De la cafea picurătoare la toalete până la espresso pe plită, variațiile băuturilor pe bază de cafea sunt numeroase. (Shutterstock)

Citești asta cu o ceașcă de cafea în mână, nu-i așa? Cafeaua este cea mai populară băutură în multe părți ale lumii. Americanii beau mai multă cafea decât sifon, suc și ceai - combinate.

Cât de populară este cafeaua? Când au apărut știrile despre faptul că prințul Harry și Meghan considerau Canada ca noua lor casă, gigantul canadian al cafelei Tim Hortons a oferit cafea gratuită pe viață ca un ademenire suplimentar.

Având în vedere popularitatea cafelei, este surprinzător cât de multă confuzie înconjoară modul în care acest nectar fierbinte, întunecat, al zeilor ne afectează biologia.

Ingredientele cafelei

Principalele ingrediente biologic active din cafea sunt cofeina (un stimulent) și o suită de antioxidanți. Ce știm despre modul în care cafeina și antioxidanții ne afectează corpul? Fundamentele sunt destul de simple, dar diavolul se află în detalii și speculațiile cu privire la modul în care cafeaua ar putea să ne ajute sau să ne facă rău sunt destul de sălbatice.

Proprietățile stimulante ale cofeinei înseamnă că puteți conta pe o ceașcă de cafea pentru a vă trezi. De fapt, cafeaua sau cel puțin cofeina pe care o conține este cea mai mare medicament psihoactiv utilizat în mod obișnuit în lume. Se pare că funcționează ca stimulent, cel puțin parțial, prin blocarea adenozinei, care promovează somnul, de la legarea de receptorul său.

Cofeina și adenozina au structuri inelare similare. Cofeina acționează ca un mimic molecular, umplând și blocând receptorul de adenozină, prevenind capacitatea naturală a organismului de a se putea odihni atunci când este obosit.

Această blocare este, de asemenea, motivul pentru care prea multă cafea vă poate face să vă simțiți nervos sau nedormit. Puteți amâna oboseala atât de mult timp înainte ca sistemele de reglementare ale corpului să înceapă să eșueze, ducând la lucruri simple, cum ar fi nervozitatea, dar și efecte mai grave, cum ar fi anxietate sau insomnie. Complicațiile pot fi frecvente; a fost identificată o posibilă legătură între consumul de cafea și insomnie acum mai bine de 100 de ani.

{vembed Y = TTDy-L0NKIg}
Consiliul Național de Film din Canada a produs un documentar despre istoria culturală a cafelei numit „Cafeaua neagră: prima parte, bobul irezistibil”

Răspunsuri unice

Diferite persoane răspund diferit la cofeină. Cel puțin o parte din această variație provine din a avea diferite forme ale acelui receptor de adenozină, molecula de care se leagă și se blochează cofeina. Sunt probabil și alte situri de variație genetică.

Există persoane care nu procesează cofeina și cărora le bea ca cafeaua ar putea reprezenta un pericol medical. Cu toate acestea, chiar și departe de aceste extreme, există variații în modul în care răspundem la acea ceașcă de cafea. Și, la fel ca o mare parte din biologie, această variație este o funcție a mediului, a consumului nostru de cafea din trecut, a geneticii și, sincer, doar a întâmplării.

S-ar putea să fim interesați de cafea din cauza zgomotului atât de bucuros al cofeinei, dar asta nu înseamnă că cofeina este cel mai interesant aspect biologic al unei cani bune de cafea.

Într-un studiu pe șobolani, cofeina a declanșat contracția musculaturii netede, deci este posibil ca cofeina promovează în mod direct activitatea intestinului. Cu toate acestea, alte studii au arătat că cafeaua decofeinizată poate avea un efect la fel de puternic asupra activității intestinului ca și cafeaua obișnuită, sugerând un mecanism mai complex care implică unele dintre celelalte molecule din cafea.

Beneficii antioxidante

Ce ziceti antioxidanții din cafea și zumzetul care îi înconjoară? Lucrurile încep de fapt destul de simplu. Procesele metabolice produc energia necesară vieții, dar creează și deșeuri, adesea sub formă de molecule oxidate care pot fi dăunătoare în sine sau deteriorând alte molecule.

Antioxidanții sunt un grup larg de molecule care pot curăța deșeurile periculoase; toate organismele produc antioxidanți ca parte a echilibrului lor metabolic. Nu este clar dacă suplimentarea dietei noastre cu antioxidanți suplimentari poate spori aceste apărări naturale, dar asta nu a oprit speculațiile.

Antioxidanții au fost legați de aproape orice, inclusiv ejaculare prematură.

Există vreuna dintre afirmațiile de efecte pozitive justificate? În mod surprinzător, răspunsul este din nou o răsunătoare poate.

Cafea și cancer

Cafeaua nu va vindeca cancerul, dar poate ajuta la prevenirea acestuia și, eventual, la alte boli. O parte din răspunsul la întrebarea legăturii cafelei cu cancerul constă în a întreba pe altul: ce este cancerul? În cel mai simplu caz, cancerul este creșterea necontrolată a celulelor, care se referă în mod fundamental la reglarea atunci când genele sunt sau nu exprimate activ.

Studiile mele de grup de cercetare genă regulament și vă pot spune că chiar și o ceașcă bună de cafea sau o creștere a cofeinei nu va face ca genele care sunt oprite sau aprinse la momentul nepotrivit să înceapă brusc să se joace conform regulilor.

Antioxidanții din cafea pot avea de fapt un efect de combatere a cancerului. Amintiți-vă că antioxidanții luptă împotriva daunelor celulare. Un tip de daune care acestea pot ajuta la reducerea mutațiilor ADN-ului, iar cancerul este cauzat de mutații care duc la nereglementarea genelor.

Studiile au arătat acest lucru consumul de cafea combate cancerul la șobolani. Alte studii la om au arătat că consumul de cafea este asociat cu rate mai mici ale unor tipuri de cancer.

Mai multe studii au arătat că consumul de cafea reduce rata unor boli la șobolani și șoareci. (Shutterstock)

Interesant, consumul de cafea a fost, de asemenea, legat de ratele reduse ale altor boli. Consumul mai mare de cafea este legat de rate mai mici de boală Parkinson și alte forme de demență. În mod surprinzător, cel puțin un studiu experimental pe șoareci și cultura celulară arată că protecția este o funcție a unei combinații de cafeină și antioxidanți din cafea.

Consumul mai mare de cafea a fost, de asemenea, legat de rate mai mici de diabet de tip 2. Complexitatea, efectele combinate și variația dintre indivizi pare să fie tema tuturor bolilor.

La sfârșitul zilei, unde ne lasă toate acestea despre biologia cafelei? Ei bine, așa cum le spun studenților mei, este complicat. Dar, după cum știu majoritatea cititorilor, cafeaua te va trezi cu siguranță dimineața.

Aceasta este o versiune actualizată a unei povești publicate inițial pe 19 ianuarie 2020. Povestea originală numea cafeaua cea mai populară băutură din lume. Termenul „cel mai popular” poate fi definit diferit. Vânzările cu amănuntul de cafea depășesc ceaiul la nivel global, Dar ceaiul este cea mai consumată băutură după apă.

Despre autor

Thomas Merritt, Profesor și catedra de cercetare din Canada, chimie și biochimie, Universitatea Laurentian

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda