După ani de creștere a vânzărilor, editorii importanți au raportat că cădea în vânzările de cărți electronice pentru prima dată în acest an, introducând noi îndoieli cu privire la potențialul cărților electronice în industria editorială. Un executiv Penguin a recunoscut chiar recent că e-cărți hype s-ar putea să fi generat investiții neînțelepte, compania pierzând prea multă încredere în „puterea cuvântului de pe pagină”.

Cu toate acestea, în ciuda creșterii conștientizării faptului că digitalul și tipăritul pot coexista cu ușurință pe piață, întrebarea dacă cartea electronică va „ucide” cartea tipărită continuă să apară. Nu contează dacă intenția este prezice or concedia această posibilitate; dispariția potențială a cărții nu încetează să ne stimuleze imaginația.

De ce este această idee atât de puternică? De ce continuăm să punem la îndoială întâlnirea dintre cărțile electronice și cărțile tipărite în termeni de luptă, chiar dacă toate dovezile indică coexistența lor pașnică?

Răspunsurile la aceste întrebări depășesc cărțile electronice și ne spun mult mai multe despre amestecul de entuziasm și frică pe care îl simțim despre inovație și schimbare. În cercetarea noastră, discutăm despre cum ideea unui mediu „uciderea” altuia a urmat adesea dezvăluirii noilor tehnologii.

Totul s-a întâmplat înainte

Chiar înainte de apariția tehnologiilor digitale, criticii au prezis dispariția mass-media existente. După ce s-a inventat televiziunea, mulți au susținut că radio ar muri. Dar radioul a ajuns să supraviețuiască găsind noi utilizări; oamenii au început să asculte în mașini, în timpul călătoriilor cu trenul și la etajele fabricii.

Nici mitul cărții care dispare nu este nou. Încă din 1894, exista speculații că introducerea fonografului ar însemna moartea cărților: acestea ar fi înlocuite cu ceea ce astăzi numim cărți audio.

Acest lucru s-a întâmplat din nou și din nou. Filme, radio, televiziune, hyperlink-uri și smartphone-uri - toți au conspirat pentru a distruge cărțile tipărite ca sursă de cultură și divertisment. Unii au susținut că sfârșitul cărților va avea ca rezultat cultural regresie și declin. Alții au imaginat utopic futures digitale, supraevaluând avantajele cărților electronice.

Nu întâmplător ideea morții cărții apare în momente de schimbare tehnologică. De fapt, această narațiune transmite perfect amestecul de speranțe și temeri care caracterizează reacțiile noastre cele mai profunde la schimbările tehnologice.

Narațiuni ale schimbărilor tehnologice

Pentru a înțelege de ce aceste reacții sunt atât de frecvente, trebuie să ne gândim că creăm legături emoționale cu mass-media, deoarece acestea devin o parte integrantă a vieții noastre. Numeroase studii au arătat modul în care oamenii dezvoltă o relație strânsă cu obiecte precum cărți, televizoare și computere. Uneori, chiar îi umanizăm, dând un nume mașinii noastre sau strigând la laptopul nostru pentru că nu funcționează corect. Ca urmare, apariția unei noi tehnologii - cum ar fi cititorii electronici - nu indică doar schimbări economice și sociale. De asemenea, ne determină să ne ajustăm relația cu ceva care a devenit o parte integrantă a vieții noastre de zi cu zi.

Drept urmare, ne simțim tânjitori după ceea ce știam, dar nu mai avem. Și de aceea întregi industrii se dezvoltă în jurul produselor retro și al tehnologiilor mai vechi. Răspândirea tiparului în Europa secolului al XV-lea, de exemplu, i-a făcut pe oameni să caute manuscrise originale. Trecerea de la filmul silențios la cel sonor în anii 15 a stimulat nostalgia față de forma mai veche. La fel s-a întâmplat în trecerea de la fotografia analogică la cea digitală, de la viniluri la CD-uri sau de la alb-negru la televizorul color. Nu este surprinzător că e-cititorii au stimulat o nouă apreciere pentru calitatea materială a cărților „vechi” - și chiar pentru a lor miros adesea neplăcut.

Cei care încă își fac griji pentru dispariția cărților tipărite pot fi siguri: cărțile au suportat multe revoluții tehnice și sunt în cea mai bună poziție pentru a supraviețui acesteia.

Totuși, mitul mediului care dispare va continua să ofere o narațiune atrăgătoare atât despre puterea transformatoare a tehnologiei, cât și despre aversiunea noastră față de schimbare. De fapt, una dintre strategiile pe care le folosim pentru a da sens schimbării este utilizarea tipare narative care sunt disponibile și familiare, cum ar fi narațiuni despre moarte și sfârșit. Ușor de reținut și de răspândit, povestea morții mass-media reflectă entuziasmul nostru pentru viitor, precum și teama noastră de a pierde părți ale lumii noastre intime - și în cele din urmă, de noi înșine.

Despre autori

Simone Natale, lector în comunicare și studii media, Universitatea din Loughborough și Andrea Ballatore, lector, Birkbeck, Universitatea din Londra

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon