Cui nu îi place o masă gata din când în când? Oamenii din Marea Britanie cu siguranță o fac: consumul de mâncăruri gata și produse din carne convenționale a crescut de cinci ori în ultimii 40 de ani, conform ultimului sondaj național alimentar privind Obiceiuri de cumpărare de alimente din Marea Britanie. Niveluri ridicate de calorii si grasimi în unele dintre aceste produse pot fi observate pe etichetă. Dar există și alte preocupări cu privire la valoarea nutritivă a unor mese gata - lucruri pe care nu le veți găsi pe etichetă.

Nutrienți pierduți

O preocupare este felul în care sunt preparate aceste alimente. Procese de gătit poate fi la fel de important pentru sănătatea noastră ca și conținutul de zahăr, sare și grăsimi. Sfecla roșie care transformă apa de gătit în violet este un exemplu viu al modului în care nutrienții (antioxidanții numiți betalaini) pot fi pierduți. Dar alți nutrienți dispar neobservați în apa de gătit, cum ar fi vitaminele B din legumele cu frunze și glucozinolații anticancer de la membrii familiei de varză. Acasă, putem minimiza acest lucru aburind legume sau folosind apa de gătit. Dar nu avem control asupra fabricării de alimente convenționale și a meselor gata. Firmele care produc aceste produse au grijă să pregătească mâncăruri gata într-un mod care păstrează nutrienții? Pur și simplu nu știm.

Etichetarea la mesele gata tinde să se limiteze la grăsimi, zahăr și sare. Producătorii de mese gata nu trebuie să eticheteze conținutul total de vitamine și probabil nu se deranjează să afle cât de mulți compuși de prevenire a cancerului din alimentele vegetale se pierd în timpul producției. Chiar și atunci când menționează vitamine pe etichete, acest lucru poate însemna doar că vitaminele se găseau în materiile prime. Nu este o indicație a ceea ce rămâne în produsul final.

Unii producători de mese gata compromit sănătatea prin înlocuirea ingredientelor sănătoase cu altele mai puțin sănătoase. De exemplu, uleiul de rapiță este obișnuit în preparatele mediteraneene gata preparate, cum ar fi hummus și pizza, chiar dacă sunt fabricate în mod tradițional folosind ulei de masline virgin. Uleiul de măsline virgin este bine stabilit beneficii de sănătate împotriva bolilor cardiovasculare și posibil chiar împotriva cancer de san, dar nu există dovezi pentru aceste beneficii cu uleiul de rapiță.

Un alt exemplu este modul în care sunt prelucrate măslinele. Antioxidanții benefici care scad riscul bolilor cardiovasculare se pierd în timpul procesării unor măsline negre ieftine. Din fericire, cumpărătorul le poate identifica măsline sărăcite nutrițional de gluconatul feros (adăugat pentru stabilizarea culorii negre) menționat pe etichetă.

Valoarea nutrițională a meselor gata contează, deoarece grupuri precum persoanele în vârstă singure se bazează pe ele pentru o mare parte din ele alimentație. Sondajele se găsesc în mod regulat că persoanele în vârstă nu primesc suficienți acizi grași omega-3 sănătoși pentru inimă și creier și vitamine B, vitamina D sau minerale precum calciu, magneziu și seleniu. Suplimentele ar putea fi un singur răspuns, dar nu furnizează toți nutrienții - inclusiv fibrele și compușii care previn cancerul - necesari pentru sănătatea generală. Deci, în general, autoritățile din domeniul sănătății recomandă mai degrabă o dietă sănătoasă decât bazându-se pe suplimente. Și dacă mesele gata sunt o parte semnificativă a dietei, este important să păstreze nutrienții care erau prezenți în materiile prime.

Nu este doar ceea ce este scos

Nutrienții pierduți nu sunt singura preocupare. Alte pericole potențiale se ascund pe tejgheaua de mese gata. Carcinogenii cunoscuți sub numele de amine heterociclice sunt produse în carnea prăjită sau la grătar temperaturi mari. Deci, reducerea consumului de mese gata care conțin aceste carne ar putea fi o idee bună. De asemenea, produsele populare din carne precum pepite de pui și kebaburi au un nivel ridicat de substanțe cunoscute sub numele de AGE (produse finale avansate de glicație). Acestea sunt legate de un risc crescut de diabet și, de asemenea, posibil de demență. Se recomandă persoanelor cu diabet sau boli de rinichi (care sunt mai puțin capabile să elimine AGE) limitează aportul lor de alimente care conțin aceste substanțe.

Dieta slabă este principalul motiv - înaintea fumatului și a lipsei de mișcare - a epidemiei de boli cronice în țările dezvoltate, cum ar fi Marea Britanie. Firmele care pregătesc mese gata ar putea ajuta la lupta împotriva acestor boli cronice, oferind mese bogate în nutrienți. Îngrijorarea față de alimentația săracă se concentrează adesea pe zahăr, sare și grăsimi, dar sunt importante și nivelurile de nutrienți. De exemplu, noi cercetări indică faptul că un combinație optimă de nutrienți poate ajuta la prevenirea bolilor la fel de aparent intratabile ca boala Alzheimer. Dar pentru a atinge aceste niveluri de nutrienți, cei care mănâncă mese gata ar trebui să se poată baza pe faptul că sunt produse la un standard nutrițional ridicat.