Lumea pe care o trăim este cancer?

Presupunusem că micul nod din sânul meu era un canal de lapte blocat de la alăptarea fiului meu de șapte luni. Vestea că am avut cancer de sân în stadiul 2 uimit.

„Dar nu este în familia mea”, i-am spus radiologului. „Și am un stil de viață sănătos! De ce am făcut cancer la sân? ”

Într-un fel sau altul, prietenii și rudele de aici din SUA au pus aceeași întrebare. De ce mi s-a întâmplat asta? Explicațiile lor s-au reunit în jurul unui singur punct: genele rele.

Dar când le-am spus prietenilor și familiei gazdă din Haiti, unde am studiat viața socială și politică în ultimul deceniu, reacțiile lor au fost diferite. Au întrebat: Cine mi-a făcut asta? A fost un coleg supărat? Se răzbuna un membru al familiei? Sau era cineva pur și simplu gelos, mai ales după anul bun pe care l-am ocupat cu un nou loc de muncă, având un copil, cumpărând o casă și făcându-i pe pui să câștige World Series? Cineva trebuie să-mi fi dorit rea voință.

Auzind aceste interpretări m-a trezit din șocul cețos al diagnosticului inițial și am început să mă uit la cancer cu ochiul meu profesional de antropolog.


innerself abonare grafică


Prima mea realizare a fost că răspunsurile americanilor și haitienilor nu erau atât de diferite. Ambele răspunsuri au localizat cancerul de sân ca pe ceva care se întâmplă cu altcineva - cuiva înfășurat cu gene de familie proaste sau cuiva care stârnește gelozii. Răspunsurile au protejat rudele mele de a recunoaște că cancerul este ceva care s-ar putea întâmpla oricui - că s-ar putea întâmpla cu ei.

Incidența cancerului crește

Unul din opt Femeile americane vor suferi cancer de sân pe tot parcursul vieții. O anumită formă de cancer va afecta aproape jumătate - da, unul din doi - al americanilor.

Acest lucru nu este doar pentru că trăim mai mult. Cazuri de femei mai tinere cu cancer mamar invaziv au crescut cu 2% anual de la mijlocul anilor 1970.

În ceea ce privește ratele de cancer în Haiti, nu există statistici fiabile. Dar știm că cancerele sunt pe o creștere abruptă acolo și în întreaga lume în curs de dezvoltare, în special pentru cei mai tineri. Știm, de asemenea, că această creștere are mult de-a face cu toxinele, poluanții, dietele și stilurile de viață care însoțesc dezvoltarea.

Luând în considerare aceste numere, mi-am dat seama că pun întrebarea greșită și că răspunsurile pe care le primeam, fie că erau de la confidentele americane sau haitiene, erau incomplete.

Întrebarea nu ar trebui să fie de ce am făcut cancer la sân, ci de ce o facem.

Către o înțelegere holistică

Ca antropolog, abordez problemele sociale în mod holistic. Mă străduiesc să înțeleg imaginea de ansamblu care se pierde adesea concentrându-mă pe variabile singulare: gene, gelozie. Holismul ne încurajează să privim dincolo de relațiile liniare de cauză și efect și spre asamblarea forțelor care împreună ne influențează comportamentele, condițiile și rezultatele.

În cartea sa „Malign", Antropologul S. Lochlann Jain echivalează cancerul cu un" fapt social total ". Ea spune că cancerul este „o practică ale cărei efecte fisurează prin zone aparent distincte ale vieții, țesându-le astfel împreună”. Creșterea cancerului ca principală cauză de deces urmărește istoria industrializării, dezvoltarea practicilor sociale, economice și politice care definesc lumea „dezvoltată”, de la agroindustrie până la produse chimice industriale până la siturile Superfund.

Când îmi lărgesc privirea, cancerigenii apar peste tot: în produsele tratate cu pesticide, carne și produse lactate tratate cu hormoni, îmbrăcăminte și tapițerie ignifugă, produse cosmetice, pastile anticoncepționale, produse de curățat și săpunuri de uz casnic, vapori de gaze și materialele plastice care alcătuiesc lumea noastră. Cancerul se infiltrează în modul în care ne hrănim, ne îmbrăcăm, curățăm, înfrumusețăm și ne reproducem.

Desigur, este dificil să testăm toți acești factori pentru a vedea care dintre ei ne ucide și în ce măsură, dacă este deloc. Nu există nicio modalitate de a se potrivi acestui mediu canceros, în toată complexitatea sa încurcată, într-un studiu de control randomizat. Toți suntem „expuși” ca un fapt al vieții. Nu există un grup de control.

Dar, din nou, dacă ne concentrăm în continuare asupra copacilor, pierdem pădurea. Problema este asemănătoare discuțiilor despre schimbările climatice. Acesta trebuie abordat nu prin schimbări fragmentare, ci prin politici cuprinzătoare care vizează un mod de viață pe Pământ. Trebuie nu numai să cercetăm și să reglementăm otrăvurile specifice, cum ar fi țigările sau plumbul, ci și să studiem consecințele simultane și cumulative ale expunerii pe viață la agenți cancerigeni și contaminanți cunoscuți din mediu.

De ce oamenii, între culturi și societăți, tind să se concentreze asupra persoanei individuale ca unitate de analiză?

Pentru unul, este fundamental mai ușor decât concentrarea asupra unui sistem: social, politic sau ecologic. A da vina pe o persoană sau pe o genă joacă, de asemenea, în metaforele culturale pe care le-am susținut cu privire la tot felul de boli: acea boală este o consecință a eșecurilor personale, mai degrabă decât a societății. Acest lucru localizează cu siguranță vina în cei afectați, protejând fântâna de a se confrunta cu temerile lor individuale de boală. Dar ne limitează sever capacitatea de a înțelege și eradica epidemiile colective, cum ar fi cancerul.

A fi sigur, genetica joacă un rol în cancer, dar acel rol a fost exagerat de exagerat. Mai puțin de 10% dintre femei își pot urmări sânii tumorali la orice mutație genetică și mai puțin de 5% la așa-numitele gene ale cancerului de sân, BRCA 1 și 2. Sunt printre celelalte 90%.

Și totuși, cea mai mare parte a finanțării pentru cercetarea medicală a cancerului s-a concentrat pe cauze genetice, doar 15% din acestea Bugetul Institutului Național al Cancerului dedicat oncologiei mediului.

Nu un hexagon, ci o serie de motive supărătoare

Există, de asemenea, un adevăr în interpretările oferite de prietenii mei haitieni. Nu cred că cancerul meu este cauzat de un hex. Dar limbajul vrăjitoriei, care vizează oamenii ca sursă de boală, ridică factori sociali relevanți dincolo de familia biologică. Geloziile vorbesc despre conexiunile foarte reale dintre inechitățile sociale, antipatiile, stresul și boala. Totuși, această explicație nu s-a micșorat și nu s-a confruntat cu mediul cancerigen importat recent din lumea dezvoltată.

De-a lungul anilor în care am lucrat în Haiti, am asistat la trecerea dietelor de la o varietate de cereale și tuberculi la orez importat, paste și gustări zaharoase, carbohidrații simpli asociați cu niveluri mai ridicate de insulină și risc crescut de cancer mamar. Materialele plastice au invadat și țara.

Majoritatea oamenilor își iau apa zilnică din pliculețe de plastic care, sub soarele fierbinte, se degradează și se scurg xenoestrogeni cauzatori de cancer. Și apoi există agricultură industrială, inițiative de planificare familială sau resturi, carne procesată reambalată și vândută în Haiti.

Dacă vom continua să gândim că cancerul se întâmplă cu alte persoane, nu vom reuși să punem întrebările mari, darămite să le răspundem.

Această idee a sclipit mai întâi când doctorul meu, de altfel amabil și inteligent, mi-a scos grijile de mediu cu un umăr de inutilitate. „Nu poți scăpa de lume”, a spus el.

Poate că este adevărat, dar noi facem lumea. „Printr-o contaminare continuă, neîngrădită, inutilă, evitabilă și parțial nesăbuită din ce în ce mai mare a mediului uman”, Comitetul pentru cancer al președintelui SUA raportat în 2010, „se pregătește scena pentru o epidemie acută, catastrofală”.

ConversaţieCreșterea abruptă și recentă a cancerului în lumea în curs de dezvoltare, oricât de teribilă este, ne învață că a existat odată o altă lume mai puțin poluată. Poate fi din nou posibil?

Despre autor

Chelsey Kivland, profesor de antropologie, Dartmouth College

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon