5 mituri comune despre creierul și corpul îmbătrânit

Populația lumii îmbătrânește. Numărul adulților în vârstă de 65 de ani și peste este crescând, la fel și proporția populației pe care o reprezintă. Cu toate acestea, există o serie de mituri asociate cu ceea ce se întâmplă cu creierul și corpurile noastre pe măsură ce îmbătrânim.

1. Demența este o parte inevitabilă a îmbătrânirii

Prevalența demenței crește odată cu vârsta. Adică, șansa de a avea un diagnostic de demență este mai mare cu cât ești mai în vârstă. Dar dacă aveți norocul să ajungeți la bătrânețe, nu veți avea neapărat demență. Demența este un diagnostic clinic care se caracterizează prin afectări cognitive (modul în care gândim) și abilități funcționale (care ne permit să trăim independent).

Principalul tip de demență este boala Alzheimer, deși există multe alte tipuri, cum ar fi demența vasculară (legată de modificările vasculare ale creierului, cum ar fi accidentul vascular cerebral), demența frontotemporală (atrofia creierului cea mai pronunțată în regiunile corticale temporale și frontale ale creierului) , Demența corpului Lewy (legată de un anumit depozit de proteine ​​numit corp Lewy) și mixtă - unde apar diferite tipuri în același timp.

"Dar daca mai puțin de 2% dintre adulți 65-69 de ani au un diagnostic de demență, iar acest lucru crește la peste 30% pentru acei 90 de ani și peste. Inversa este că aproape 70% dintre cei cu vârsta de 90 de ani și peste nu au demență. În Australia, în 2014, vârsta mediană la deces a fost de 79 de ani pentru bărbați și 85 de ani pentru femei; deci, majoritatea dintre noi nu vor muri cu un diagnostic de demență.

2. Cognitia scade din anii '20

Cunoașterea se referă la modul în care gândim, dar există o mulțime de tipuri de abilități de gândire. De exemplu, viteza cu care putem răspunde (viteza de procesare), capacitatea noastră de a ne aminti obiecte (memoria generală) și cunoștințele noastre de cuvinte și semnificația lor (cunoștințe de vocabular). Aceste domenii cognitive prezintă modele diferite de schimbare de-a lungul maturității.


innerself abonare grafică


Viteza de procesare și memoria generală par să scadă din anii '20, ceea ce înseamnă că suntem mai încet în a răspunde la indicii relevante și un pic mai uitări pe măsură ce îmbătrânim. Dar acest lucru nu este valabil pentru cunoașterea vocabularului. În medie, vom ajunge la a noastră cunoașterea cuvântului de vârf în anii '60, iar performanța noastră nu va scădea semnificativ după aceea. De fapt, studii multiple arată cu cât vârsta este mai mare, cu atât este mai bună performanța pe cuvintele încrucișate din New York Times.

3. Nu-mi pot schimba riscul de demență

S-a estimat că până la 30% din cazurile de demență la nivel mondial sunt prevenite prin alegerile stilului de viață. Dovezile arată factori cardiaci la mijlocul vieții, în special diabetul, hipertensiunea arterială, obezitatea și inactivitatea fizică, cresc riscul de a dezvolta demență la sfârșitul vieții, la fel ca depresia, fumatul și nivelul de educație scăzut.

Deci, o modalitate de a reduce riscul de demență este de a reduce factorii de risc cardiac - de exemplu, faceți mai mult exercițiu și reduceți greutatea dacă sunteți obezi. S-a demonstrat că implicarea în activități de stimulare cognitivă, cum ar fi educația formală (cum ar fi universitatea) și informala (cum ar fi cursurile scurte) și întâlnirile sociale, reduce riscul de demență.

Această dovadă se leagă frumos de studii recente din Europa și SUA, care au demonstrat că riscul de demență al unui individ a scăzut de fapt în ultimele două decenii. De ce? Ei bine, se pare că adulții în vârstă sunt acum mai sănătoși fizic și cognitiv decât predecesorii lor.

4. Voi avea demență dacă părinții mei au făcut-o

Demența de la sfârșitul vieții, care este diagnosticată la 65 de ani și peste, este influențată doar de geneticile pe care vi le-au transmis părinții. Au fost identificate nouă gene care fie măresc, fie scad riscul de demență. Există unul care are o anumită influență: apolipoproteina E. Dacă aveți o combinație (alele E4E4), aveți 15 ori mai multe șanse să suferiți de demență ca cineva cu combinația mai tipică (E3E3). Cu toate acestea, toate celelalte gene identificate au doar un efect mic, fiecare punându-vă la un Riscul a crescut sau a scăzut cu 20% a dezvoltării bolii.

Pentru a pune aceste riscuri genetice în perspectivă, acestea sunt mai mici decât fiecare dintre factorii de stil de viață menționați mai sus. Adică, demența este mai probabil să fie cauzată de obezitate (cu 60% mai probabilă) sau de a fi inactivă (cu 80% mai probabilă). Aceste comparații nu sunt perfecte, deoarece s-ar putea ca genele legate de demență să se raporteze și la acești factori de stil de viață, dar arată cât de puternici sunt factorii de stil de viață.

5. Greutatea mea va rămâne la fel

Legile simple ale energiei fizice ne spun că dacă caloriile pe care le consumăm se potrivesc cu energia pe care o ardem, greutatea noastră va fi în esență stabilă. Majoritatea oamenilor cred în această dogmă nutrițională simplă și veridică, dar nu reușesc să ia în considerare efectele semnificative ale îmbătrânirii asupra metabolismului energetic.

Pe măsură ce îmbătrânim, compoziția corpului nostru se schimbă. În special, avem tendința de a avea o schimbare reciprocă în grăsime (creștere) și mușchi (scădere), iar aceste modificări par a fi diferite la bărbați și femei. Bărbații par să aibă un declin mai accentuat al țesutului muscular, ceea ce reprezintă o scădere a cheltuielilor totale cu energia de aproximativ 3% pe deceniu.

La femei, rata este ușor mai lentă comparativ cu bărbații (aproximativ 2% pe deceniu). Acest lucru înseamnă pur și simplu că dacă continuați să mâncați și să faceți exerciții fizice la același nivel cu vârsta, probabil că vă veți îngrășa, iar acest lucru va consta în principal din grăsime corporală.

Îmbătrânirea nu este un proces biologic pasiv. Trebuie să ne înțelegem mai bine corpul și schimbările sale dacă vrem să menținem sănătatea și să prevenim apariția unor boli precum demența.

Conversaţie

Despre autor

Hannah Keage, lector universitar în psihologie, Universitatea din Australia de Sud și Blossom Christa Maree Stephan, lector superior, Universitatea din Newcastle

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon