Insectele invazive numite sonde de găuri asiatice apar în noi zone din California, unde amenință o cultură importantă: avocado.
Descoperite pentru prima dată în județul Los Angeles în 2003, forajele asiatice au apărut în livezile de avocado din județul Ventura anul trecut. Cercetătorii le-au depistat și în multe locuri de-a lungul râului Santa Clara. Acum au fost spionați în stejari și sicomori din Montecito.
„Sondătoarele de găuri împușcate vor fi plictisitoare în aproape orice, inclusiv în copacii de avocado, motiv pentru care primesc multă atenție”, spune studentul absolvent Shelley Bennett, membru al Universității din California, Laboratorul de cercetare a invaziilor riverane din Santa Barbara. „Dar acești gândaci afectează și multe specii de arbori nativi.”
(Credit: Sonia Fernandez / UC Santa Barbara)
Bennett și colegii ei de cercetători urmăresc mișcările și impactul acestor insecte insidioase din județul Ventura. Lucrând cu Akif Eskalen și Richard Stouthamer la UC Riverside și la Centrul de cercetare și extindere agricolă UC Hansen, aceștia explorează modalități de a detecta mai bine prezența sondelor și de a-și manipula comportamentul în speranța de a reduce infestările.
Cum își fac daunele gândacii
Originar din Asia de Sud-Est, micii sondești fac parte dintr-un grup de insecte cunoscut sub numele de gândaci ambrozi. Două specii, borerul de găuri polifage și boratorul de găuri Kuroshio, au fost găsite în zona care se întinde de la San Diego la San Luis Obispo. Insectele minuscule sunt de culoare maro închis până la negru. Femelele variază de la 0.07 la 0.1 cm lungime, iar masculii sunt chiar mai mici, de obicei de aproximativ 0.05 cm lungime.
Ambele specii poartă o ciupercă patogenă care afectează xilemul arborelui, sistemul vascular care conduce apa de la rădăcini până la frunze. Ciuperca provoacă o boală numită Fusarium dieback, care oprește fluxul de apă și substanțe nutritive la cel puțin 137 de specii de arbori.
Insectele transportă ciuperca în compartimente speciale numite micangie. Femelele gravide plictisesc prin scoarță și creează galerii dedesubt, unde plantează ciuperca. Dacă arborele este susceptibil, ciuperca crește și se răspândește. Femelele depun ouă și, atunci când eclozează, larvele mănâncă ciuperca.
Durează aproximativ o lună pentru ca larvele să ajungă la vârsta adultă, dezvoltându-se mai mult la femele decât la masculi. În termen de șapte săptămâni, o femelă poate produce încă 57 de femele. Femelele virgine pot produce ouă mascule nefertilizate și se pot împerechea cu descendenții lor masculi pentru a produce o nouă colonie. Odată însărcinate, femelele ridică o parte din ciupercă și pleacă prin orificiile de intrare create de mame pentru a începe procesul din nou.
Pesticidele singure nu o vor face
Eforturile echipei UC Santa Barbara se concentrează în mare parte pe județul Ventura, care are a doua cea mai mare cultură de avocado din stat. Evaluată la aproximativ 400 de milioane de dolari numai în sudul Californiei, producția de avocado este o parte critică a agriculturii statului, ceea ce face ca amenințările la adresa industriei să fie esențiale pentru a fi abordate cât mai repede posibil.
În același timp, zonele riverane naturale sunt fundamentale pentru protejarea biodiversității, cu aproximativ jumătate din speciile enumerate local - și la nivel național - asociate cu ecosistemele zonelor umede. O mai bună înțelegere a interacțiunilor directe dintre terenurile agricole și sistemele riverane adiacente este imperativă pentru a proteja și susține atât agricultura, cât și resursele naturale.
„Trebuie să confirmăm dacă sonde de găuri împușcate sunt rezidente în sistemele riverane la nivel regional și, dacă da, ce riscuri potențiale există de dispersare din aceste zone în sistemul agricol”, spune Tom Dudley, UC Santa Barbara, a cărui echipă speră să găsească finanțare suplimentară să-și extindă eforturile de cercetare în județul Santa Barbara. „Protejarea locațiilor cu valoare ridicată, cum ar fi locurile de cuiburi ale păsărilor pe cale de dispariție, copacii ornamentali scumpi sau livezile cu avocado cu risc, se pot realiza prin implementarea măsurilor care utilizează substanțe chimice descurajante.”
Pesticidele pot oferi un anumit nivel de protecție copacilor fără colonizare sau cu colonizare recentă a gândacilor, ceea ce, potrivit cercetătorului Adam Lambert, un alt investigator din echipa UC Santa Barbara, nu este suficient. „Se intensifică căutarea soluțiilor biologice specifice acestei specii și biologiei sale”, spune el. „Scopul este de a oferi o soluție rentabilă, compatibilă cu mediul și permanentă a problemei.”
Cercetătorii UCSB lucrează, de asemenea, cu UC Cooperative Extension, comisarul agricol al județului Santa Barbara, Departamentul pentru Alimentație și Agricultură din California și parteneri locali, cum ar fi Grădina Botanică Santa Barbara.
Sursa: UC Santa Barbara
Cărți asemănătoare:
at InnerSelf Market și Amazon
