La câteva luni după ce a început primul an de liceu la Liceul Alternativ Lincoln, Kelsey Sisavath s-a certat cu o fată în afara orelor. A fost trimisă la biroul directorului și a ajuns încă furioasă. A fost o vreme la Lincoln, o școală cunoscută cândva ca ultimă soluție pentru cei exmatriculați din celelalte licee din zonă, când certurile se terminau adesea cu suspendări sau arestări din afara școlii. Dar directorul Jim Sporleder nu a certat-o ​​imediat. În schimb, a întrebat-o ce mai face, apoi a lăsat-o singură în birou cu un baton de cereale, o sticlă de apă și niște șervețele ca să-i șteargă lacrimile. Când s-a întors o jumătate de oră mai târziu, Sisavath se simțea suficient de calmă pentru a vorbi.

„Dacă m-ar fi întrebat detaliile și ar fi vorbit imediat despre pedeapsă, probabil că m-ar fi scos și mai mult din minți”, a reflectat ea.

La acea vreme, viața ei personală era plină de durere. Ani de zile, Sisavath a oscilat între mama ei, dependentă de opiacee, și tatăl ei distant emoțional. Cu doar doi ani înainte, fusese agresată sexual de un străin. Toate aceste experiențe au lăsat-o să se simtă neglijată emoțional și fizic. În clasa a opta, a început să iasă cu copii din bande și să chiulească de la ore pentru a fuma marijuana.

Acest tip de comportament a urmat-o până la liceu, unde ar fi putut să se clatine. Dar experiența lui Sisavath la Lincoln a fost diferită. Sporleder și personalul au creat un mediu construit pe empatie și răscumpărare printr-un cadru numit îngrijire informată de traumă, care recunoaște prezența traumelor din copilărie în abordarea problemelor de comportament. Practicile variază în funcție de mediu, dar încep cu înțelegerea faptului că trauma din copilărie poate cauza dificultăți la vârsta adultă, cum ar fi lipsa de concentrare, alcoolismul, abuzul de droguri, depresia și sinuciderea.

Liceul Alternativ Lincoln se află în micul oraș Walla Walla din sud-estul Washingtonului. Fusese un loc pentru studenții cu probleme disciplinare, cei scoși din celelalte licee din zonă, ordonate acolo de un judecător sau cei care nu aveau performanțe slabe în liceu.

Traumele din copilărie pot cauza dificultăți la vârsta adultă.

Ascunsă în mijlocul unui cartier rezidențial, clădirea din cărămidă și ușile roșu-cireș din Lincoln servesc acum drept loc de oportunități pentru mulți elevi. La Lincoln, primul liceu din țară care a abordat problema traumelor, rata de absolvire a crescut cu aproximativ 30%, iar suspendările au scăzut cu aproape 85% la un an după implementarea cadrului. Succesul școlii, împreună cu eforturile de susținere ale liderilor comunitari neobosite, au convins furnizorii de servicii din întreg orașul să adopte îngrijirea bazată pe traume în propriile domenii.

Astăzi, un furnizor de utilități electrice, Divizia de Servicii pentru Copii și Familie, departamentul de poliție și mulți alții s-au angajat să crească gradul de conștientizare cu privire la experiențele traumatice din copilărie și să ofere resurse interne pentru a promova o comunitate sigură și sănătoasă. Pe măsură ce tot mai multe orașe și state consideră trauma infantilă o problemă de sănătate publică, succesul Walla Walla a depășit acest fost oraș comercial. Acum servește drept model pentru consolidarea rezilienței în mișcarea înfloritoare de îngrijire informată despre traume, care cuprinde națiunea.

Punctul de cotitură a început în 1998, cu un studiu important efectuat pe peste 17,000 de pacienți din sudul Californiei, care a demonstrat omniprezența traumelor. Studiul CDC-Kaiser Permanente privind experiențele adverse din copilărie Participanții au fost întrebați dacă au experimentat oricare dintre cele 10 tipuri de traume din copilărie, numite experiențe adverse din copilărie sau ACE. Acestea includ abuz emoțional, fizic și sexual direct; o mamă tratată violent; un membru al familiei cu dependență de substanțe sau boli mintale; separarea sau divorțul părinților; un membru al familiei care a fost încarcerat; și neglijare emoțională și fizică. Studiul a constatat că, cu cât o persoană a experimentat mai multe tipuri de traume, cu atât era mai predispusă la probleme sociale, comportamentale și emoționale și la debutul bolilor cronice la vârsta adultă. Aproape două treimi dintre participanți au experimentat cel puțin un eveniment traumatizant din copilărie. Unii specialiști au adăugat ulterior și alte ACE, cum ar fi experiența rasismului sau faptul că au fost martori la violență.

„Disciplina mea a fost punitivă și nu însemna să educ copii.”

Cam în aceeași perioadă cu studiul ACE, un grup de cercetători și pediatri de la Universitatea Harvard și din alte părți realizau cercetări care demonstrau că stresul toxic, presiunea frecventă sau continuă asupra unui copil mic fără sprijin adecvat din partea adulților, ar putea avea un impact negativ asupra dezvoltării creierului copilului. Din această cercetare a rezultat un interes sporit pentru impactul traumelor asupra creierului. Educatorii și medicii au început să se întrebe dacă traumele din copilărie ar putea fi prevenite sau dacă impactul lor ar putea fi redus la minimum.

În prima zi a primului an de liceu, în 2012, Sisavath a observat că liceul ei era diferit. Coridoarele erau pline de postere mari care enumerau experiențe traumatice precum abuzul emoțional, alături de exemple despre cum să-ți construiești reziliența. Pe unul dintre ele, cuvintele „atașament față de un adult grijuliu” însoțeau un desen animat colorat cu un adult și un copil patinând pe gheață. Sisavath a început să-și adune propriile traume din copilărie pe măsură ce trecea pe lângă postere și și-a dat seama curând că a experimentat șapte dintre cele 10 Evenimente Adverse ale Abordării (EA).

Kelsey Sisavath în fața unui poster cu Paper Tigers - un documentar în care a apărut despre practicile de îngrijire bazate pe traume ale Liceului Alternativ Lincoln. Fotografie de Jolene Pond. 

La Lincoln, elevii și profesorii se amestecau într-un mod natural, spre deosebire de mediile școlare tradiționale, unde clicile studențești domină adesea campusul. Chiar și pe vreme rece, directorul Sporleder stătea îmbrăcat în haine la intrarea școlii, salutându-i pe elevi cu un palmier și un zâmbet. „Mă bucur că sunteți aici”, a spus el în timp ce elevii treceau în grabă pe lângă el.

Însă relația dintre elevi și personalul de la Lincoln nu a fost întotdeauna atât de simbiotică. Când Sporleder a ajuns prima dată la școală în aprilie 2007, a spus el, aproximativ cinci sau șase bande cutreierau holurile, iar un stagiar cu puțină experiență administrativă conducea școala. Clădirea era într-o stare constantă de haos. Elevii aruncau în jurăminte fără reținere. Așa că Sporleder a adoptat o linie dură, acordând suspendări automate de trei zile în afara școlii pentru fiecare „la naiba”.

Apoi, în primăvara anului 2010, a participat la un atelier în Spokane, Washington, despre impactul experiențelor stresante din copilărie. Vorbitorul principal, John Medina, biolog molecular specializat în dezvoltare, a explicat modul în care stresul toxic umple creierul cu cortizol, cunoscut și sub numele de hormonul stresului. Sporleder a înțeles brusc că elevii săi nu aveau control complet asupra comportamentului lor; creierul lor era afectat de stresul toxic. „M-am dat seama ca un fulger că disciplina mea era punitivă și că nu îi învăța pe copii”, a spus el. A căutat programe școlare care să aducă această înțelegere în sala de clasă, dar nu a găsit nimic. Așa că și-a propus să ofere elevilor săi îngrijire informată despre traume.

Majoritatea studenților pe care i-a supervizat la Lincoln trecuseră prin multiple forme de traume, se aflau în sărăcie și primeau prânzuri gratuite sau la preț redus. „E ca și cum ai conduce un spital de traumatologie”, a spus Sporleder. „Ne confruntam cu criză după criză după criză.”

A adus un cercetător în școală pentru a-i instrui pe profesori în domeniul îngrijirii informate despre traume și a început să înlocuiască suspendările extrașcolare cu unele în școală. Le-a permis elevilor să ceară o pauză atunci când simțeau că traumele lor erau declanșate. Membrii personalului au vizitat casele elevilor care chiuleau de la ore pentru a afla ce era în neregulă și cum îi puteau ajuta să se întoarcă la școală. De asemenea, școala le-a oferit elevilor consiliere gratuită pe campus și asistență medicală de bază prin intermediul unei clinici medicale care a primit finanțare inițială de la un centru medical local. Acolo, elevii puteau primi pilule contraceptive și ibuprofen.

„Nu știu ce este”, a remarcat Sisavath despre personalul de la Lincoln. „Pur și simplu au o conexiune atât de grozavă cu copiii și este incredibil.”

Pe măsură ce situația de la Lincoln se îmbunătăția, Walla Walla a început să observe situația. Curând, practicile bazate pe traume care au apărut în școală s-au răspândit în restul orașului. Ajungerea la acest punct, însă, nu fusese un efort rapid sau simplu.

Theresa Barila s-a mutat în Walla Walla în 1984. Timp de aproximativ 20 de ani, a lucrat ca biolog piscicol în cadrul programului federal de recuperare a somonului și a crustaceelor ​​steelhead din Pacific Northwest. Specialitatea ei în cercetare a fost stresul provocat de pești. Când fiica ei a fost diagnosticată cu tulburare din spectrul autist, a decis să demisioneze din funcție și să se angajeze cu jumătate de normă la o organizație care oferea resurse și servicii pentru tinerii aflați în situații de risc. Acolo a fost introdusă în studiul traumelor din copilărie și al ACE-urilor.

Cu doi ani înainte ca Lincoln să devină o școală cu probleme legate de traume, Barila i-a introdus Wallei Walla principiile de conștientizare a ACE. Astăzi, este directoarea Inițiativei pentru Reziliența Copiilor, un răspuns comunitar la traumele din copilărie, și își atribuie experiența științifică în studierea stresului drept o motivație pentru a învăța cum să prevină și să gestioneze ACE-urile.

„Da, era pentru pești, dar sistemele sunt destul de similare”, a glumit ea.

La început, locuitorii din Walla Walla au fost sceptici. „Asta e ca și cum ai face o petrecere a milei. Unde e responsabilitatea?”, își amintește Barila că au întrebat membrii comunității. Dar pentru ea, un deceniu de cercetări asupra efectelor stresului toxic asupra creierului deținea cheile pentru înțelegerea comportamentului. Știa că orașul putea folosi aceste informații pentru a descoperi cauzele traumelor din comunitatea sa.

Rezistența nu a fost specifică lui Walla Walla. „În 2008, mulți oameni auzeau despre asta și se gândeau: Ăsta e voodoo”, a spus Jane Stevens, o reporteră veterană în domeniul sănătății care a creat o rețea de jurnalism social numită ACEs Connection după ce a aflat de studiul Kaiser. Dar astăzi, spune ea, este știință incontestabilă, iar acum accentul se pune pe cea mai bună modalitate de a integra această înțelegere.

Deci, ce s-a schimbat în psihicul american în ultimii 20 de ani pentru ca îngrijirea informată despre traume să capete avânt?

Stevens spune că rețeaua sa și munca multor lideri din această mișcare au contribuit la creșterea gradului de conștientizare. Ea compară acest lucru cu progresul lent și constant al fiecărei revelații științifice. „Este cam ca tectonica plăcilor în geologie: timp de sute de ani, oamenii au crezut că continentele nu s-au mișcat niciodată”, a spus ea. Deși oamenii de știință au propus cu mult timp înainte că plăcile se mișcă, „abia în anii 1950 și 1960 tectonica plăcilor a fost acceptată și integrată în geologie; iar apoi, în zonele predispuse la cutremure, știința a stat la baza schimbărilor în codurile de construcție, codurile inginerești, planificarea urbană, răspunsul la situații de urgență etc.”

La aproape 10 ani de la introducerea îngrijirii bazate pe traume la Walla Walla, Barila prevede o descoperire majoră în dezvoltarea rezilienței. Succesul Liceului Lincoln și entuziasmul fostului director Sporleder au convins și alți parteneri din comunitate. Inițiativa pentru Reziliența Copiilor a creat un Memorandum de Înțelegere în septembrie 2013 cu peste 20 de organizații comunitare, agenții și furnizori de servicii, de la Departamentul de Corecție până la un centru medical local. Fiecare dintre acestea a fost de acord să creeze o comunitate care înțelege impactul traumelor, dezvoltarea creierului și modalitățile de a promova reziliența. Șeriful comitatului Walla Walla, John Turner, a încorporat unele dintre aceste practici în aplicarea legii; Barila i-a instruit pe toți adjuncții să recunoască faptul că stresul toxic afectează arhitectura creierului.

„Cred că acest lucru a adăugat un alt nivel de înțelegere a unora dintre problemele pe care [adjuncții] le întâmpină pe teren și le este mai ușor să își gestioneze propriile emoții față de oamenii care sunt indisciplinați față de ei”, a spus Turner. Împreună cu intervenția în situații de criză și instruirea în domeniul sănătății mintale, practicile bazate pe traume le-au oferit adjuncților o înțelegere mai profundă a comportamentului uman. I-au ajutat să dea dovadă de răbdare cu persoanele care se comportă dezordonat și să dezescaladeze situațiile.

„Ar putea fi ceva în fiziologia, anatomia sau structura creierului persoanei respective la care nu se poate face nimic”, a adăugat Turner. „Este mai ușor să nu o iei ca pe ceva personal și este mai ușor să te confrunți cu situația reală, decât să te confrunți cu emoțiile asociate acesteia.”

În ultimii ani, statisticile FBI privind criminalitatea în comitat au scăzut. Deși Turner consideră că instruirea bazată pe traume a fost valoroasă, el subliniază că instruirea suplimentară și angajarea de ofițeri decenți au influențat, de asemenea, aceste rezultate.

Actele de înțelegere, răbdare și bunătate au ajutat la transformarea străinilor în parteneri și prieteni. Pentru Annett Bovent, o mamă din Walla Walla, conștientizarea lui ACE a ajutat-o ​​să ilumineze rădăcinile propriilor probleme și a conectat-o ​​cu vecinii ei. „Oamenilor le pasă. Înainte, mă simțeam mereu singură și nu mai simt așa”, a spus ea. Dintr-o dată, orașul părea să se transforme din alb-negru în color. „Simt că, pentru mine, informațiile sunt de bun simț, dar eram ca și cum aș fi fost singura care le-a auzit. Și acum este ca și cum toată lumea vrea să știe.”

Practicile bazate pe traume le-au oferit adjuncților o înțelegere mai profundă a comportamentului uman.

De la pensionarea sa din 2014, fostul director al școlii Lincoln, Sporleder, a fost ocupat să zboare prin țară, susținând conferințe educaționale și comunitare. Recent, a participat la un atelier de lucru în Sacramento, California, unde a consultat 25 de directori, dintre care unii supravegheau mii de elevi. Aceștia au discutat despre cum ar putea folosi modelul lui Lincoln pentru propriile școli, unele având o populație de 10 ori mai mare decât cea a școlii Lincoln. „Am fost uimit de cum, odată ce au început să discute între ei, au ajuns să vină cu un model”, a povestit Sporleder. O școală alternativă din Bend, Oregon, se numără printre numeroasele școli care au construit exemplul lui Lincoln.

Pentru Sisavath, îngrijirea bazată pe traume a avut un impact de durată asupra vieții sale. A absolvit primăvara trecută cu onoruri și în prezent lucrează cu jumătate de normă la Dairy Queen, în timp ce frecventează un colegiu comunitar local. Ea a spus că nu mai ia lucrurile la fel de personal ca înainte și a învățat că comportamentele provin adesea din traume din copilărie. Experiența ei din liceu i-a stârnit, de asemenea, interesul pentru psihologie și filosofie, pe care speră să le urmeze la facultate.

„Se întâmplă atât de multe lucruri în afara sălii de clasă și nu se poate face nimic în școală”, a explicat ea. „Dacă fiecare profesor ar cunoaște tehnicile, ar ști ce să facă, ar ști cum să-i sprijine pe acești copii, ar fi o diferență enormă.”

Acest articol a apărut inițial pe DA! Revistă și a fost finanțat parțial de Fundația Surdna.

Despre autor

Melissa Hellmann a scris acest articol pentru DA! RevistăMelissa este reporteră YES! și absolventă a Școlii de Jurnalism de la UC Berkeley. A scris pentru Associated Press, TIME, The Christian Science Monitor, NPR, Time Out și SF Weekly. Urmăriți-o pe Twitter. @M_Hellmann sau trimiteți-i un e-mail la Această adresă de e-mail este protejată de spamboți. Aveți nevoie de activarea JavaScript-ului pentru ao vizualiza..

Cărți conexe

{amazonWS:indexdecărți=Cărți;cuvintecheie=Îngrijire informată despre traume;rezultatemax=3}