Containere cu erbicid glifosat într-un magazin de aprovizionare agricolă din nord-estul Thailandei în 2019. AP Photo / Sakchai Lalit
Pe măsură ce America de Nord intră în vârf în sezonul de creștere de vară, grădinarii plantează și plivesc, iar îngrijitorii terenului tund parcuri și terenuri de joacă. Mulți folosesc popularul Roundup pentru buruieni, care este disponibil pe scară largă în magazine precum Home Depot și Target.
În ultimii doi ani, trei juri americane au premiat verdicte de milioane de dolari reclamanților care au afirmat că le-a dat glifosat, ingredientul activ din Roundup limfom non-Hodgkin, un cancer al sistemului imunitar. Bayer, o companie chimică germană, a cumpărat inventatorul Roundup, Monsanto, în 2018 și a moștenit aproximativ 125,000 de procese în curs, dintre care a soluționat toate, cu excepția a aproximativ 30,000. Compania are acum în vedere să pună capăt vânzărilor cu amănuntul din SUA ale Roundup pentru a reduce riscul unor procese ulterioare din partea utilizatorilor rezidențiali, care au fost sursa principală a revendicărilor legale.
Ca savanți care studiază Comert global, sisteme alimentare și lor efecte asupra mediului, vedem o poveste mai mare: glifosatul generic este omniprezent pe tot globul. Fermierii îl folosesc majoritatea câmpurilor agricole din lume. Oamenii pulverizează suficient glifosat pentru a acoperi fiecare acru de teren agricol din lume o jumătate de kilogram din ea în fiecare an.
Glifosatul apare acum la oameni, inclusiv în laptele matern, dar oamenii de știință sunt dezbătând încă efectele sale asupra sănătății. Un lucru este clar, totuși: Deoarece este un ucigaș eficient și foarte ieftin, a devenit omniprezent.
Cercetările privind posibilele efecte asupra glifosatului asupra sănătății umane sunt neconcludente, dar îngrijorarea crește cu privire la utilizarea sa intensă la nivel mondial.
Cum glifosatul a devenit global
Când glifosatul a fost comercializat sub marca Roundup în 1974, a fost considerat pe scară largă ca fiind sigur. Oamenii de știință Monsanto au susținut că așa va fi nu dăunează oamenilor sau altor organisme care nu sunt destinate și nu a persistat în sol și apă. Analizele științifice au determinat-o nu s-a acumulat în țesutul animal.
Glifosat ucis mai multe specii de buruieni vizate decât orice alt erbicid înainte sau după aceea. Fermierii au început să-l stropească pe câmpuri pentru a se pregăti pentru următorul ciclu de recoltare.
În anii 1990, Monsanto a început să ambaleze glifosatul cu culturi care au fost modificate genetic pentru a fi rezistente la acesta, inclusiv porumb, soia, bumbac și canola. Fermierii care au folosit aceste „Roundup gata”Semințele ar putea aplica un singur erbicid pentru a combate buruienile în timpul sezonului de creștere, economisind timp și simplificând deciziile de producție. Roundup a devenit erbicidul cel mai bine vândut și cel mai profitabil să apară vreodată pe piața globală.
La sfârșitul anilor 1990, odată cu expirarea ultimelor brevete pentru glifosat, industria generică a pesticidelor a început să ofere versiuni low-cost. În Argentina, de exemplu, prețurile au scăzut de la 40 de dolari pe litru în anii 1980 până la 3 dolari în 2000.
La mijlocul anilor 1990, China a început să producă pesticide. Reglementări slabe de mediu, siguranță și sănătate iar politicile de promovare energică au făcut inițial glifosatul chinez foarte ieftin.
China domină încă industria pesticidelor - a exportat 46% din toate erbicidele din întreaga lume în 2018 - dar acum alte țări se angajează în afaceri, inclusiv Malaezia și India. Pesticidele curgeau din Europa și America de Nord către țările în curs de dezvoltare, dar acum țările în curs de dezvoltare exportă multe pesticide către națiunile bogate. Mai multe fabrici de pesticide în mai multe locuri duc la supraofertă și chiar la prețuri mai mici, cu implicații critice pentru sănătatea umană și mediu.
Controverse de sănătate
Datorită producției globalizate ieftine, glifosatul a devenit omniprezent pe terenurile agricole din întreaga lume - și în corpurile umane. Cercetătorii l-au detectat în urina de copii din satele îndepărtate din Laos, lapte matern de la mamele noi din Brazilia, și bebeluși din New York și Seattle.
Întrebarea dacă glifosatul cauzează cancer la om a fost aprins dezbătută. În 2015, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului, o agenție a Organizației Mondiale a Sănătății, l-a clasificat ca un cancerigen uman probabil bazat pe dovezi „limitate” ale cancerului la oameni din expuneri reale din lumea reală și dovezi „suficiente” ale cancerului la animalele experimentale.
Există, de asemenea, întrebări cu privire la posibilele legături dintre glifosat și alte probleme de sănătate umană. Un studiu din 2019 a constatat că copiii ale căror mame au experimentat expunerea prenatală la glifosat au avut risc semnificativ mai mare de tulburare a spectrului autist decât o populație de control.
Studiile au constatat că glifosatul provoacă leziuni hepatice și renale la șobolani și modifică microbiomii intestinali ai albinelor. Șoarecii expuși la acesta au prezentat boli crescute, obezitate și anomalii la naștere la trei generații după expunere. Deși glifosatul se descompune în mediu relativ repede, este prezent în sistemele acvatice la un volum suficient de mare pentru a fi detectat în probe de sânge de la lamantini din Florida.
Cu toate acestea, Agenția SUA pentru Protecția Mediului și Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor susțin că este puțin probabil ca glifosatul să provoace cancer la om și nu amenință sănătatea umană atunci când este utilizat conform instrucțiunilor producătorului.
O provocare pentru autoritățile de reglementare
În anii 1990 și începutul anilor 2000, comunitatea mondială a adoptat mai multe acorduri inovatoare pentru a restricționa sau monitoriza vânzările și utilizarea pesticidelor periculoase. Aceste acorduri - Stockholm și Rotterdam convenții - țintă compuși care sunt fie acut toxici, fie persistă în mediu și se acumulează la animale, inclusiv la oameni. Glifosatul nu pare să îndeplinească aceste criterii, dar oamenii pot fi mai expuși la acesta din cauza omniprezenței sale în sol și apă și pe mâncare.
Astăzi o mână de țări, inclusiv Luxemburg și Mexic, au interzis sau restricționat utilizarea glifosatului, invocând probleme de sănătate. Cu toate acestea, în majoritatea țărilor, acesta rămâne legal, cu puține restricții.
Este puțin probabil ca oamenii de știință să ajungă în curând la un consens cu privire la impactul asupra sănătății și asupra mediului al glifosatului. Dar acest lucru a fost valabil și pentru alte pesticide.
De exemplu, DDT - care este încă utilizat în țările în curs de dezvoltare a controla țânțarii care răspândeau malaria și alte boli - a fost interzis în SUA în 1972 pentru efectele sale asupra vieții sălbatice și potențialele daune pentru oameni. Dar nu s-a crezut că va provoca cancer la om până în 2015, când oamenii de știință au analizat datele de la femei ale căror mame au fost expuse la DDT în timpul sarcinii în anii 1960 și au constatat că aceste femei erau de peste patru ori mai probabil să dezvolte cancer de sân decât alții care nu au fost expuși. Acest studiu a fost publicat la 65 de ani după prima mărturie a Congresului asupra impactului DDT asupra sănătății umane.
În 1946, oficialii din domeniul sănătății care au crezut în mod greșit că poliomielita a fost răspândită de insecte au ordonat ceață largă cu DDT în San Antonio, Texas, cu zeci de ani înainte de înțelegerea efectelor asupra sănătății și asupra mediului ale pesticidelor.
Știința poate dura mult timp pentru a ajunge la rezultate concludente. Având în vedere cât de utilizat este glifosatul acum, ne așteptăm ca, dacă se constată că dăunează definitiv sănătății umane, efectele sale vor fi pe scară largă, greu de izolat și extrem de dificil de reglat.
Și găsirea unui glonț de argint ieftin care să îl înlocuiască în siguranță ar putea fi greu. Mulți înlocuitori de pe piață astăzi sunt mai acut toxic. Cu toate acestea, este nevoie de opțiuni mai bune, deoarece buruienile sunt dezvoltând rezistență la glifosat.
În opinia noastră, preocupările tot mai mari cu privire la eficacitatea glifosatului și la posibilele efecte asupra sănătății ar trebui să accelereze cercetarea soluții alternative la combaterea buruienilor chimice. Fără mai mult sprijin public pentru aceste eforturi, fermierii vor recurge la erbicide mai toxice. Glifosatul pare ieftin acum, dar costurile sale adevărate s-ar putea dovedi a fi mult mai mari.
Despre autor
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Acest articol a apărut inițial în The Conversation
