Descoperirile se adaugă dovezilor în creștere care leagă problemele de sănătate de industria fracking-ului și de forajul neconvențional al gazelor naturale.

Oficialii din domeniul sănătății au fost deja îngrijorați de efectul fracking-ului asupra calității aerului și a apei și de stresul cauzat de o mie sau mai multe călătorii pe camioane pe drumuri liniștite odată doar pentru a dezvolta o fântână.

Industria fracking-ului a dezvoltat peste 9,000 de puțuri în Pennsylvania în ultimul deceniu.

„Al nostru este primul care se uită la astm, dar acum avem mai multe studii care sugerează rezultate negative asupra sănătății legate de forarea puțurilor neconvenționale de gaze naturale”, spune liderul studiului Sara G. Rasmussen, doctorand în științe ale sănătății mediului la Universitatea Johns Hopkins . „În viitor, trebuie să ne concentrăm asupra motivelor exacte pentru care se întâmplă aceste lucruri, pentru că, dacă știm de ce, putem ajuta industria să fie mai sigură.”

Atacuri pe hartă

Cercetătorii au analizat dosarele de sănătate din 2005 până în 2012 de la Geisinger Health System, care acoperă 40 de județe din nordul și centrul Pennsylvania și au identificat peste 35,000 de pacienți cu astm cu vârsta cuprinsă între 5 și 90 de ani.

Ei au identificat 20,749 atacuri ușoare (care necesită o prescripție pentru corticosteroizi), 1,870 atacuri moderate (care necesită o vizită la camera de urgență) și 4,782 atacuri severe (care necesită spitalizare). Au cartografiat unde locuiau pacienții; valori alocate pe baza locației, dimensiunii, numărului, fazei, adâncimii totale și producției de gaz a puțurilor; și le-a comparat cu pacienții cu astm care nu au avut atacuri în același an.

Pacienții cu astm care trăiau mai aproape de un număr mare sau mai bine de puțuri active de gaze naturale au fost semnificativ mai probabil - de 1.5 până la patru ori mai probabil - să sufere atacuri.

În timp ce atacurile ar putea să apară mai frecvent în toate cele patru faze ale dezvoltării sondelor, riscul crescut a fost cel mai mare în timpul producției de gaz, care poate dura mulți ani. Constatările au rămas chiar și atunci când au fost luați în considerare alți factori care exacerbează astmul, inclusiv apropierea de drumurile majore, istoricul familial, fumatul, socioeconomia și multe altele.

„O abordare mai prudentă”

Noul studiu, publicat în JAMA Medicina Interna, nu pot identifica de ce atacurile de astm sunt mai probabil mai aproape de fântâni mai mari sau mai mari, deși cercetătorii spun că poluarea aerului și nivelurile crescute de stres cauzate de zgomot, trafic și alte impacturi ale comunității ar putea juca un rol. Stresul a fost implicat anterior în creșterea substanțială a riscului de atacuri de astm.

Cercetările anterioare au legat industria frackingului, de exemplu, de o creștere a rezultatelor reproductive atât de negative, precum nașterile premature și greutățile mai mici la naștere, precum și de o varietate de simptome, cum ar fi cele care implică pielea sau căile respiratorii superioare. Cercetătorii spun că forarea și producția de puțuri au devenit mai sigure și mai curate în ultimii ani, lucru care nu ar fi cuprins în acest studiu.

„Suntem preocupați de numărul tot mai mare de studii care au observat efectele asupra sănătății asociate acestei industrii”, spune autorul senior Brian S. Schwartz, profesor de științe ale sănătății mediului. „Credem că este timpul să adoptăm o abordare mai prudentă a dezvoltării puțurilor, cu atenția asupra impactului asupra mediului și asupra sănătății publice”.

Dezvoltarea puțului are și impact asupra mediului și comunității. Când sunt create tampoane pentru sondă, echipamentele diesel curăță acri de teren, transportă echipamente și forează sondele. Forarea de mii de picioare și apoi orizontal multe alte mii necesită echipamente grele. Fracturarea hidraulică - fracționarea - implică apoi injectarea a milioane de litri de apă amestecată cu substanțe chimice și nisip pentru a fractura șistul în locul în care se află gazele.

Fluidele sunt apoi pompate înapoi la suprafață. Gazul însuși eliberează poluanți; scurgerile pot fi frecvente. Zgomotul, lumina, vibrațiile și traficul camioanelor pot fi observate în apropierea puțurilor, contribuind la probleme de somn și la scăderea potențială a valorilor casei, ambele putând contribui la stres.

New York a interzis fracking-ul și există un moratoriu în Maryland, dar Pennsylvania a îmbrățișat industria. Fracturarea hidraulică s-a extins rapid în ultimii ani în state precum Colorado, Dakota de Nord și Wyoming. Virginia de Vest și Ohio o permit, de asemenea.

„În viitor, toată lumea poate învăța din experiența Pennsylvania”, spune Schwartz. „Organismele de reglementare ale statului ar trebui să utilizeze numărul tot mai mare de studii de sănătate pentru a înțelege posibilele efecte asupra mediului și asupra sănătății publice ale acestei industrii și cum să le minimizeze”.

Institutul Național de Științe ale Sănătății Mediului, Fundația Degenstein, Fundația Robert Wood Johnson și Fundația Națională pentru Științe au finanțat lucrarea.

Sursa: Universitatea Johns Hopkins

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon