Măștile sunt o modalitate ușoară și ieftină de a reduce cantitatea de virus care intră în aer și se răspândește la alții. william87/iStock prin Getty Images Plus

Sezonul de răceală și gripă din 2022 a început cu răzbunare. Virușii care au fost neobișnuit de rari în ultimii trei ani sunt reaparând la cote remarcabil de înalte, declanșând o „tripledemie” de COVID-19, gripa și virusul respirator sincițial sau RSV. Nivelurile naționale de spitalizare din noiembrie pentru gripă au fost cel mai mare din ultimii 10 de ani.

Pentru orice fel de epidemiologi boli infecțioase și cercetătoriși ne-am petrecut carierele concentrându-ne pe înțelegerea modului în care virușii se răspândesc și cum să-i oprim cel mai bine.

Pentru a răspunde pandemiei de COVID-19, noi și colegii noștri din domeniul sănătății publice a trebuit să reînviam rapid și să aplicăm zeci de ani de dovezi privind transmiterea virusului respirator pentru a stabili calea de urmat. Pe parcursul pandemiei, epidemiologii au făcut-o stabilite cu o nouă certitudine faptul că una dintre cele mai vechi metode ale noastre de control al virusurilor respiratorii, masca de față, rămâne una dintre cele cele mai eficiente instrumente într-o pandemie.

Centrele de zi, căminele universitare și adunările publice pot promova evenimente super-împrăștiate.

O grămadă de viruși circulanți

Spre deosebire de numeroasele valuri trecute de COVID-19 din primăvara anului 2020, creșterea bolilor respiratorii din această toamnă nu se datorează unui singur virus nou. Mai degrabă, acum că măștile și alte măsuri au dispărut, SUA au revenit la tiparul clasic al sezonului de răceală și gripă. Într-un an obișnuit, mulți viruși cocirculează și provoacă simptome similare, ducând la un val de boli care include combinații în continuă schimbare de mai mult de 15 tipuri și subtipuri de viruși.

Nicăieri acest model nu este mai evident decât la copiii mici. Cercetările noastre au arătat că sălile de clasă adăpostesc mulți viruși deodată, și cu care copiii individuali pot fi infectați doi sau trei viruși chiar și în timpul unei singure boli.

În timp ce sunt simple inconveniente pentru majoritatea oamenilor, virușii respiratori precum gripa sezonieră sunt responsabili pentru munca ratata si scoala. În unele cazuri, acestea pot duce la boli grave, în special la copiii foarte mici și la adulții mai în vârstă. După ani de luptă cu un virus, părinții sunt acum epuizați de realitatea de a lupta cu mulți, mulți alții.

Dar există o modalitate simplă de a reduce riscul pentru noi înșine și pentru alții. Când vine vorba de decizii individuale, măștile sunt printre cele mai ieftine și mai eficiente măsuri care pot fi luate pentru a reduce în general transmiterea unei multitudini de viruși.

De la începutul lui decembrie 2022, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă acum oamenilor să poarte măști în interior în cinci județe din New York.

Cele mai recente cercetări

Cu mult înainte de pandemia COVID-19, cercetătorii studiau eficiența măștilor în reducerea transmiterii altor viruși respiratori. Meta-analize ale răspândirii virale în timpul epidemia inițială de SARS în 2002-2003 a arătat că o singură infecție a fost evitat pentru fiecare șase persoane care purtau mască, și pentru fiecare trei oameni care au fost purtând o mască N95.

Purtarea măștilor de către lucrătorii din domeniul sănătății a fost mult timp considerată o strategie principală pentru protejarea copiilor mici cu risc din infecția cu VRS transmisă în mediul spitalicesc. Evaluarea științifică a eficacității măștilor a fost în mod istoric întunecată de faptul că purtarea măștii este adesea folosită împreună cu alte strategii, cum ar fi spălarea mâinilor. Cu toate acestea, utilizarea echipamentului personal de protecție, inclusiv măști, precum și halate, mănuși și, eventual, ochelari de protecție în mediul medical, a fost frecvent asociat cu transmiterea redusă a RSV.

În mod similar, unul dintre cele mai mari studii randomizate pre-COVID-19 despre purtarea măștilor, efectuat cu peste o mie de studenți ai universității din Michigan în perioada 2006-2007, a constatat că bolile respiratorii simptomatice au fost reduse în rândul purtătorilor de mască. Acest lucru a fost valabil mai ales când măștile erau combinate cu igiena mâinilor.

Mai recent, cercetătorii au măsurat cantitatea de virus prezentă în respirația expirată de la persoanele cu simptome respiratorii pentru a studia cât de bine au blocat măștile eliberarea particulelor de virus. Cei care au fost selectați aleatoriu să poarte o mască au avut niveluri mai scăzute de excreție respiratorie pentru gripă, rinovirus – care provoacă răceala obișnuită – și coronavirusuri non-SARS, decât cei fără mască.

Acum, la trei ani de pandemie, dovezile legate de măști și experiența noastră în utilizarea lor au crescut enorm. Studiile de laborator și investigațiile focarelor au arătat că măștile reduceți cantitatea de virus care intră în aer și reduce cantitatea de viruși care intră în căile noastre respiratorii atunci când respirăm. Studii recente au arătat că purtarea unei măști chirurgicale într-un cadru public interior reduce șansele de testare pozitivă pentru COVID-19 cu 66%, iar purtarea unei mască de tip N95/KN95 scade șansele de testare pozitivă cu 83%.

 Un studiu privind purtarea măștilor în medii publice interioare a constatat că persoanele care purtau măști chirurgicale aveau 66% mai puține șanse de a contracta COVID-19 decât cei care nu purtau niciuna. Centrele pentru Controlul si Prevenirea Bolilor

Infecțiile scad atunci când școlarii sunt mascați

Propria noastră cercetare a arătat impactul major al purtării măștii asupra transmiterii SARS-CoV-2 – virusul care provoacă COVID-19 – și a altor viruși. În timpul circulației varianta delta foarte transmisibilă în toamna lui 2021, am constatat că cerințele pentru mască la nivel de școală erau legat de o reducere a infecțiilor cu COVID-19. Copiii de vârstă școlară care trăiesc în districtele fără cerințe de mască au fost infectați cu o rată mai mare, care a crescut mai rapid în primele săptămâni ale anului școlar decât omologii lor din districtele cu cerințe complete sau parțiale de mască. Modele similare au apărut în alte state care coincid cu ridicarea cerințelor privind măștile școlare în primăvara anului 2022.

Lucrările noastre preliminare într-o comunitate cu comportament frecvent de purtare a măștilor au descoperit că rata bolilor respiratorii non-COVID în familii a scăzut cu 50% în cursul anilor 2020 și 2021 comparativ cu anii anteriori. În studiul nostru, pe măsură ce participanții au raportat relaxarea purtării măștilor și a altor comportamente de atenuare la începutul anului 2022, virușii care acum stăpânesc SUA au început să revină. Această reapariție a început, destul de curios, cu o reapariție a celor patru coronavirusuri sezoniere „răceală”.

 Districtele școlare din Michigan fără cerințe de mască au înregistrat rate mai mari de cazuri de COVID-19 în toamna anului 2021 în timpul celor două luni după întoarcerea la școală. Actualizări de date și modelare Michigan.gov, grupurile de cercetare Eisenberg și Martin, Universitatea din Michigan, Ann Arbor

Din păcate, vaccinurile sunt disponibile numai pentru două dintre cauzele majore ale bolilor respiratorii: SARS-2 și influenţa. De asemenea, tratamentele antivirale sunt, de asemenea, mai frecvent disponibile pentru SARS-CoV-2 și gripă decât pentru RSV. Se așteaptă ca vaccinurile RSV, care au fost în dezvoltare de mulți ani devin disponibile în curând, dar nu la timp pentru a opri valul actual de boli.

În schimb, măștile pot reduce transmiterea tuturor virusurilor respiratorii, fără a fi necesară adaptarea intervenției la virusul specific care circulă. Măștile rămân o modalitate ieftină și low-tech de a menține oamenii mai sănătoși pe tot parcursul sezonului de vacanță, astfel încât mai mulți dintre noi să nu se îmbolnăvească pentru timpul pe care îl prețuim alături de familia și prietenii noștri.

Despre autori

Emily Toth Martin, profesor asistent de epidemiologie, Universitatea din Michigan și Marisa Eisenberg, profesor asociat de sisteme complexe, epidemiologie și matematică, Universitatea din Michigan

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda