Ar trebui să ne facem griji cu privire la arsenicul din cerealele pentru bebeluși și apa potabilă?

Chiar dacă majoritatea oamenilor nu știu prea multe despre substanțele chimice în general sau despre otrăvurile în special, practic toată lumea știe că arsenul este rău. În primul secol, arsenicul era deja cunoscut ca fiind o otravă mortală . Cu toate acestea, a fost Borgia în secolele al XIV-lea și al XV-lea cine și-a perfecționat utilizarea pentru a elimina adversarii pentru a-și spori bogăția și puterea.

Arsenicul apare în mod natural în apele subterane în multe locuri de pe glob și, prin urmare, în aprovizionarea noastră cu alimente. Acesta este motivul pentru care este posibil să fi văzut rapoarte în știri despre prezența arsenic în cerealele pentru copii făcute cu orez.

Deși știm de mult timp despre toxicitatea acută a arsenicului, efectele asupra sănătății ale nivelurilor scăzute de arsenic sunt mai puțin înțelese. Care sunt pericolele unei cantități mici de arsenic consumate pe o perioadă lungă de timp? Cât de mult ar trebui să se îngrijoreze părinții cu privire la arsenicul din cerealele pentru copii, sucurile de fructe sau apa lor de băut?

Cum ajunge arsenicul în apă și alimente?

Arsenicul se prezintă în două forme: organic și anorganic.

Arsenicul anorganic este prezent în mod natural în scoarța terestră și este legat de oxigen sau combinat cu un sodiu asemănător unui metal. Arsenicul anorganic este solubil în apă, motiv pentru care se găsește în apă potabilă și sol în multe părți ale lumii. Aceasta înseamnă că se poate luați-vă de rădăcinile plantelor. Pe aceeași cale, poate pătrunde și în alimentele noastre prin utilizarea prealabilă a pesticidelor care conțin arsenic.


innerself abonare grafică


Arsenicul organic, pe de altă parte, se găsește în fructele de mare și este legat de carbon. Cercetările indică faptul că este mult mai puțin toxic decât arsenicul anorganic.

Ce alimente pot conține niveluri ridicate de arsen?

În prezent, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) nu are standarde pentru arsenic în orez sau produse care conțin orez. Dar, având în vedere preocupările recente, luna aceasta FDA a propus un nivel de acțiune de 100 de părți pe miliard (ppb) pentru arsenic anorganic în cerealele pentru orez pentru sugari. Acest lucru i-ar permite să prevină vânzarea și distribuția produselor la acest nivel, precum și să comande retragerea produselor care depășesc acel nivel.

FDA a constatat că aproximativ jumătate din produsele pe bază de orez pentru sugari și copii mici pe care le-au testat erau sub nivelul propus de agenție de 100 ppb. Din păcate, asta înseamnă că jumătate au fost peste acest nivel. Ancheta sa nu abordează nivelul de arsenic din alte produse de consum care conțin orez pe care îl consumă copiii. Deoarece cerealele de orez sunt adesea recomandate ca prima hrană solidă a bebelușului, reducerea la minimum a arsenului în acest aliment este o prioritate clară.

Alte alimente care s-au dovedit a conține cantități semnificative de arsenic includ măr și pară sucuri de fructe. Într-un sondaj efectuat de FDA între 2005 și 2011, nivelurile de arsen în suc și concentrat au variat de la nedetectabile la 45 ppb în măr și 124 ppb în pere. Se crede că arsenicul din aceste fructe provine în principal din utilizarea anterioară a pesticide care conțin arsen în livezi. Un nivel de acțiune de 10 ppb a fost propus de FDA în 2013 pentru suc de mere.

De ce există arsen în orez?

Deoarece orezul absoarbe atât de multă apă când crește (gândiți-vă la orez), tinde să absoarbă mai mult arsenic decât alte cereale, cum ar fi grâul, ovăzul și secara.

Dintre diferitele tipuri de orez, orezul brun tinde să conțină niveluri mai ridicate de arsen decât orezul alb deoarece arsenicul se acumulează mai mult în stratul exterior, care este îndepărtat în orezul alb. Studiile au sugerat că orezul cultivat în sud-centrul SUA pare să aibă niveluri mai ridicate de arsen decât cea cultivată în alte state și țări.

Conform unui studiu din 2007 acest lucru se poate datora utilizării anterioare a pesticidelor pe bază de arsenic pentru combaterea dăunătorului gărgăriței pe bumbac. Din anii 1930 până în anii 1960, aproximativ 10 până la 15 lire sterline de pesticide pe bază de arsenic au fost utilizate pe acru pentru fiecare plantare.

Compușii de arsen au fost utilizați și pentru a reduce resturile în recoltarea mecanizată a bumbacului; prin provocarea plantelor să-și lase frunzele, a facilitat recoltarea mașinilor. Când aceste produse au fost folosite, acestea se aplicau de obicei între 3 și 4.5 lire sterline pe acru pe plantare.

De exemplu, în statul Texas, nivelurile tipice de arsenic care apar în mod natural în media solului 6 de părți pe milion (ppm). Dar, ca urmare a utilizării anterioare a pesticidelor și a produselor desicante care conțin arsenic, aceste câmpuri poate media 40 ppm, cu unele câmpuri mult mai mari.

Indiferent dacă provine din pesticide sau desicanți, odată ce arsenicul pătrunde în sol, acesta nu se descompune. Deci, dacă câmpurile care odinioară păstrau bumbacul sunt schimbate pentru a cultiva orez, ar putea rezulta un nivel ridicat de arsen în orezul respectiv.

Ce face expunerea la arsen pentru sănătate?

Arsenicul, spre deosebire de plumb, nu se acumulează în corpul uman, iar cea mai mare parte este eliminată în urină în câteva ore. Ceea ce rămâne tinde să se concentreze în păr, unghii, piele și într-o măsură mai mică în oase și dinți. Cum arsenul afectează organismul variază în funcție de sistemul de organe și dacă forma chimică a arsenicului în alimente sau apă este organică sau anorganică.

Expunerea pe termen lung la arsenic anorganic este asociată cu o serie de efecte asupra sănătății, inclusiv cancer de piele, vezică urinară, rinichi și plămâni, precum și diabet, boli de inimă și leziuni ale vaselor de sânge și ale sistemului nervos.

Interesele mele personale de cercetare au inclus potențialul efectele adverse ale arsenului asupra sarcinii. Cercetările arată că arsenicul este o toxină reproductivă la fătul în curs de dezvoltare. Studiile la animale au constatat că expunerea la arsenic poate duce la defecte congenitale și pierderea sarcinii. Studiile la om au constatat rate crescute de naștere mortală în comunitățile din apropierea topitorilor de metale și a instalațiilor de producere a arsenicului, unde oamenii erau potențial expuși la niveluri ridicate de arsenic în aer, praf de casă sau apă potabilă.

Prezența arsenului în orez este sub control de câțiva ani. De exemplu, a 2012 studiu științific efectuat de Dartmouth a constatat că copiii din SUA care consumau orez aveau niveluri semnificativ mai mari de arsen în urină decât cei care nu consumau. Același grup a efectuat un studiu detaliat al nivelului de arsenic și al consumului de orez al copiilor din New Hampshire în primul an de viață. Un studiu din 2016, tot de la Dartmouth, a constatat că sugarii care consumau cereale pentru orez pentru bebeluși aveau concentrații de arsenic în urină de două ori mai mare decât copiii care nu mâncau orez.

Cu toate acestea, în prezent, s-au efectuat puține cercetări cu privire la efectele adverse ale arsenicului asupra sănătății în alimente la aceste niveluri.

Când vine vorba de efectele potențiale asupra sănătății ale arsenului ingerat la copii, majoritatea cunoștințelor noastre provin din studiile asupra populațiilor cu niveluri ridicate de arsenic în apa lor de băut (mai mare de 50 ?g/L). Un ?g/L este o cantitate echivalentă cu o singură picătură într-un camion cisternă mare. De exemplu, studiile asupra copiilor din zonele din Bangladesh au descoperit reduceri ale IQ-ului lor măsurat.

Un studiu de la Școala de Sănătate Publică Mailman din Columbia a constatat, de asemenea, scăderi ale IQ-ului copii din SUA, dar la niveluri de arsenic un ordin de mărime mai mic (mai mare de 5 ?g/L) decât studiul din Bangladesh. În prezent, Agenția pentru Protecția Mediului definește nivelul acceptabil de arsenic în apa potabilă la 10 ?g/L. Studiul Columbia sugerează în mod clar că arsenul actual din standardul de băut ar putea să nu fie suficient pentru a proteja copiii de aceste efecte asupra dezvoltării.

Limitarea expunerii la arsen

Este posibil să se reducă expunerea la arsenic, prin reducerea orezului în dietă și mai ales prin limitarea consumului de produse care conțin orez la sugari. Cantitatea de arsenic poate fi, de asemenea, redusă prin gătirea orezului într-un exces de apă și apoi scurgerea acestuia înainte de servire. Din păcate, alături de arsenic, acest lucru scade nivelul de minerale dorite și esențiale și nutrienți din orez de asemenea.

Consumatorii pot căuta orez cultivat în zone din țară, cum ar fi California care sunt mai mici în arsenic.

La fel ca în orice domeniu al investigației științifice, în care sunt implicate probleme de sănătate, este important să nu reacționați excesiv și să păstrați lucrurile în perspectivă.

Orezul este cu siguranță un aliment nutritiv și bogat în substanțe nutritive esențiale. Este un aliment de bază pentru majoritatea locuitorilor lumii. Produsele din orez pentru sugari și copii, ca parte a unei diete bine echilibrate, sunt bine. Cu toate acestea, este cel mai bine ca orezul să nu fie singurul cereale din dieta lor.

Despre autor

shalat stuartStuart Shalat, profesor și director al Diviziei de sănătate a mediului, Școala de sănătate publică, Universitatea de Stat din Georgia. Cercetările sale se concentrează în prezent pe rolul geneticii și modul în care acest rol modifică efectele expunerilor prenatale și ale copilăriei timpurii la toxinele din mediu. El a fost investigatorul principal pe mai multe subvenții de la Institutele Naționale de Sănătate, precum și a servit ca director de bază atât la Universitatea Rutgers, cât și la Centrul de excelență al Institutului Național de Științe ale Mediului din Texas A&M.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon