Toxinele fungice dăunătoare reprezintă o amenințare tot mai mare pentru grâul european. Serghei Butin/Shutterstock
Grâu furnizează 19% din caloriile și 21% din proteinele consumate de oameni la nivel global. Dar o boală fungică numită fuzarium capului (FHB), care poate infecta culturile de grâu și contamina boabele cu toxine, este în creștere.
Aceste așa-numite micotoxine – care includ deoxinivalenol, numit în mod obișnuit „vomitoxină” – sunt un amenințare pentru sănătatea oamenilor și a animalelor și poate provoca vărsături, leziuni intestinale, sistemul imunitar slăbit, tulburări hormonale și cancer.
Pentru a proteja consumatorii, Comisia UE a stabilit limitele legale asupra nivelurilor de vomitoxină din grâul produs pentru alimente. Cerealele considerate prea contaminate pentru consumul uman sunt adesea retrogradate la hrana animalelor. Dar retrogradarea are un cost pentru fermieri și economie, deoarece hrana pentru animale are o valoare monetară mai mică decât alimentele.
Guvernele și întreprinderile agricole monitorizează în mod obișnuit nivelurile de micotoxine din lanțurile de aprovizionare cu alimente și hrana animalelor. Cu toate acestea, amploarea contaminării cu micotoxine FHB în livrările europene de grâu este insuficient studiată și impactul său economic nu fusese anterior cuantificat.
Cu colegii de la universitățile din Bath și Exeter, noi analizate cele mai mari seturi de date disponibile despre micotoxine și au constatat că micotoxinele FHB sunt răspândite în grâul produs pentru alimente și hrana animalelor în întreaga Europă. De asemenea, am constatat că amenințarea micotoxinelor – în special în sudul Europei – crește în timp.
Grâu european contaminat
Vomitoxina a fost prezentă în fiecare țară europeană studiată și, per total, a fost găsită în jumătate din toate probele de grâu destinate alimentelor. În Marea Britanie, vomitoxina a fost găsită în 70% din grâul alimentar produs între 2010 și 2019.
Aproape toată (95%) contaminarea cu vomitoxină înregistrată în grâul european a fost în limitele legale. Acest lucru confirmă faptul că legislația actuală și monitorizarea nivelurilor de micotoxine FHB din alimente protejează în mod eficient consumatorii europeni împotriva otrăvirii acute.
Cu toate acestea, prezența pe scară largă a vomitoxinei în alimentele noastre este îngrijorătoare. Nu se știe încă cât de mult poate afecta sănătatea umană pe termen lung expunerea alimentară constantă la micotoxine. Acest lucru este agravat de faptul că un sfert din grâul contaminat cu vomitoxină conținea și alte micotoxine FHB, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la sinergism, unde toxinele interacționează între ele și provoacă un rău mai mare decât suma toxinelor individuale care acționează singure.
Costul economic al toxinelor fungice
De asemenea, am estimat costul vomitoxinei pentru economia europeană.
Vomitoxina a fost înregistrată în concentrații peste limitele legale în 5% din grâul produs pentru alimentație în Europa. Între 2010 și 2019, aceasta a fost echivalentă cu 75 de milioane de tone de grâu. Dacă tot acest grâu afectat ar fi deturnat către hrana animalelor, am calculat că pierderea de valoare pentru producătorii de grâu ar fi de 3 miliarde de euro (2.6 miliarde de lire sterline) în perioada studiată.
Cu toate acestea, costul economic total al bolii FHB în Europa este probabil să fie mult mai mare. Calculul nostru nu include reducerea randamentelor de grâu ca urmare a bolii, contaminarea cu alte micotoxine dăunătoare, dar mai puțin testate de rutină, sau costurile aplicării fungicidului pentru a preveni creșterea agentului patogen fungic.
Amenințare în creștere
FHB este o boală care fluctuează anual. Dar am constatat că nivelurile de micotoxine au crescut în țările cu latitudine inferioară între 2010 și 2019, acest lucru fiind în special cazul în Marea Mediterană. Concentrațiile de vomitoxină înregistrate în anii de focar 2018 și 2019, de exemplu, au fost cele mai ridicate din perioada studiată.
Studiul nostru nu a investigat cauzele acestei creșteri. Dar este posibil ca schimbările în practicile agricole, schimbările climatice și eficiența în scădere a fungicidelor să fie toți factori care contribuie.
Lucrare minimă, unde terenul este cultivat folosind alte metode decât arat pentru a reduce perturbarea solului, este o metodă de agricultură din ce în ce mai populară. Metoda este benefică pentru sănătatea solului, dar lasă resturile de cultură în urmă și permite ciupercii FHB să supraviețuiască iernii. Porumbul, o cultură foarte sensibilă la FHB, este de asemenea crescut extensiv în toată Europa. Combinate, aceste practici agricole cresc încărcătura cu agenți patogeni FHB în mediu.
Schimbările climatice pot încuraja, de asemenea, răspândirea bolii FHB. Vremea mai caldă și mai umedă, care coincide cu momentul în care grâul este în floare, oferă condiții ideale pentru ca ciuperca FHB să infecteze și să producă micotoxine.
Rezistența la azoli, un fungicid utilizat în mod obișnuit, a fost din ce în ce mai mare raportate în ultimii ani. În mod natural și prin expunere repetată, speciile fungice fusarium sunt mai rezistent la aceste fungicide decât alți agenți patogeni fungici.
Contaminarea cu FHB este larg răspândită în toată Europa, având un cost substanțial. Prin urmare, este importantă înțelegerea bolii FHB și a micotoxinelor sale. Dar monitorizarea focarelor de FHB trebuie îmbunătățită pentru a permite cercetătorilor să prezică care medii sunt cel mai expuse riscului de boli fungice care cauzează micotoxine în viitor.
De asemenea, trebuie dezvoltate în continuare metodele de control al bolii. Acestea includ noi fungicide sau viitoare strategii de protecție a culturilor care inhibă dezvoltarea micotoxinelor. Schimbările climatice duc la mai multe focare de boli ale culturilor și nevoia noastră de aprovizionare sigură cu alimente este în creștere, problema micotoxinelor va deveni, prin urmare, mai importantă.
Despre autori
Neil Brown, Lector principal, Biologie Moleculară Fungică, Universitatea din Bath și Louise Johns, Student postuniversitar de cercetare, Departamentul de Științe ale Vieții, Universitatea din Bath
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Sare, grăsimi, acizi, căldură: stăpânirea elementelor unei bune gătiri
de Samin Nosrat și Wendy MacNaughton
Această carte oferă un ghid cuprinzător pentru gătit, concentrându-se pe cele patru elemente de sare, grăsime, acid și căldură și oferind perspective și tehnici pentru a crea mese delicioase și bine echilibrate.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Skinnytaste: ușoară în calorii, mare în aromă
de Gina Homolka
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete sănătoase și delicioase, concentrându-se pe ingrediente proaspete și arome îndrăznețe.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Remediu alimentar: Cum să ne salvăm sănătatea, economia, comunitățile și planeta noastră - o mușcătură la un moment dat
de Dr. Mark Hyman
Această carte explorează legăturile dintre alimente, sănătate și mediu, oferind perspective și strategii pentru crearea unui sistem alimentar mai sănătos și mai durabil.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cartea de bucate Barefoot Contessa: Secrete din magazinul de produse alimentare de specialitate din East Hampton pentru distracție simplă
de Ina Garten
Această carte de bucate oferă o colecție de rețete clasice și elegante de la îndrăgita Contessa Desculță, concentrându-se pe ingrediente proaspete și pe preparare simplă.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cum să gătești totul: elementele de bază
de Mark Bittman
Această carte de bucate oferă un ghid cuprinzător pentru noțiunile de bază ale gătitului, acoperind totul, de la abilitățile de cuțit la tehnici de bază și oferind o colecție de rețete simple și delicioase.
