Japonezii sunt mai predispuși să poftească sushi, deoarece mâncă regulat. Kana Hata / Flickr, CC BY

Pofta alimentară este o dorință intensă de a consuma un anumit aliment care este greu de rezistat. Acest lucru este diferit de foame, ca consum de orice număr de alimente satisface foamea.

Poftele alimentare sunt foarte frecvente. Un studiu din mai mult de 1,000 de persoane au scos la iveală 97% dintre femei și 68% dintre bărbați. Pofta alimentară apare mai frecvent mai târziu în timpul zilei, cu o medie de două până la patru pofte episoade pentru săptămână.

Deficiențe nutriționale

Acesta a fost mult timp gandit că poftele alimentare se datorează efortului organismului de a corecta deficiențele nutriționale sau restricțiile alimentare. Conform acestei teorii, pofta de o friptură suculentă ar putea indica nevoia organismului de fier sau proteine. Pofta de ciocolată poate indica faptul că oamenilor le lipsește feniletilamina, o substanță chimică care a fost asociată iubire romantica. Feniletilamina se găsește în cantități semnificative în ciocolată.

Deficiențele nutriționale sunt legate de poftele alimentare în anumite situații. cicero este un comportament neobișnuit în care oamenii doresc substanțe nealimentare precum gheața, argila sau amidonul crud. Comportamentul Pica se găsește uneori împreună cu deficiențe de micronutrienți, cum ar fi zincul.

Deficiențele de vitamine pot duce la pofte de mâncare. O deficiență severă a vitaminei C a dus la scorbut la exploratorii maritimi care nu aveau acces gata la fructe și legume proaspete în timpul călătoriilor lor lungi pe mare. Un capelan britanic care a scris despre relatările marinarilor care suferă de scorbut raportate aveau pofte intense de fructe și când au reușit în sfârșit să mănânce au trăit „emoții din cel mai voluptos lux”.

Cu toate acestea, în general, nu există dovezi reale care să asocieze poftele noastre alimentare obișnuite cu deficiențele nutriționale.

În primul rând, s-a dovedit că pofta de alimente scade mai degrabă în timpul dietelor de slăbit decât să crească, așa cum s-ar putea aștepta.

In un studiu, un grup de persoane obeze a fost limitat la o dietă cu conținut scăzut de calorii pe o perioadă de 12 săptămâni. Doar carnea, peștele sau păsările de curte erau permise și toate celelalte alimente erau interzise. Pofta lor de alimente cu conținut scăzut de grăsimi, bogate în proteine ​​și carbohidrați complecși a scăzut semnificativ în dietă. Nu s-a raportat o dorință crescută de alimente interzise.

Restricția anumitor tipuri de alimente pare, de asemenea, să scadă pofta de alimente, mai degrabă decât să le sporească. A studiu a dietelor cu conținut scăzut de carbohidrați și cu conținut scăzut de grăsimi la adulții obezi au constatat că restricționarea carbohidraților a dus la scăderea poftei alimentare și restricționarea grăsimilor a scăzut pofta lor de alimente bogate în grăsimi.

Dacă teoria deficienței nutriționale ar fi adevărată, acest lucru nu explică de ce unele alimente care sunt mai bogate în nutrienți duc la, în general, mai puține pofte decât alte alimente. Brânza Cheddar și salamul, de exemplu, au niveluri mult mai ridicate de feniletilamină decât ciocolata, dar nu aproape la fel intensitatea poftei.

Ce cauzează pofta de mâncare?

Se crede că pofta de alimente să vină de la un amestec de factori sociali, culturali și psihologici. În America de Nord, ciocolata este alimentul cel mai poftit, dar acest lucru nu este cazul în altă parte. În Egipt, doar 1% dintre tinerii egipteni și 6% dintre tinerele egiptene a raportat pofta ciocolată. Femeile japoneze sunt mai probabil să poftești orez și sushi, reflectând influența produselor alimentare tradiționale și a culturii.

Natura relației dintre anumite alimente și pofte este importantă. Pofta de alimente se poate dezvolta din potrivirea consumului anumitor alimente cu foamea, sugerând un răspuns condiționat. În un studiu, unii participanți au fost desemnați să mănânce ciocolată numai când le este foame (între mese). Au dezvoltat pofte mai mari de ciocolată după o perioadă de două săptămâni decât ceilalți participanți care au mâncat ciocolată exclusiv când erau plini (chiar după mese).

O teorie a poftei alimentare care include aspectele biologice, psihologice și sociale sugerează că acestea pot apărea din potrivirea aportului alimentar cu alte condiții, cum ar fi stări emoționale („Consumul de stres”). S-a dovedit că pofta de alimente este legată de acestea niveluri mai ridicate de stres.

Există, de asemenea, dovezi emergente sugerând că microbii noștri intestinali (bacteriile din intestine) ne influențează poftele alimentare.

Controlul poftelor alimentare

Așa cum am descris mai devreme, restricționarea anumitor tipuri de alimente poate scădea pofte alimentare. În studiul pacienților obezi cu restricție de carbohidrați și alimente bogate în zahăr, s-a constatat că preferințele alimentare și într-o măsură mai mică pofta alimentară au fost suprimate pe o perioadă de doi ani, sugerând beneficii pe termen lung.

Angajarea pentru implementarea schimbării nu este ușoară. Tehnicile cognitive precum mindfulness pot ajuta. Cercetatorii le-a oferit câte 110 pofte de ciocolată autoidentificate câte o pungă cu bomboane de ciocolată pe care să le poată transporta timp de o săptămână. Au instruit jumătate din grup în „restructurarea cognitivă”, o tehnică care implică provocarea gândurilor inexacte și înlocuirea acestora cu altele mai exacte.

Cealaltă jumătate a grupului a fost învățată o tehnică bazată pe mindfulness - „defuzie cognitivă”. Participanților li s-a cerut să nu-și schimbe gândurile, ci doar să-și observe gândurile și să se vizualizeze ca fiind diferiți de gândurile lor. La sfârșitul studiului, participanții la grupul de defuziune au avut de trei ori mai multe șanse să se abțină de la ciocolată decât participanții la grupul de restructurare.

Intervențiile de defuzare lucrează pentru a rezista poftelor alimentare, creând un sentiment de distanță față de ele, mai degrabă decât încercând să le eradică și să le înlocuiască.