Un spital de campanie la Gettysburg. (Credit: National Park Service)

Trei plante dintr-un ghid de remedii tradiționale pentru plante din sud pe care chirurgul general confederat le-a comandat în timpul războiului civil au proprietăți antiseptice, potrivit noilor cercetări.

Rezultatele arată că extractele din plante - stejarul alb, plopul lalelei și bastonul diavolului - au activitate antimicrobiană împotriva uneia sau mai multor specii periculoase de bacterii multi-rezistente la medicamente asociate cu infecțiile rănilor: Acinetobacter baumannii, Staphylococcus aureus, și Klebsiella pneumoniae.

„Descoperirile noastre sugerează că utilizarea acestor terapii topice ar fi putut salva unele membre și poate chiar vieți în timpul Războiului Civil”, spune autorul principal Cassandra Quave, profesor asistent la Centrul pentru Studiul Sănătății Umane și la Facultatea de Medicină. Departamentul de dermatologie de la Universitatea Emory.

Quave este un etnobotanist care studiază modul în care oamenii folosesc plantele în practicile tradiționale de vindecare pentru a descoperi candidați promițători pentru noi medicamente. „Etnobotanica este în esență știința supraviețuirii – cum se descurcă oamenii atunci când sunt limitați la ceea ce este disponibil în mediul lor imediat”, spune ea. „Ghidul Războiului Civil pentru remedii vegetale este un exemplu excelent în acest sens.”

„Cercetarea noastră ar putea într-o zi să beneficieze de îngrijirea modernă a rănilor, dacă putem identifica ce compuși sunt responsabili pentru activitatea antimicrobiană”, spune Micah Dettweiler, primul autor al lucrării în Rapoarte științifice.

Dacă cercetătorii pot identifica ingredientele active, „sper că putem testa apoi aceste molecule în modelele noastre de renume mondial de infecție bacteriană”, spune coautorul Daniel Zurawski, șeful de patogeneză și virulență pentru Departamentul de infecții ale rănilor la Institutul de Cercetare al Armatei Walter Reed.

„Întotdeauna am fost un pasionat al Războiului Civil”, adaugă Zurawski. „De asemenea, sunt ferm convins în a învăța tot ce putem aduna din trecut, astfel încât să putem beneficia acum de cunoștințele și înțelepciunea strămoșilor noștri.”

Dettweiler era încă student la Emory când a auzit despre ghidul plantelor din Războiul Civil și a decis să-l cerceteze pentru teza de onoare. De atunci a absolvit cu o diplomă în biologie și acum lucrează ca specialist în cercetare în laboratorul Quave.

„Am fost surprins să aflu că mult mai mulți soldați din Războiul Civil au murit din cauza bolii decât în ​​luptă”, spune el. „De asemenea, am fost surprins de cât de comună a fost amputarea ca tratament medical pentru o rană infectată.”

Aproximativ unul din 13 soldați supraviețuitori din Războiul Civil au plecat acasă cu unul sau mai multe membre lipsă, potrivit American Battlefield Trust.

Francis Porcher, un botanist și chirurg din Carolina de Sud, a compilat Resursele Câmpurilor și Pădurilor de Sud, care includea remedii vegetale pe care le foloseau nativii americani și africanii înrobiți. Această copie din 1863 este din Manuscrisul Stuart A. Rose, Arhivele și Biblioteca de cărți rare. (Credit: Emory)

În timpul Războiului Civil, din 1861 până în 1865, teoria germenilor era în stadiile sale de dezvoltare și începea doar treptat să câștige acceptare. Pregătirea medicală formală pentru medici era, de asemenea, la început. Un antiseptic a fost definit pur și simplu ca un tonic folosit pentru a preveni „mortificarea cărnii”. Iodul și bromul erau uneori folosite pentru a trata infecțiile, potrivit Muzeului Național de Medicină a Războiului Civil, deși motivul eficacității lor nu era cunoscut.

Alte medicamente convenționale disponibile la acea vreme includeau chinina, pentru tratarea malariei, și morfina și cloroformul, pentru a bloca durerea.

Spitalele militare de campanie din cadrul Confederației, totuși, nu au avut acces sigur la aceste medicamente din cauza unei blocade - Marina Uniunii a monitorizat îndeaproape porturile majore din Sud pentru a împiedica Confederația să facă comerț.

Căutând alternative, Confederația l-a însărcinat pe Francis Porcher, un botanist și chirurg din Carolina de Sud, să alcătuiască o carte cu plante medicinale din statele sudice, inclusiv remedii cu plante folosite de nativii americani și de africanii înrobiți. „Resurse of the Southern Fields and Forests”, publicat în 1863, a fost un compendiu major de utilizări pentru diferite plante, inclusiv o descriere a 37 de specii pentru tratarea gangrenei și a altor infecții. Samuel Moore, chirurgul general confederat, s-a bazat pe munca lui Porcher pentru a produce un document numit „Tabelul standard de furnizare a remediilor indigene pentru serviciul pe teren și bolnavii din spitalele generale”.

O hartă de desene animate, creată în 1861, folosește un șarpe pentru a ilustra planul generalului Winfield Scott de a zdrobi economic Confederația printr-o blocada, numită uneori „planul Anaconda”. (Credit: Biblioteca Congresului) Vedeți mai mare.

Pentru studiul actual, cercetătorii s-au concentrat pe trei specii de plante citate de Porcher pentru utilizare antiseptică, care cresc în Lullwater Preserve din campusul Emory. Acestea includ doi copaci obișnuiți din lemn de esență tare - stejarul alb (Quercus alba) și plopul de lalele (Liriodendron tulipifera)—precum și un arbust spinos, lemnos, cunoscut în mod obișnuit sub numele de toiagul diavolului (Aralia spinose).

Cercetătorii adună mostre din aceste trei plante din specimene din campus, pe baza specificațiilor lui Porcher. Au luat extractele din scoarța de stejar alb și fiere; frunze de plop de lalele, scoarță interioară a rădăcinii și scoarță de ramuri; iar bastonul diavolului pleacă. Ei au testat apoi extractele pe trei specii de bacterii multi-rezistente la medicamente care se găsesc în mod obișnuit în infecțiile rănilor.

Aceinetobacter baumannii– mai bine cunoscut sub numele de „Iraqibacter” datorită asocierii sale cu trupele de luptă rănite care se întorceau din războiul din Irak – prezintă o rezistență extinsă la majoritatea antibioticelor de primă linie. „Devine o amenințare majoră pentru soldații care se recuperează după rănile de luptă și pentru spitale în general”, spune Quave.

Staphylococcus aureus este considerată cea mai periculoasă dintre multe bacterii stafilococioase comune și se poate răspândi din infecții ale pielii sau dispozitive medicale prin fluxul sanguin și poate infecta organe îndepărtate. Klebsiella pneumoniae este o altă cauză principală a infecției spitalicești și poate duce la cazuri de pneumonie și șoc septic care pun viața în pericol.

Testele de laborator au arătat că extractele din stejar alb și plop de lalele au inhibat creșterea S. aureus, în timp ce extractele de stejar alb au inhibat și creșterea A. baumannii și K. pneumoniae. Extractele din ambele plante au fost de asemenea inhibate aureus de la formarea de biofilme, care pot acționa ca un scut împotriva antibioticelor.

Extractele din bastonul diavolului au inhibat atât formarea de biofilm, cât și detectarea cvorumului aureus. Sensarea cvorumului este un sistem de semnalizare pe care bacteriile stafilococioase îl folosesc pentru a produce toxine și pentru a crește virulența. Blocarea acestui sistem „dezarmează” bacteriile.

Remediile tradiționale din plante sunt adesea respinse dacă nu atacă și ucid în mod activ agenții patogeni, notează Quave, adăugând: „Există multe alte modalități de a ajuta la vindecarea infecțiilor și trebuie să ne concentrăm asupra lor în era bacteriilor rezistente la medicamente”.

„Plantele au o mare bogăție de diversitate chimică, ceea ce este un motiv în plus pentru a proteja mediile naturale”, spune Dettweiler. El plănuiește să meargă la școala absolventă cu accent pe cercetarea plantelor, fie în scopuri medicale, fie în agricultură. „Sunt interesat de plante pentru că, deși nu se mișcă dintr-un loc în altul, sunt extrem de puternice și importante.”

Un premiu Howard Hughes Medical Institute Science Education Program pentru Emory și subvenții de la National Institutes of Health, National Center for Complementary and Integrative Health și de la National Institute of Alergy and Infectious Disease a susținut studiul.

Sursa: Universitatea Emory

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon