Oamenii de știință au analizat acum datele mult așteptate din evaluarea deteriorării resurselor naturale pentru a determina ratele specifice de biodegradare pentru 125 de compuși care s-au așezat pe fundul oceanului profund după deversarea de petrol Deepwater Horizon.

Petrolul care s-a descărcat în Golful Mexic în urma exploziei și scufundării platformei Deepwater Horizon (DWH) în 2010 a contaminat mai mult de 1,000 de mile pătrate de fundul mării.

„Se biodegradează încet, dar fiecare compus acționează puțin diferit.”

„Acum, putem lua în cele din urmă toate aceste date de mediu și putem începe să prezicem cât timp vor exista 125 de componente majore ale petrolului DWH de pe fundul oceanului adânc”, spune David Valentine, profesor în știința pământului la Universitatea din California, Santa Barbara și coautor al studiului în PNAS. „Modul în care am analizat toți acești compuși diferiți ajută la răspunsul la întrebările pe care le-a pus toată lumea imediat după explozia din 2010.

„Da, știm unde s-a dus o mulțime de ulei și da, știm ce se întâmplă cu el. Se biodegradează încet, dar fiecare compus acționează puțin diferit. ”

Autorul principal Sarah Bagby, care a efectuat cercetarea ca om de știință postdoctoral în laboratorul Valentine's, a pieptănat setul masiv de date pentru a construi o amprentă chimică de petrol din fântâna Macondo a DWH pe baza compușilor săi biomarkeri. Ea a identificat subsetul de eșantioane care se potriveau cu acea amprentă și a dezvoltat un cadru statistic pentru a analiza fiecare dintre cele 125 de hidrocarburi individuale studiate.

„Puteți face unele predicții pe baza chimiei”, spune Bagby. „Compușii mai mici și mai simpli vor dispărea mai repede. Cele mai mari vor dura mai mult dacă vor dispărea deloc. Dar suprapuse pe aceasta sunt câteva alte tendințe.

„Cea mai clară este că cu cât este mai contaminată o probă, cu atât există mai puține pierderi de petrol. Cu cât este mai ușor contaminat, cu atât lucrurile dispar mai repede. Asta înseamnă că contextul fizic - pe o scară de microni la milimetri - face o diferență uriașă în soarta mediului pe termen lung. Este foarte frapant pentru mine că o diferență atât de mică poate avea un impact atât de substanțial asupra mediului. ”

Degradare mai lentă pe fundul mării

Pentru a ține cont de contextul fizic, probele au fost clasificate ca fiind ușor, moderat sau puternic contaminate, iar pierderea fiecărui compus a fost examinată pentru fiecare dintre aceste condiții. Pentru mulți dintre compuși, a existat un semnal distinct care a sugerat că degradarea a fost mult mai rapidă, în timp ce uleiul era încă suspendat în coloana de apă și a încetinit considerabil după depunerea pe fundul mării.

„Datele arată că particulele mari de hidrocarburi care au coborât pe fundul mării nu vor dispărea la fel de repede ca cele mai mici, ceea ce are o varietate de implicații”, explică Valentine. „Acest lucru nu a fost observat anterior la această scară spațială sau în acest tip de mediu, așa că această lucrare este importantă pentru a înțelege soarta petrolului care ajunge pe fundul mării.”

În plus față de reprezentarea tendinței de biodegradare a petrolului din DWH, cercetarea se referă și la impactul dispersantului chimic aplicat la fântâna ruptă pentru a facilita suspendarea petrolului în apele adânci ale oceanului.

„Dovezile noastre sunt circumstanțiale, dar indică o biodegradare rapidă a uleiului în suspensie”, spune Valentine. „Deoarece dispersantul promovează și prelungește suspendarea uleiului, este probabil ca decizia de aplicare a dispersantului să stimuleze în cele din urmă biodegradarea.”

Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că suspendarea prelungită a picăturilor care permite biodegradarea ar trebui să fie echilibrată cu potențialul de expunere crescută.

Bagby este acum la Case Western Reserve. Celelalte instituții implicate în studiu sunt Woods Hole Oceanographic Institution, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences și Universitatea Texas din Austin.

Sursa: UC Santa Barbara

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon