rubeolă au avut loc în contextul relației medic-pacient.

Deoarece rubeola era atât de frecventă și pentru că o persoană infectată ar putea fi asimptomatică, unii medici au susținut încă din anii 1950 că rubeola a servit ca o modalitate convenabilă de a ocoli legile care restricționează avortul.

De fapt, înainte de Roe v. Wade în 1973, diagnosticul de rubeolă era una dintre căile principale pentru ca femeile să obțină avorturi sigure, efectuate de medici calificați, fără ca niciun medic sau pacient să fie supus urmăririi penale.

Chiar și atunci când avortul a fost ilegal în toată SUA, legea a recunoscut primatul relației medic-pacient, amânându-se la autoritatea medicinei americane și intimitatea deciziilor medicale ale femeilor. Roe v. Wade, care a legalizat avortul în SUA, se bazează pe dreptul la viață privată.

Dezvoltarea vaccinului

În urma epidemiei din 1964-65, epidemiologii au prezis că o altă epidemie de rubeolă - împreună cu mii de copii născuți surzi sau orbi - va începe în 1970. Acest lucru a stimulat efortul de a dezvolta un vaccin contra rubeolei pentru a preveni defectele congenitale. Cu toate acestea, un alt obiectiv a fost acela de a reduce ceea ce cercetătorii de vaccinuri de atunci numeau deseori „risipa fetală”, un eufemism pentru avort. De fapt, mulți din profesia medicală din acea perioadă păreau să considere sănătatea femeilor ca fiind secundară importanței sarcinilor aduse la termen cu bebeluși sănătoși și evitând „avorturi inutile. "

Un vaccin preventiv a devenit disponibil în 1969, iar versiunile sunt în prezent utilizate pe scară largă; este „R” în vaccinul trivalent MMR pentru copilărie. Astăzi, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor raportează că rubeola, odată endemică, a fost toate, dar eliminate în SUAși defecte congenitale legate de rubeolă.

În 1970, când epidemia prevăzută nu a reușit să se materializeze, creditul a fost acordat vaccinării în masă (în ciuda unor incertitudini, deoarece populația fusese deja în mare parte imună). Aceasta însemna că problemele sociale de bază pe care le-a ridicat rubeola - rolul medicinii în reglementarea accesului la avort; dacă efectele fizice și psihice ale defectelor congenitale pe femei a justificat un avort - ar fi amânat.

Totuși, realizarea faptului că defectele congenitale au fost o considerație importantă în politica avortului a făcut avortul terapeutic mai disponibil între 1965 și decizia Roe v. Wade din 1973, deoarece testele de sânge au înlocuit diagnosticele clinice, deși rata defectelor congenitale legate de rubeolă a rămas necunoscută.

Paralele cu Zika

Focarul de rubeolă s-a produs într-un context în care avortul a fost ilegal - cu excepția excepțiilor medicale. În mare parte din America de Sud, unde efectul Zika a fost cel mai mare, accesul la avortul în condiții de siguranță este sever restricționat.

Pe măsură ce Zika s-a răspândit în America Latină, cercetătorii au descoperit acest lucru cererile de avort au crescut, pregătind scena pentru o reluare a istoriei rubeolei. Ca și în cazul rubeolei, în zonele în care Zika a devenit predominantă și avortul este aproape întotdeauna ilegal, femeile au început să solicite accesul la avorturi terapeutice.

Poate că, prin urmare, măsurile medicale și de sănătate publică vor opri Zika, așa cum au făcut rubeola pentru nord-americani.

Dar dezvoltarea unui vaccin pentru Zika sau oprirea răspândirii acestuia nu va aborda problemele sociale pe care le-a ridicat virusul: dreptul femeilor de a-și controla propriul corp, îngrijorarea cu privire la „risipa fetală” și importanța relativă a nașterilor sănătoase, vii, comparativ cu mentalul și fizicul femeilor sănătate.

Despre autor

Jacob Heller, profesor asociat, SUNY Old Westbury

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon