poluarea aerului 9 18

Oricine a coborât din avion într-unul dintre marile orașe ale lumii în curs de dezvoltare a întâmpinat o poluare atmosferică profundă și nocivă. În New Delhi, Jakarta, Accra, Kathmandu și multe alte orașe, eșapament diesel și gunoi arzând murdărește aerul. Cea mai serioasă îngrijorare este particulele (PM) - particulele microscopice, mult mai mici decât părul uman, produse de obicei atunci când substanțele chimice din combustia combustibilului reacționează în atmosferă. Odată formate aceste particule, vânturile le pot transporta pe distanțe mari.

Expunerea la particule cauzează aproape șase milioane de decese premature în fiecare an. Majoritatea acestor decese apar atunci când expunerea la PM provoacă atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale sau boli pulmonare, astfel încât mulți oameni nu realizează că poluarea aerului este cauza principală. Drept urmare, mulți oameni consideră poluarea aerului ca o problemă a calității vieții, nu ca o problemă globală de sănătate.

Comparații de dimensiuni pentru particulele PM. Agenția SUA pentru Protecția MediuluiComparații de dimensiuni pentru particulele PM. Agenția SUA pentru Protecția MediuluiAt laboratorul meu studiem modul în care poluarea aerului afectează sănătatea publică. Am analizat recent cât de eficient protejează utilizatorii de niveluri periculoase de PM, mai multe tipuri de măști de față - inclusiv versiuni utilizate pe scară largă în orașele puternic poluate -. Al nostru rezultate obținute a arătat că nicio mască nu este 100% eficientă, iar măștile ieftine din stofă pe care le folosesc mulți oameni din țările în curs de dezvoltare oferă uneori foarte puțină protecție. Aceste descoperiri evidențiază necesitatea de a reduce poluarea aerului în comunități și de a oferi strategii de protecție mai bune, educând oamenii despre modalități de a evita expunerea.

Pânză versus hârtie

În lumea în curs de dezvoltare, milioane de oameni se mută în orașe, unde sunt expuși zilnic la niveluri periculoase de poluare a aerului. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, 98 la sută din orașe în țările cu venituri mici și medii nu respectă orientările agenției pentru calitatea aerului, comparativ cu 56% în țările cu venituri mari. Într-o zi proastă din New Delhi, nivelurile orare ale PM pot crește la 350 micrograme pe metru cub de aer, comparativ cu maximele de aproximativ 20 micrograme pe metru cub într-o zi poluată din Houston.

Pentru acest studiu am comparat șase tipuri de măști de față fabricate din materiale, inclusiv pânză, hârtie și polipropilenă. Pentru a măsura cât de bine au protejat purtătorii, am atașat fiecare mască la un cap de spumă care era adăpostit într-o cameră sigilată. Apoi am inundat camera cu PM și am măsurat diferența dintre concentrația din cameră și nivelurile care au trecut prin fiecare mască.


innerself abonare grafică


Am fost deosebit de curioși cu privire la măștile de față ieftine din pânză care sunt utilizate pe scară largă în întreaga lume în curs de dezvoltare. Acestea sunt pur și simplu bucăți de țesătură întinsă, purtate peste gură și nas și ținute pe loc de bucle de ureche din țesătură. Acestea pot fi achiziționate pentru mai puțin de 1 USD și pot fi spălate și refolosite de multe ori, astfel încât acestea să fie accesibile pentru locuitorii orașelor cu venituri mici.

În testele noastre, măștile purtate cel mai frecvent în țările în curs de dezvoltare au funcționat destul de slab, eliminând doar 15 până la 57% din particule din aerul care le-a trecut. Într-o zi poluată din New Delhi, aceasta înseamnă că până la 85% din PM pot trece printr-o mască și pot ajunge la plămânul unui purtător - aproximativ 300 micrograme pe metru cub de PM, de zece ori mai mare decât standardele OMS pentru particulele ambiante.

Pentru comparație, am testat Certificat N95 măști de față, care sunt realizate din polipropilenă, o țesătură sintetică nețesută. Atunci când aceste măști sunt testate în condiții de laborator controlate, folosind particule din clorură de sodiu care măsoară 300 nanometri în diametru, ele eliminați 95% din particule. Aceste standarde au fost concepute pentru a oferi o protecție adecvată lucrătorilor care trebuie să suporte temporar expuneri extreme în timp ce îndeplinesc lucrări precum mineritul, prelucrarea și alte ocupații periculoase.

Alte măști, inclusiv versiunile de pânză și celuloză cu pliuri, au funcționat aproape la fel de bine ca măștile N95. Cu toate acestea, nici una dintre măștile pe care le-am testat - inclusiv măștile N95 - nu a fost deosebit de eficientă la filtrarea unui amestec de aer și gaz de eșapament, pe care locuitorii orașului l-ar putea întâlni pe o stradă aglomerată oriunde în lume.

Deși ne-am concentrat asupra PM, este important de remarcat faptul că expunerea la poluarea aerului implică un amestec larg de substanțe chimice diferite, multe surse diferite și particule microscopice de multe dimensiuni diferite care se pot schimba de fapt în mărime în timp. În general, toate măștile testate au funcționat moderat pentru protecția împotriva particulelor de dimensiuni mai mari. Cele mai puțin costisitoare au asigurat o protecție foarte limitată împotriva particulelor fine, iar nicio mască nu a asigurat o protecție de 100%.

Mai mult, oamenii din întreaga lume au diferite forme și dimensiuni ale feței, iar măștile faciale se pot potrivi diferit de la o persoană la alta. În condițiile controlate la locul de muncă, nu este dificil să vă asigurați că măștile sunt folosite corect, dar locuitorii orașului ocupat pot să nu știe cum să își regleze măștile sau să se asigure că se potrivesc cât mai bine.

Nevoia de opțiuni mai bune

În orașele puternic poluate, particulele sunt adesea mult mai mici decât particulele de 300 nanometri pe care le-am folosit în laboratorul nostru, în special în apropierea surselor de combustie, cum ar fi mașinile și camioanele sau focurile deschise. Cu cât particulele sunt mai mici, cu atât sunt mai greu de filtrat. Nici măștile N95 nu sunt proiectate având în vedere sursele tradiționale de poluare a aerului urban. Aceasta înseamnă că, chiar dacă utilizatorii din lumea în curs de dezvoltare ar folosi măști N95 - pe care mulți dintre ei nu și le pot permite - o fracțiune semnificativă din aceste particule dăunătoare ar ajunge în continuare la plămâni.

Unii inovatori au proiectat mai bine măști de stofă de consum care sunt similare cu măștile certificate N95. Aceste noi modele îndeplinesc standardele N95, dar nu este clar cât de eficient ar funcționa pentru un șofer de taxi tipic din Karachi sau pentru un negustor din Saigon. Pentru o mare parte din lumea în curs de dezvoltare, aceste produse sunt inaccesibile, astfel încât majoritatea locuitorilor din orașele poluate vor continua să folosească măști de pânză ieftine, despre care știm acum că nu ne protejează atât de mult cât speram.

Este posibil să proiectezi o mască accesibilă care să ofere o protecție mai bună? Probabil. Dar până când acest lucru nu se va întâmpla, nu putem permite utilizatorilor acestor măști să presupună că sunt complet protejați de poluarea aerului. Unele dintre aceste măști oferă cel puțin o protecție, ceea ce este mai bine decât nimic. Dar oamenii ar trebui, de asemenea, să-și modereze expunerea făcând alegeri cum ar fi dacă fumează, unde să locuiască și dacă călătoresc de-a lungul străzilor înfundate de trafic, în timp ce lucrăm pe termen lung pentru a reduce poluarea aerului la sursă.

Despre autor

Richard E. Peltier, profesor asociat de științe ale sănătății mediului, Universitatea din Massachusetts Amherst

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon