Vaccinurile împotriva coronavirusului au fost dezvoltate și implementate într-un timp record, dar pe măsură ce lansarea globală a progresat, au fost puse la dispoziție prea puține doze în țările cu venituri mici. Este un reamintit clar că, atunci când vine vorba de boli infecțioase, cei mai săraci din lume rămân deseori în urmă.
Aceasta este o problemă care depășește cu mult COVID-19. În Africa, de exemplu, malarie a provocat probabil de patru ori mai multe decese decât Covid-19 pe parcursul anului trecut. Din fericire, a noastră noi cercetări arată că un vaccin eficient împotriva malariei ar putea fi acum mai aproape ca niciodată.
Pentru prima dată, un vaccin a demonstrat o eficacitate ridicată în studii - prevenind boala 77% din timp în rândul celor care o primesc. Aceasta este o realizare reper. Eficacitatea țintă a OMS pentru vaccinurile împotriva malariei este de peste 75%. Până acum, acest nivel nu a fost atins niciodată.
Viteza și succesul dezvoltării vaccinurilor COVID-19 arată ce este posibil și ar trebui să fie o inspirație pentru a obține acest vaccin împotriva malariei terminat, autorizat și distribuit. Este important nu doar din cauza amenințării pe care o reprezintă malaria, ci și pentru că investițiile în vaccinuri ne pot ajuta să ne pregătim pentru următoarea pandemie. Lucrările la acest vaccin au contribuit la accelerarea dezvoltării vaccinului Oxford pentru COVID-19.
Organizația Mondială a Sănătății estimări au existat 229 milioane de cazuri de malarie în 2019. La nivel global, numărul anual de decese al malariei se ridică la peste 400,000, fără nicio îmbunătățire în ultimii cinci ani. Două treimi din această teribilă pierdere se află în rândul copiilor africani cu vârsta sub cinci ani.
Anual se cheltuiesc miliarde de dolari pe plase de pat, pulverizarea insecticidelor și medicamentele antipaludice doar pentru a menține rata mortalității așa cum este. Sunt necesare noi tehnologii, mai ales că OMS vizează un Reducere 90% în decese până în 2030.
Niciun vaccin împotriva malariei nu a fost încă autorizat pentru utilizare, deși ideea controlului malariei prin vaccinare a existat de mult timp. Primul raport științific a fost din Alger în 1910. Studii clinice a început în anii 1940, a devenit serios începând cu anii 1980 și, astăzi, peste 140 de candidați vaccin împotriva malariei au fost testați la om.
Dar niciunul nu a progresat spre aprobare și implementare. Știința este dură. Parazitul malariei este complex, cu mai mult de 5,000 de gene, ceea ce înseamnă că are multe caracteristici diferite pentru ca proiectanții de vaccinuri să aleagă să vizeze. SARS-CoV-2, virusul care provoacă COVID-19, are doar 12 gene și ale sale proteina spike a fost ținta evidentă pentru oamenii de știință din domeniul vaccinului.
Paraziții malariei au evoluat cu oamenii și strămoșii lor în ultimii 30 de milioane de ani, generând nu numai o multitudine de tulpini, ci și impactând propria noastră evoluție, cu variante genetice care a diminuat efectele transmiterii malariei în timp. Mai rău, acești paraziți generează infecții cronice în milioane, suprimând răspunsul imun uman pe care un vaccin încearcă să îl genereze.
Nou succes cu un nou vaccin
Dar progresele în dezvoltarea vaccinului împotriva malariei se accelerează, după cum se arată într-un nou raport al unei grup multinațional de cercetători, inclusiv eu, publicat în Lancet. Echipa de Profesorul Halidou Tinto, cu sediul în Ouagadougou, Burkina Faso, a studiat noul vaccin împotriva malariei R21 la 450 de copii - populația cheie în care un vaccin este cel mai urgent necesar. Ei au descoperit că este sigur și au o eficacitate fără precedent la cei cu vârsta cuprinsă între 5 și 17 luni.
În acest studiu controlat, 105 din cei 147 de copii care au primit un placebo au contractat malarie. Dar din cei 292 care au primit o doză de vaccin, doar 81 au contractat boala - depășind obiectivul de protecție al OMS de 75%. Un studiu de fază 3 - pentru a testa siguranța și eficacitatea vaccinului la un număr mult mai mare de oameni - va începe în patru țări africane la sfârșitul lunii aprilie 2021, urmărind aprobări accelerate dacă are succes.
Oamenii de știință de pe patru continente au contribuit la proiectarea și testarea acestui vaccin promițător. Proiectarea și dezvoltarea timpurie au avut loc la Institutul Jenner de la Universitatea din Oxford, unde au fost efectuate studii clinice privind vaccinul împotriva malariei din 1999. Studii de „provocare” în Oxford, Southampton și Londra, unde voluntarii sunt infectați în mod deliberat cu malarie de mușcăturile de țânțari pentru a testa eficacitatea vaccinului, a evidențiat potențialul vaccinului R21. O componentă adjuvantă pentru vaccin este necesară și furnizată de Novavax, o companie de biotehnologie din SUA și Suedia.
Fabricarea vaccinului este în curs de desfășurare la cel mai mare furnizor de vaccinuri din lume, Serum Institute of India. Acest parteneriat cu malaria a fost deja în vigoare anul trecut, când a lovit COVID-19, permițându-ne să pivotăm rapid către fabricarea vaccinului Oxford împotriva coronavirusului. (Metoda pe care o folosește pentru livrare, un adenovirus pentru cimpanzeu numit ChAdOx1, este o tehnologie testată anterior pentru utilizarea împotriva malariei.) Având deja această colaborare, chiar înainte de parteneriatul nostru cu AstraZeneca, a ajutat compania indiană să-și accelereze vaccinul COVID-19 fabricând astfel încât astăzi produce mai multe doze decât oriunde altundeva.
S-ar putea întâmpla aceeași producție rapidă și la scară largă pentru vaccinurile împotriva malariei? Poate, dar există riscuri. Un alt candidat promițător la vaccin - de la GlaxoSmithKline, numit RTS, S - a reușit siguranţă probleme de în procesul principal de fază 3 din urmă cu cinci ani, iar acest lucru și-a întârziat aprobarea, în timp ce au loc alte evaluări la scară largă.
De asemenea, vor fi necesare finanțări pentru desfășurarea vaccinului împotriva malariei, însă, având în vedere capacitatea de producție la scară largă pe scară largă din India, ar trebui să se realizeze un vaccin ieftin accesibil pe scară largă. Cu toate acestea, deoarece COVID-19 este în creștere în mai multe părți ale Africii, acest lucru ar putea avea impact asupra studiilor de fază 21 ale vaccinului R3 care vor începe în curând în Mali, Burkina Faso, Tanzania și Kenya.
Marea Britanie a fost mult timp o forță în cercetarea globală a sănătății, iar combaterea malariei este o activitate emblematică. Finanțarea a fost puternic afectată de reducerea din acest an în bugetul ajutorului de peste mări. Dar COVID-19 a evidențiat importanța menținerii capacității în cercetarea și dezvoltarea vaccinurilor, precum și fezabilitatea de a trece mai repede decât oricând la aprobarea și aprovizionarea vaccinului.
Un beneficiu durabil al unei pandemii teribile ar putea fi o cale mai rapidă către un vaccin împotriva malariei și un viitor mai sigur pentru copiii din unele dintre cele mai sărace țări ale lumii.
Despre autor
Adrian Hill, Director al Institutului Jenner, Universitatea din Oxford
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
alAcest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
