Un fumător de țigări de vârstă mijlocie care a fumat de zeci de ani are două-trei ori mai multe șanse să moară devreme decât cineva similar care nu a fumat niciodată. Fumatul de tutun este bine cunoscut ca fiind un factor de risc major pentru diferite tipuri de cancer, probleme pulmonare și cardiovasculare și este, de asemenea, legat de alte probleme de sănătate, cum ar fi complicațiile în timpul sarcinii, numărul scăzut de spermatozoizi la bărbați, probleme orale și probabilitatea crescută de cataractă.

Nu este de mirare atunci că Organizația Mondială a Sănătății (OMS) consideră fumatul tutunului drept prima cauză de deces care poate fi evitată în lume. Statisticile SUA arată că fumatul cauzează mai multe decese în fiecare an decât HIV, consumul ilegal de droguri, consumul abuziv de alcool, leziunile vehiculelor și omuciderile combinate. Comparații similare pot fi găsite în Statistici britanice.

Cu toate acestea, în timp ce în prezent pot fi puțini cei care nu sunt conștienți de faptul că fumatul are un impact asupra corpului, efectele fumatului pe termen lung pe tutun în alte domenii precum învățarea și memoria sunt mai puțin cunoscute.

Deși unele studii au arătat că nicotina din țigări poate îmbunătățiți concentrarea și atenția (făcând fumătorii să se simtă mai atenți), țigările sunt mai mult decât nicotina. Acestea conțin peste 4,000 de substanțe chimice - dintre care peste 50 sunt cunoscute ca fiind toxice în natură: monoxidul de carbon găsit și în gazele de eșapament ale mașinilor, butanul găsit în fluidul brichetelor și arsenicul, amoniacul și metanolul, de exemplu, în combustibilul pentru rachete.

Se crede că o acumulare pe termen lung a acestor substanțe chimice toxice poate deteriora creierul, ducând la deficite de învățare și memorie. Fumatul pe termen lung a fost asociat cu reduceri ale memoriei de lucru, a memoriei prospective - utilizate pentru sarcinile de zi cu zi, cum ar fi menținerea unei întâlniri sau luarea medicamentelor la timp - și funcția executivă, care ne ajută să planificăm sarcinile, să fim atenți la activitățile curente și să ignorăm distrageri. Acestea trei stau la baza abilității noastre zilnice de a ne aminti și a învăța, fără de care viața independentă ar fi mult mai dificilă.

In primul studiu de acest gen, echipa noastră de cercetători de la Universitatea Northumbria a raportat în revista Frontiers in Psychiatry concluziile noastre că cei care fumează și beau puternic prezintă deficite mai mari în memoria prospectivă de zi cu zi. Mai mult, de fapt, decât cei care fumează, dar nu beau mult și cei care beau mult, dar nu fumează combinat. Acest lucru sugerează că există un efect de „dublă nenorocire” la combinarea fumatului și a băutului.

Studii recente privind problemele de sănătate legate de fumat și deficitele de memorie au inclus efectele fumatului „pasiv” sau „pasiv”, în care nefumătorii inspiră fumul de tutun de la fumători. Cercetările de aici au descoperit aceeași gamă de probleme legate de sănătate legate de fumatul pasiv ca și cele întâlnite la fumători, inclusiv boli pulmonare și cardiovasculare și probleme cognitive și de memorie. Acestea ar putea afecta un fumător pasiv într-o serie de sfere ale vieții, nu doar sănătatea, ci și educațională și ocupațională, având în vedere cerința universală și utilizarea pentru amintirea de zi cu zi.

Renunțarea la fumat îmbunătățește sănătatea și duce la îmbunătățiri ale cunoașterii. Acest lucru poate fi legat de o creștere a grosimii cortexului creierului - stratul exterior al creierului, care joacă un rol critic în procesarea informațiilor și în memorie. Cortexul se subțiază în mod natural odată cu înaintarea în vârstă, dar fumatul poate agrava acest efect provocând cortexul subțire cu o viteză accelerată.

Oprirea fumatului poate ajuta parțial la inversarea acestui efect asupra cortexului, dar nu la nivelurile găsite la un nefumător. Metodele tradiționale de renunțare la fumat s-au concentrat pe terapia de substituție a nicotinei (NRT), cum ar fi guma de mestecat cu nicotină, plasturi, inhalatoare și spray-uri nazale. Acest lucru durează de obicei în jur de opt până la 12 săptămâni înainte de a produce îmbunătățiri de sănătate demonstrabile.

O formă din ce în ce mai populară de NRT este țigara electronică: un dispozitiv electronic de livrare a nicotinei cu baterie asemănător unei țigări care nu conține tutun. Recent s-a constatat că folosirea țigărilor electronice față de tutunul pentru fumat îmbunătăți memoria prospectivă de zi cu zi (memorie pentru activitățile viitoare), dar în prezent știm puțin despre impactul pe termen lung al țigărilor electronice asupra sănătății, dispoziției și funcțiilor cognitive.

Despre autor

Tom Heffernan, lider de program în psihologie cu criminologie, Universitatea Northumbria, Newcastle și Anna-Marie Marshall, cercetător doctor și demonstrator, Universitatea Northumbria, Newcastle

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon