mâncare prea veche pentru a fi mâncată 7 24 Datele de expirare ar putea fi mai semnificative dacă s-ar baza pe studii științifice ale ratei de pierdere a nutrienților sau de creștere microbiană a unui aliment. Thomas Faull/iStock prin Getty Images

lui Florida focar de listeria a dus până acum la cel puțin un deces, 22 de internări și o rechemare de înghețată din ianuarie. Oamenii se îmbolnăvesc de infecții cu listeria, sau listerioză, în urma consumului de alimente contaminate cu sol, carne insuficient gătită sau produse lactate care sunt crude sau nepasteurizate. Listeria poate provoca convulsii, comă, avort spontan și malformații congenitale. Și este a treia cauză principală de decese prin intoxicații alimentare în SUA

Evitarea pericolelor alimentare nevăzute este motivul pentru care oamenii verifică adesea datele de pe ambalajul alimentelor. Iar tipărit cu luna și anul este adesea una dintr-o gamă amețitoare de expresii: „cel mai bine de”, „se folosește până la”, „cel mai bine dacă a fost folosit înainte”, „cel mai bine dacă este folosit de”, „proaspăt garantat până la”, „înghețat până la”. ” și chiar o etichetă „născut pe” aplicată unei beri.

Oamenii consideră că ele sunt date de expirare sau data la care un aliment ar trebui să ajungă la gunoi. Dar curmalele nu au nimic de-a face cu momentul în care mâncarea expiră sau devine mai puțin sigură de mâncat. eu sunt un microbiolog și cercetător în sănătate publicăși am folosit epidemiologia moleculară pentru a studia răspândirea bacteriilor în alimente. Un sistem de datare a produselor mai bazat pe știință ar putea face mai ușor pentru oameni să diferențieze alimentele pe care le pot mânca în siguranță de cele care ar putea fi periculoase.

Confuzie costisitoare

Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite raportează că, în 2020, gospodăria americană medie a cheltuit 12% din veniturile sale din alimente. Dar multe alimente sunt pur și simplu aruncate, în ciuda faptului că sunt perfect sigure pentru a fi mâncate. Centrul de Cercetare Economică USDA raportează că aproape 31% din toate alimentele disponibile nu se consumă niciodată. Prețuri istorice ridicate la alimente face ca problema deșeurilor să pară cu atât mai alarmantă.


innerself abonare grafică


Sistemul actual de etichetare a alimentelor poate fi de vină pentru o mare parte din deșeuri. Rapoartele FDA confuzia consumatorilor în jurul etichetelor de date ale produselor este probabil responsabil pentru aproximativ 20% din alimentele risipite în casă, costând aproximativ 161 de miliarde de dolari pe an.

Este logic să credem că etichetele de date sunt acolo din motive de siguranță, deoarece guvernul federal aplică reguli pentru includerea informații despre nutriție și ingrediente pe etichetele produselor alimentare. Trecut în 1938 și modificat continuu de atunci Legea pentru alimente, medicamente și produse cosmetice impune ca etichetele alimentelor să informeze consumatorii cu privire la nutriția și ingredientele din alimentele ambalate, inclusiv cantitatea de sare, zahăr și grăsime pe care le conține.

Cu toate acestea, datele de pe acele pachete cu alimente nu sunt reglementate de Food and Drug Administration. Mai degrabă, vin de la producători de alimente. Și s-ar putea să nu se bazeze pe știința siguranței alimentare.

De exemplu, un producător de alimente poate chestionează consumatorii într-un focus grup pentru a alege o dată de „utilizare până la” care este la șase luni după producerea produsului, deoarece 60% din focus grup nu le-a mai plăcut gustul. Producătorii mai mici ai unui aliment similar ar putea juca imitator și ar putea pune aceeași dată pe produsul lor.

Mai multe interpretări

Un grup industrial, Institutul de Marketing al Alimentelor și Asociația Producătorilor de Bacănii, sugerează ca membrii săi marcați alimentele „cel mai bine dacă sunt folosite de” pentru a indica cât timp alimentele pot fi consumate în siguranță și „utilizați până” pentru a indica când alimentele devin nesigure. Dar folosirea acestor semne mai nuanțate este voluntară. Și deși recomandarea este motivată de dorința de a reduce risipa alimentară, nu este încă clar dacă această schimbare recomandată a avut vreun impact.

Un studiu comun al Harvard Food Law and Policy Clinic și National Resources Defense Council recomandă eliminarea datelor destinate consumatorilor, invocând potențiala confuzie și risipă. În schimb, cercetarea sugerează că producătorii și distribuitorii folosesc date de „producție” sau „ambalare”, împreună cu datele „de vânzare”, destinate supermarketurilor și altor comercianți cu amănuntul. Datele ar indica comercianților cu amănuntul cât de mult timp un produs va rămâne la calitate înaltă.

FDA consideră unele produse „alimente potențial periculoase” dacă au caracteristici care permite microbilor să înflorească, precum umiditatea și o abundență de nutrienți care hrănesc microbii. Aceste alimente includ pui, lapte și roșii feliate, toate acestea fiind legate de focare grave de origine alimentară. Însă, în prezent, nu există nicio diferență între etichetarea datei utilizată pe aceste alimente și cea utilizată pe produsele alimentare mai stabile.

Formula stiintifica

Formula pentru sugari este singurul produs alimentar cu o dată de „utilizare” care este atât reglementată de guvern, cât și determinată științific. Este testat în mod obișnuit în laborator pentru contaminare. Dar formulele pentru sugari sunt supuse și testelor de nutriție pentru a determina cât timp durează nutrienții - în special proteinele - pentru a se descompune. Pentru a preveni malnutriția la bebeluși, data „de expirare” de pe formula pentru bebeluși indică momentul în care nu mai este hrănitoare.

Nutrienții din alimente sunt relativ ușor de măsurat. The FDA face deja acest lucru în mod regulat. Agenția emite avertismente producătorilor de alimente atunci când conținutul de nutrienți enumerat pe etichetele lor nu se potrivește cu ceea ce găsește laboratorul FDA.

Studiile microbiene, precum cele la care lucrăm noi, cercetătorii în domeniul siguranței alimentelor, sunt, de asemenea, o abordare științifică a etichetării semnificative a datelor pe alimente. În laboratorul nostru, un studiu microbian ar putea implica lăsarea unui aliment perisabil să se strice și măsurarea câte bacterii cresc în el în timp. Oamenii de știință fac, de asemenea, un alt tip de studiu microbian, urmărind cât timp durează microbi precum listeria să crească la niveluri periculoase după adăugarea intenționată a microbilor la alimente pentru a urmări ceea ce fac aceștia, notând detalii precum creșterea cantității de bacterii în timp și [când sunt suficiente pentru a provoca îmbolnăvirea].

Consumatorii pe cont propriu

Determinarea duratei de valabilitate a alimentelor cu date științifice despre nutriția și siguranța lor ar putea reduce drastic risipa și poate economisi bani pe măsură ce alimentele devin mai scumpe.

Dar în absența unui sistem uniform de întâlnire a alimentelor, consumatorii ar putea se bazează pe ochii și nasul lor, hotărând să arunce pâinea neclară, brânza verde sau punga de salată cu miros neplăcut. Oamenii ar putea, de asemenea, să acorde o atenție deosebită datelor pentru alimente mai perisabile, cum ar fi mezelurile, în care microbii cresc ușor. De asemenea, pot găsi îndrumări la FoodSafety.gov.Conversaţie

Despre autor

Jill Roberts, profesor asociat de sănătate globală, Universitatea din Florida de Sud

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

rupe

Cărți asemănătoare:

Sare, grăsimi, acizi, căldură: stăpânirea elementelor unei bune gătiri

de Samin Nosrat și Wendy MacNaughton

Această carte oferă un ghid cuprinzător pentru gătit, concentrându-se pe cele patru elemente de sare, grăsime, acid și căldură și oferind perspective și tehnici pentru a crea mese delicioase și bine echilibrate.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Cartea de bucate Skinnytaste: ușoară în calorii, mare în aromă

de Gina Homolka

Această carte de bucate oferă o colecție de rețete sănătoase și delicioase, concentrându-se pe ingrediente proaspete și arome îndrăznețe.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Remediu alimentar: Cum să ne salvăm sănătatea, economia, comunitățile și planeta noastră - o mușcătură la un moment dat

de Dr. Mark Hyman

Această carte explorează legăturile dintre alimente, sănătate și mediu, oferind perspective și strategii pentru crearea unui sistem alimentar mai sănătos și mai durabil.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Cartea de bucate Barefoot Contessa: Secrete din magazinul de produse alimentare de specialitate din East Hampton pentru distracție simplă

de Ina Garten

Această carte de bucate oferă o colecție de rețete clasice și elegante de la îndrăgita Contessa Desculță, concentrându-se pe ingrediente proaspete și pe preparare simplă.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Cum să gătești totul: elementele de bază

de Mark Bittman

Această carte de bucate oferă un ghid cuprinzător pentru noțiunile de bază ale gătitului, acoperind totul, de la abilitățile de cuțit la tehnici de bază și oferind o colecție de rețete simple și delicioase.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda