Plumbul toxic poate rămâne în corp ani de zile după expunere

Criza curentă a apei din Flint, Michigan, a evidențiat cât de dăunătoare este contaminarea cu plumb. Totuși, ceea ce nu vă dați seama este că expunerea la plumb este o problemă în toată SUA

Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor estimări că peste patru milioane de gospodării cu copii în SUA sunt expuse la niveluri ridicate de plumb. Cel puțin jumătate de milion de copii au niveluri de plumb în sânge peste cinci micrograme pe decilitru, pragul care determină un răspuns de sănătate publică.

Plumbul era folosit în mod obișnuit în benzină, vopsele de uz casnic și chiar pigmenți coloranți pe gazon artificial până la sfârșitul secolului trecut. Și, deși astăzi plumbul nu mai este utilizat în aceste produse, există încă o mulțime de el acolo. Plumbul nu se strică în casă sau în mediu, iar rezultatul este că trebuie să ne preocupăm și astăzi de otrăvirea cu plumb.

În calitate de cercetător universitar care se concentrează pe sănătatea copiilor, am petrecut ultimii 30 de ani încercând să înțeleg cum se întâmplă expunerea la toxinele din mediu și cum să o previn.

Deci, unde și cum intră oamenii în contact cu plumbul și ce le face corpului lor?


innerself abonare grafică


Plumbul în apă este ușor absorbit de corp

Plumbul este unul dintre cele mai vechi materiale utilizate pentru construcția sistemelor de instalații sanitare. De fapt, cuvântul „instalații sanitare” își are originea chiar în cuvântul latin pentru plumb, „Plumbium”. În timp ce Congresul a interzis utilizarea țevilor de plumb în 1986, odată cu adoptarea Legii privind apa potabilă sigură, criza din Flint ilustrează că conducte de plumb sunt încă acolo.

În timp ce plumbul din sol și praful din casă reprezintă surse semnificative de expunere, consumul de apă contaminată poate reprezenta cel mai mare risc. Apa este ușor absorbită prin intestine, rezultând rapid niveluri ridicate de plumb în sânge. Tractul gastro-intestinal al unui copil absoarbe plumbul mai complet decât cel al unui adult.

Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) stabilește un nivel pentru sursele de apă potabilă de 15 părți pe miliard (ppb) ca necesită notificarea imediată a consumatorilor.

Dacă ați văzut vreodată pe autostradă un camion cisternă mare pe benzină, 15 ppb ar corespunde a 15 picături de substanță chimică, diluate în întregul camion. Acesta este cât de puțin este o expunere de 15 ppb. Chiar și aceste cantități mici de plumb în apă, în timp, pot afecta comportamentul oamenilor și pot afecta dezvoltarea intelectuală.

Odată ce plumbul este în corp, acesta poate fi, de asemenea, depozitat în os timp de ani de zile. Chiar și după oprirea expunerii, plumbul poate reveni în fluxul sanguin și poate continua să afecteze creierul și alte organe pentru anii următori.

Plumbul este o toxină

Se știe că plumbul provoacă probleme cu formarea sângelui, funcția rinichilor, inima, reproducerea, simptomele gastro-intestinale, afectarea nervilor periferici (furnicături în mâini și picioare) și chiar moartea. Efectele asupra multe dintre aceste organe pot fi permanenteși, ca toate toxinele, doza este critică. Cu cât expunerea este mai mare și cu cât continuă mai mult, cu atât daunele sunt mai mari.

Numeroase studii de cercetare, unele la începutul anilor 1940, au arătat acest lucru plumbul afectează dezvoltarea inteligenței unui copil. Chiar și nivelurile minuscule pot reduce IQ-ul măsurat al unui copil.

În creier, plumbul poate perturba funcția mitocondriilor din neuroni, împiedicând celulele să funcționeze corect. De asemenea, poate afecta eliberarea neurotransmițătorilor, care comunică neuronii între ei și modifică structura vaselor de sânge din creier. Luate împreună, aceste daune pot duce la reducerea coeficientului de inteligență, la dizabilități de învățare, la scăderea creșterii, la hiperactivitate și la controlul slab al impulsurilor și chiar la afectarea auzului. Acesta este motivul pentru care expunerea la plumb la copii este deosebit de îngrijorătoare.

O alimentație proastă ar putea face corpul să absoarbă mai mult plumb

Se recunoaște că o alimentație deficitară poate crește absorbția plumbului în organism. De exemplu, calciul, care este un mineral esențial pentru creșterea oaselor la copii și pentru funcția celulară, poate reduce absorbția plumbului. Dacă o persoană are calciu inadecvat în dieta sa, corpul său va absorbi mai mult plumb. În plus, deoarece plumbul poate înlocui fierul în formarea celulelor roșii din sânge, carența de fier duce, de asemenea, la absorbția mai multor plumb în sânge.

A dietă bogată în minerale benefice, în special fierul și calciul, pot reduce, dar nu elimina, absorbția plumbului din surse de mediu.

Cu toate acestea, persoanele cu venituri mici ar putea avea probleme în a cumpăra suficiente alimente sau în a obține o dietă echilibrată, protejându-le de protecție că o alimentație bună oferă. Flint este o comunitate dezavantajată din punct de vedere economic, ceea ce face ca expunerea la plumb să fie și mai îngrijorătoare.

Tratarea otrăvirii cu plumb

Daunele cauzate de plumb nu pot fi inversate, dar există tratamente medicale pentru a reduce cantitatea de plumb din organism. Cel mai frecvent este un proces numit chelare - un pacient ingeră un produs chimic care se leagă de plumb, permițându-i să fie excretat din corp.

Chelarea, totuși, nu este lipsit de riscurile sale. Substanța chimică nu mărește doar îndepărtarea plumbului, ci și a mineralelor esențiale, cum ar fi calciul. La copii, utilizarea terapiei de chelare trebuie monitorizată cu atenție pentru a evita complicațiile grave care pot include leziuni permanente ale rinichilor sau chiar moartea. Tratamentul este adesea rezervat numai acelor copii cu niveluri foarte ridicate de plumb.

Reglementările au restricționat noile adăugări de plumb în mediu

Deoarece plumbul provoacă daune ireversibile, asigurarea faptului că oamenii nu sunt expuși la plumb este deosebit de importantă.

Expunerea la plumb din SUA a fost minimizată de două acțiuni guvernamentale. În 1973, Agenția pentru Protecția Mediului a decis începe eliminarea treptată a plumbului ca aditiv pe benzină. Eliminarea treptată a fost finalizată în 1996.

Interesant, acest lucru nu a fost făcut din motive de sănătate, ci pentru a permite funcționarea convertoarelor catalitice pe care mașinile le-au cerut pentru a îndeplini noile standarde de poluare a aerului. Cu toate acestea, eliminarea treptată a redus dramatic cantitatea de plumb depusă pe sol, unde copiii ar putea fi expuși și ingerați în timpul jocului.

Apoi, în 1977, Comisia pentru siguranța produselor de consum a interzis utilizarea vopselei cu plumb din proprietăți rezidențiale și case. Această acțiune s-a bazat exclusiv pe probleme de sănătate.

Împreună, aceste acțiuni au redus mult plumbul în mediu, cu un avantaj suplimentar al reducerii nivelului de plumb din sânge la copii.

Dar o mulțime de plumb este încă acolo

Dar există încă o mulțime de plumb acolo. Iar cei care sunt săraci sau trăiesc în umbra siturilor industriale abandonate sunt deseori la cel mai mare risc.

O mare parte din fondul de locuințe din SUA, în special în orașele din est, datează înainte ca vopseaua cu plumb să fie interzisă. Multe case, în special în comunitățile sărace, încă conține plumbși dacă suprafețele vopselei nu sunt bine întreținute, vopseaua se poate desprinde și poate forma praf care poate fi inhalat și ingerat. O altă problemă este că persoanele neinstruite pot încerca să îndepărteze vopseaua, ceea ce poate agrava problema și mai mult, generând cantități mari de praf în proces.

Niveluri ridicate de plumb pot fi găsite în multe comunități, adesea asociate cu operațiile de topire a metalelor. Plantele care produc sau reciclează bateriile auto pot fi, de asemenea, o problemă. După închiderea companiilor, aceste site-uri (numite Brownfields, deoarece adesea nu sunt curățate) creează pericole persistente pe termen lung pentru copiii din aceste comunități.

Nu este o coincidență faptul că aceste site-uri neremediate sunt adesea situate în comunități de culoare defavorizate economic. Doar printr-o acțiune comunitară și guvernamentală concertată, site-urile pot fi identificate și curățate. Acest lucru va dura multe decenii, dar va preveni viitoarele pericole pentru sănătate pentru generațiile următoare.

Despre autorConversaţie

Stuart Shalat, profesor și director al Diviziei de sănătate a mediului, Școala de sănătate publică, Universitatea de Stat din Georgia. Cercetările sale se concentrează în prezent pe rolul geneticii și modul în care acest rol modifică efectele expunerilor prenatale și ale copilăriei timpurii la toxine din mediu.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.


Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon