Creierul nu numai că ne poate controla gândurile și funcțiile fizice de bază. Recent studiu indică faptul că controlează și modul în care corpul nostru răspunde la amenințarea infecțiilor bacteriene. Face acest lucru prin creșterea producției unei molecule de protecție numită PCTR1 care ajută celulele albe din sânge să distrugă bacteriile invadatoare.
Corpul nostru este în contact permanent cu bacteriile. În cea mai mare parte acestea nu reprezintă o amenințare, deoarece am dezvoltat sisteme de apărare pentru a menține aceste organisme la distanță. Dar, în unele cazuri, mai ales atunci când sistemele de apărare ale corpului sunt slăbite sau eșuează, bacteriile pot invada, ducând la infecție și, în cazuri extreme, sepsis, ceea ce poate duce la moarte.
În anii 1920, s-a făcut o descoperire revoluționară: identificarea proprietăților antibiotice ale penicilinei. The descoperire a deschis calea către o nouă eră în tratamentul infecțiilor. Cu antibiotice, nu mai trebuia să ne bazăm pe corpul nostru pentru a scăpa de bacterii. În schimb, i-am putea da o mână de ajutor prin reducerea capacității bacteriilor de a se replica, oferind astfel sistemului nostru imunitar suficient timp pentru a le elimina.
Penicilina a fost prima dintr-o lungă listă de antibiotice dezvoltate pentru a aborda diferite tipuri de infecții bacteriene. Cu toate acestea, în ultimele decenii, capacitatea antibioticelor de a opri creșterea bacteriană a devenit considerabil limitată și un număr tot mai mare de tulpini bacteriene devine rezistent la tratamentul cu antibiotice. Amenințarea rezistenței la antibiotice a determinat comunitatea științifică să caute moduri alternative pentru a face față infecțiilor bacteriene.
O moleculă foarte importantă
Pentru a identifica noi căi pentru tratarea infecțiilor bacteriene ne-am îndreptat atenția la sistemul nervos central (creierul, măduva spinării și nervii optici), deoarece mai multe studii au implicat creierul în orchestrarea mai mult decât gândurile noastre. În studiul nostru am constatat că tăierea nervului vag drept la șoareci, de exemplu, duce la o afectare semnificativă a capacității lor de a elimina E. coli infecții.
Când am investigat motivul acestei întârzieri, am constatat o scădere semnificativă a nivelurilor unei molecule numită „conjugat de proteină în regenerarea țesutului 1” sau pe scurt PCTR1. PCTR1 face parte dintr-un grup de molecule numite mediatori specializați în rezoluție care controlează modul în care corpul nostru răspunde la inflamație. Este produs de celulele albe din sânge dintr-un acid gras esențial derivat din ulei de pește numit acid docosahexaenoic.
De asemenea, am constatat că scăderea PCTR1 a redus capacitatea de macrofage - un tip de celule albe din sânge - pentru a ucide E. coli.
Am investigat apoi modul în care nervul vag reglează producția de PCTR1 în cavitatea abdominală a șoarecilor, unde acest nerv este cunoscut pentru a regla comportamentul globulelor albe din timpul inflamației. Aici am descoperit că nervul eliberează un neurotransmițător numit acetilcolină care apoi instruiește un alt tip de celule imune (celule limfoide înnăscute) să crească producția de PCTR1. La rândul său, aceasta a reglementat capacitatea macrofagelor de a găsi și a ucide bacteriile.
Când am injectat șoarecii cu nervul vag tăiat cu PCTR1, am constatat că a restabilit capacitatea macrofagelor peritoneale de a scăpa de bacterii, precum și de a atenua răspunsul inflamator ulterior, accelerând terminarea bacteriei.
Se așteaptă ca aceste rezultate să aibă implicații pe scară largă în lupta împotriva infecțiilor bacteriene, în special în lumina ritmului alarmant la care bacteriile devin rezistente la antibiotice. Acest lucru se datorează faptului că aceste descoperiri demonstrează că putem da o mână de ajutor corpului nostru folosind PCTR1 și molecule conexe, pentru a spori capacitatea sa de a elimina bacteriile în timpul infecțiilor, reducând dependența noastră de antibiotice.
Despre autor
Jesmond Dalli, Lector superior, Universitatea Queen Mary din Londra
Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
at InnerSelf Market și Amazon
