Moartea lui Harper Lee este o veste mare. Mai mare decât moartea majorității scriitorilor majori.

De ce? Nu pentru că a făcut titluri la nivel mondial vara trecută, din cauza controversei privind publicarea recentă a Du-te Set A Watchman. Cartea respectivă a fost descrisă inițial ca o continuare To Kill A Mockingbird, dar este acum considerată în general ca o primă schiță de calitate a lucrării câștigătoare a Premiului Pulitzer din 1960 din Lee. Este destul de dezamăgitor.

Dar Setează un Watchman ajută la sugerarea de ce To Kill A Mockingbird a avut un astfel de impact când a apărut și continuă să facă acest lucru. Romanul din 1960, spre deosebire de cartea publicată în 2015, este angajat fără a fi predicator. Face puncte serioase despre rasă, clasă și bucuria și agonia de a crește în singurul mod în care ficțiunea poate și ar trebui - scufundând cititorii în viața personajelor sale. Și spune o poveste care este simultan instructivă, perspicace și captivantă. Pe scurt, face diferența - pentru viața, adică a oricui o citește vreodată.

Ceea ce mă aduce înapoi la motivul pentru care moartea lui Harper Lee este un astfel de eveniment. Fără îndoială, To Kill A Mockingbird este una dintre cele mai importante cărți scrise de un american în a doua jumătate a secolului XX.

Dacă sună ca un hype, ia în considerare doar câteva fapte și cifre. A 1991 sondaj din 5,000 de americani conduși de Biblioteca Congresului pentru a determina care carte făcuse cea mai mare diferență în viața cititorilor lor, menționată To Kill A Mockingbird ca a doua doar după Biblie. Unul dintre cei mai apropiați prieteni ai președintelui Bill Clinton, James Carville, a declarat în memoriile sale că citirea romanului lui Lee la 16 ani „a schimbat totul” pentru el. „Când am ajuns la ultima pagină”, a spus Carville:

Am închis-o și am spus „au dreptate și greșim”. Problema era literalmente alb-negru, iar noi [sudicii albi] eram absolut, pozitiv pe partea greșită.

To Kill A Mockingbird a pătruns atât de bine cultura contemporană și discursul popular, și în special cultura americană, încât bătălia pentru destituirea lui Clinton a inclus o dezbatere despre semnificația romanului. Procurorul special Kenneth Starr a încercat să coopteze eroul din To Kill A Mockingbird, avocatul Atticus Finch, pentru acuzare. Avocatul personal al lui Clinton, David E Kendall, a ripostat cu o coloană de opinie din New York Times intitulată „To Distort a Mockingbird”, în care a interpretat valorile morale ale romanului în apărarea președintelui.

Ideea, știau ambii bărbați, este că ar putea face astfel de pretenții pentru și împotriva unui președinte asediat, cu încrederea că publicul lor - alegătorii americani, publicul larg din țară și din străinătate - ar ști cine și despre ce vorbesc. La urma urmei, în Statele Unite, To Kill A Mockingbird a fost, până în acest moment, citirea cea mai larg atribuită a oricărui autor viu din liceele din SUA; și, printre toți autorii de limbă engleză vii sau morți, ea rămâne doar sub William Shakespeare, Nathaniel Hawthorne și Mark Twain. To Kill a Mockingbird are vândut peste 30 de milioane de exemplare în limba engleză din întreaga lume și a fost tradus în 40 de limbi.

„Curajul adevărat” este unul dintre cele mai memorabile citate din To Kill A Mockingbird, „este ... când știi când ești lins înainte de a începe, dar începi oricum și îl vezi indiferent de ce”. Harper Lee a dat dovadă de adevărat curaj de-a lungul vieții sale - nu în ultimul rând, scriind o carte care mergea împotriva curentului opiniei albe majoritare în sudul american la acea vreme. Răsplata ei pentru acest curaj este să fie iubită de generații de cititori, care au descoperit - și vor continua să facă acest lucru - că citirea operei sale poate schimba totul.

Despre autor

Richard Gray, profesor de literatură engleză, Universitatea din Essex. A fost distins profesor invitat la mai multe universități din Statele Unite, inclusiv Georgia și Carolina de Sud. Este autorul Literaturii memoriei: scriitori moderni din sudul american și Scrierea sudului: idei ale unei regiuni americane.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at

Multumesc pentru vizita InnerSelf.com, unde sunt 20,000+ articole care schimbă viața care promovează „Noi atitudini și noi posibilități”. Toate articolele sunt traduse în Peste 30 de limbi. Mă abonez la InnerSelf Magazine, publicată săptămânal, și la Daily Inspiration a lui Marie T Russell. Revista InnerSelf a fost publicată din 1985.