O teorie evolutivă discreditată anterior, numită lamarckism, este reînviată datorită unei noi înțelegeri a eredității numită „moștenire epigenetică”.

În 1809, evoluționistul francez Jean-Baptiste Lamarck a propus teoria că trăsăturile dobândite ar putea fi transmise generației următoare. Teoria sa implică faptul că sănătatea noastră este determinată de stilul de viață ales al strămoșilor noștri, cu mult înainte de propria noastră existență. Și ultimele noastre cercetări se adaugă la credibilitatea acestei teorii neglijate de mult.

Lamarck revizuit

De când Lamarck și-a propus teoria, transmiterea trăsăturilor dobândite a fost demonstrată la plante și insecte. Se credea că fenomenul se limitează la aceste specii, dar în 2005, un studiu de locuitori dintr-un sat îndepărtat din nordul Suediei au furnizat dovezi că teoria ar putea fi extinsă la oameni.

Studiul a arătat că locuitorii erau mai puțin predispuși la apariția bolilor cardiometabolice, cum ar fi diabetul de tip 2, dacă bunicii lor de același sex (adică bunicii pentru bărbați și bunicile pentru femei) erau relativ subnutriți în viața sa timpurie.

Studiul a sugerat că tiparul alimentar al părinților, cu mult înainte de concepție, poate afecta mesajul de dezvoltare conținut în gametele lor (spermă sau ou) și poate influența sănătatea generațiilor următoare.

Mesajul este purtat în spermă

In studiul nostru, am vrut să știm dacă starea nutrițională ar putea schimba informațiile ereditare conținute în gameți.

Ne-am concentrat pe spermă, mai degrabă decât pe ovule, deoarece este mai ușor de colectat. Am colectat spermatozoizi de la 13 bărbați danezi slabi și obezi și am comparat amprenta lor epigenetică (etichete chimice cu genomul care schimbă expresia genelor fără a modifica codul ADN în sine).

Am constatat că numeroase semne epigenetice au fost modificate la sperma bărbaților obezi și, cel mai izbitor, erau apropiate de genele cruciale pentru dezvoltarea creierului și reglarea poftei de mâncare.

Într-un al doilea grup de șase bărbați obezi supuși unei intervenții chirurgicale bariatrice (intervenție chirurgicală pentru a reduce dimensiunea stomacului), am comparat sperma de la pacienți înainte, la o săptămână și la un an după operație. La vizita de urmărire de un an, bărbații pierduseră în medie 30 kg, iar profilul lor metabolic s-a îmbunătățit dramatic.

Când am analizat sperma lor, am constatat că distribuția etichetelor epigenetice pe genele care controlează reglarea poftei de mâncare a fost remodelată dramatic. Cu alte cuvinte, pierderea în greutate nu a modificat ADN-ul persoanei, dar a redistribuit semnele epigenetice din genomul specializat în „controlul apetitului”.

În special, această remodelare a amprentei epigenetice a avut loc pe gena care codifică receptorul melanocortinei, care simte un hormon cheie în reglarea foametei și a sațietății. Așadar, am ajuns la concluzia că spermatozoizii de la bărbații obezi conțin informații epigenetice specifice și potențial ereditare care ar putea schimba comportamentul alimentar la descendenți.

Aceste descoperiri întăresc ideea că factorii de mediu schimbă informațiile epigenetice conținute în gametele noastre și ar putea afecta comportamentul alimentar și riscul de obezitate al copiilor noștri. Deși dimensiunea eșantionului a fost mică, semnificația statistică a fost puternică.

Istoria strămoșilor fiului meu

O notă personală legată de aceasta: a doua zi după nașterea fiului meu, în timp ce îl țineam în brațe, nu m-am putut abține să nu mă gândesc la moștenirea sa biologică. Cu aproape o sută de ani în urmă, în februarie 1916, străbunicul său se arunca, înfometat, în iadul câmpului de luptă de la Verdun, în nord-estul Franței.

Strămoșul fiului meu a cunoscut foamete în timpul războaielor mondiale. Și, spre deosebire de sute de mii de alți tineri soldați, el a supraviețuit războiului, s-a întors în micul său sat din sudul Franței și, în cele din urmă, și-a stabilit linia genealogică.

Diferitele foamete din secolul trecut au avut vreun efect asupra biologiei sale? De asemenea, creșterea abundenței de alimente din ultimii 60 de ani a avut un efect asupra sănătății sale? Acest gând a declanșat o explozie bruscă de anxietate.

Cu toate acestea, în timp ce mă uitam în ochii fiului meu nou-născut care abia se puteau deschide în lumina crudă a maternității, m-am liniștit. Datorită progresului științei, fiul meu va aparține primei generații de oameni care vor fi pe deplin conștienți de puterea pe care o dețin asupra soartei biologice a copiilor lor. În comparație cu predecesorii săi, el va trăi mai liber să guverneze, dacă nu chiar propriul destin, atunci cel puțin destinul descendenților săi.

Despre autor

Romain Barrès, profesor asociat, epigenetică, Universitatea din Copenhaga. El a fost implicat în primul studiu care a arătat moștenirea epigenetică a obezității (Ng, și colab., Nature 2010).

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.