COVID este încă cu noi. Anna Tryhub/Shutterstock

O nouă variantă COVID XBB.1.16, sau „Arcturus”, a fost acum identificată cel puțin în țările 34 inclusiv Marea Britanie.

Arcturus este o subvariantă a omicronului și a fost detectat pentru prima dată în India în ianuarie 2023.

De la aprilie 17, ultima dată până la care Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie (UKHSA) a raportat date despre această variantă în Marea Britanie, 105 cazuri de Arcturus au fost secvențiate peste Anglia. Cinci britanici care au fost testați pozitiv pentru Arcturus a murit.

Este important de reținut că doar o mică parte din infecțiile cu COVID sunt supuse secvențierii genetice, așa că este probabil să existe mult mai multe cazuri de Arcturus. UKHSA a raportat recent că varianta se compensează 2.3% din secvențe în Marea Britanie.

Între timp, Arcturus a crescut constant în SUA în ultimele săptămâni, responsabil pentru mai mult de 10% de noi cazuri confirmate de COVID la sfârșitul lunii aprilie.

Dar varianta a fost cea mai dominantă in India, care înregistrase 61% din secvențele globale a lui Arcturus de la mijlocul lunii aprilie. Aceasta a determinat o creștere uriașă a cazurilor în India în ultima lună. Țara înregistra peste 10,000 de cazuri de COVID în fiecare zi, cu Arcturus inventat aproximativ două treimi din toate cazurile. Din fericire, acest val acum pare să fie în declin.

Cu toate acestea, Arcturus a fost clasificat ca a varianta de interes de către Organizația Mondială a Sănătății. Deci, ce știm despre această variantă și ar trebui să ne îngrijorăm?

De unde a venit Arcturus?

XBB.1.16 este un descendent al XBB, o tulpină omicron recombinantă, ceea ce înseamnă că conține material genetic din două variante diferite. Mai exact, XBB este un amestec de două sublinii BA.2: BA.2.10.1 si BA.2.75.

XBB a demonstrat o transmisibilitate crescută în comparație cu variantele anterioare, probabil pentru că pare a fi mai bun sustragerea imunității existente de la vaccinare și infecții anterioare.

Arcturus este foarte strâns legat de XBB.1.5, de asemenea cunoscut ca si Kraken.

În comparație cu tulpina sa mamă XBB, Arcturus are trei mutații suplimentare în proteina spike: E180V, F486P și K478R. Aceasta este o proteină de pe suprafața SARS-CoV-2 (virusul care provoacă COVID) care îi permite să se lege și să ne infecteze celulele.

Arcturus este înțeles ca fiind cele mai contagioase subvariantă încă, iar aceste mutații suplimentare ar putea explica de ce.

simptome tipice COVID includ febra, tusea, curgerea nasului si pierderea simtului gustului sau mirosului. Cu toate acestea, medicii din India au raportat simptome de conjunctivită la copiii infectați cu Arcturus, ceea ce nu a fost observat în general în valuri anterioare de COVID.

Dar protecția împotriva vaccinurilor?

Vaccinurile COVID vizează proteina spike de SARS-CoV-2. Ca atare, mutațiile în proteina spike pot afecta cât de bine vaccinurile funcționează.

Nu există încă date despre eficacitatea vaccinului împotriva Arcturus. In orice caz, un studiu recent a constatat că printre persoanele care au fost vaccinate sau infectate anterior, răspunsurile anticorpilor generate împotriva tulpinilor strâns legate de tulpini XBB și XBB.1 au fost semnificativ mai mici decât față de alte variante.

Deci, subvariantele XBB ar putea amenința vaccinurile și terapiile actuale împotriva COVID. Dar, important, este probabil că vaccinurile oferă încă o protecție bună împotriva bolilor severe.

Deși sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma modul în care Arcturus răspunde la vaccinuri, oamenii de știință continuă să lucreze la vaccinuri noi care ar putea oferi o protecție mai puternică împotriva variantelor emergente.

Evoluția continuă a omicronului

Deși omicron a fost detectat pentru prima dată în 2021 târziu ea continuă să evolueze rezultând noi subvariante. Arcturus este unul dintre unele 600 detectat până în prezent.

Acest lucru este de așteptat într-o populație foarte vaccinată. Noile variante evoluează în mod natural pentru a sustrage apărările existente. Acele tulpini cu a avantaj competitiv – și anume o transmisibilitate mai mare și capacitatea de a scăpa de răspunsul nostru imunitar – vor domina. Arcturus ar putea încă alimenta o creștere a cazurilor în Marea Britanie și în alte părți.

Cu toate acestea, nu există un motiv mare de îngrijorare. Deși oamenii de știință vor continua să monitorizeze Arcturus, nu există dovezi în acest stadiu care să sugereze că este mai strict decât variantele anterioare. În plus, avem acum o bună protecție împotriva vaccinurilor și a infecțiilor naturale.

Acestea fiind spuse, evoluția continuă a COVID și apariția de noi tulpini precum Arcturus ne amintesc că virusul este încă cu noi. Pentru cei eligibili pentru mai departe relee de detonare, este important să le păstrați la zi.

Despre autor

Manal Mohammed, Lector principal, Microbiologie medicală, Universitatea din Westminster

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

carti_boli