oblon.

Cafeaua avea un gust prost. Acre și cu un miros dulce și răutăcios. Soiul de cafea care rezultă din umplerea excesivă a mașinii cu filtru și apoi lăsarea preparatului la fiert pe plita pentru câteva ore. Genul de cafea pe care l-aș bea continuu în timpul zilei pentru a păstra orice viteză rămasă în cap.

Mirosurile sunt puternic legate de amintiri. Și așa este mirosul acelei cafele proaste care s-a împletit cu amintirea realizării mele bruște că ne confruntăm cu ruina totală.

Era primăvara lui 2011 și reușisem să-l încolțesc pe un membru foarte înalt al IPCC (IPCC) în timpul unei pauze de cafea la un atelier. IPCC a fost înființat în 1988 ca răspuns la îngrijorarea crescândă că schimbările observate în clima Pământului sunt în mare parte cauzate de oameni.

IPCC analizează cantitățile mari de știință generate în jurul schimbărilor climatice și produce rapoarte de evaluare la fiecare patru ani. Având în vedere impactul pe care concluziile IPPC îl pot avea asupra politicilor și industriei, se acordă mare atenție prezentării și comunicării cu atenție a constatărilor sale științifice. Așa că nu mă așteptam la mare lucru când l-am întrebat direct câtă încălzire crede că vom obține înainte de a reuși să reducem emisiile de gaze cu efect de seră.

„Oh, cred că ne îndreptăm către cel puțin 3°C”, a spus el.

„Ah, da, dar se indreapta spre”, am replicat: „Nu vom ajunge la 3°C, nu-i așa?” (Pentru că orice ai crede despre prag de 2°C care separă schimbările climatice „sigure” de cele „periculoase”, 3°C este mult peste ceea ce ar putea suporta o mare parte din lume.)

„Nu așa”, a răspuns el.

Acesta nu a fost acoperirea lui, ci cea mai bună evaluare a lui despre unde vom ajunge, după toate disputele politice, economice și sociale.

„Dar ce zici de multe milioane de oameni direct amenințați”, am continuat. „Cei care trăiesc în țări joase, fermierii afectați de schimbările bruște ale vremii, copiii expuși la noi boli?”

A oftat, a făcut o pauză de câteva secunde și un zâmbet trist și resemnat i s-a strecurat pe față. Apoi a spus pur și simplu: „Vor muri”.

Ne așteaptă devastări de nenumărate ori dacă nu se iau măsuri radicale. Frans Delian/Shutterstock.com

Acel episod a marcat o graniță clară între două etape ale carierei mele academice. La acea vreme, eram un nou lector în domeniul sistemelor complexe și al științei sistemului Pământului. Anterior, lucrasem ca cercetător la un astrobiologie internațională proiect cu sediul în Germania.

În multe privințe, acesta fusese jobul meu de vis. În copilărie, m-am întins pe iarbă în serile senine de vară și m-am uitat la unul dintre punctele de pe cerul nopții și m-am întrebat dacă în jurul acelei stele orbita o planetă cu ființe care puteau privi în sus de la suprafața lumii lor și, în mod similar, ne întrebăm despre șansele ca viața să se găsească în sistemul solar neremarcabil pe care îl numim acasă în univers. Ani mai târziu, cercetarea mea implică să mă gândesc la modul în care viața de suprafață poate afecta atmosfera, oceanele și chiar și roci a planetei pe care trăiește.

Acesta este cu siguranță cazul vieții de pe Pământ. La scară globală, aerul pe care îl respirăm cu toții conține oxigen în mare parte ca rezultat al vieții fotosintetice, în timp ce o parte importantă a identității naționale a Regatului Unit pentru unii – stâncile albe din Dover – sunt formate dintr-un număr nenumărat de mici organisme marine care a trăit acum mai bine de 70 de milioane de ani.

Creta este alcătuită din cochilii antice pulverizate ale unor organisme minuscule numite cocolitofori. John Hemmings/Shutterstock.com

Deci nu a fost un pas foarte mare de la gândirea la modul în care viața a modificat radical Pământul de-a lungul miliardelor de ani până la noua mea cercetare care ia în considerare modul în care o anumită specie a avut. a adus schimbări majore în ultimele câteva secole. Oricare ar fi alte atribute Sapiens Homo poate avea – și o mare parte este făcută din degetele noastre opozabile, mersul în poziție verticală și creierul mare – capacitatea noastră de a avea un impact asupra mediului în toată lumea este poate fără precedent în toată istoria vieții. Dacă nimic altceva, noi oamenii putem face o mizerie atotputernică.

Schimbarea într-o viață

M-am născut la începutul anilor 1970. Aceasta înseamnă că în timpul vieții mele numărul de oameni de pe Pământ s-a dublat, în timp ce dimensiunea populațiilor de animale sălbatice a fost redus cu 60%. Omenirea a aruncat o minge de distrugere prin biosferă. Ne-am tăiat peste jumătate din pădurile tropicale ale lumii și până la mijlocul acestui secol poate să nu mai rămână mult mai mult de un sfert. Aceasta a fost însoțită de a pierderea masivă a biodiversităţii, astfel încât biosfera poate intra într-una dintre mari evenimente de extincție în masă în istoria vieții pe Pământ.

Ceea ce face acest lucru și mai deranjant este că aceste impacturi nu sunt încă în mare măsură afectate de schimbările climatice. Schimbările climatice sunt fantomele impactului viitor. Are potențialul de a ridica tot ceea ce au făcut oamenii la niveluri și mai înalte. Evaluările credibile concluzionează că unul din șase speciile sunt amenințate cu dispariția dacă schimbările climatice continuă.

De zeci de ani, comunitatea științifică a tras un semnal de alarmă cu privire la schimbările climatice. Răspunsul politic și economic a fost în cel mai bun caz lent. Știm că, pentru a evita cele mai grave efecte ale schimbărilor climatice, trebuie să reducem rapid emisiile acum.

Reduceri necesare ale emisiilor pentru a limita încălzirea la 2°C. Robbie Andrew

Creșterea bruscă a reflectării în mass-media a schimbărilor climatice ca urmare a acțiunilor lui Răzvrătirea de dispariție și greva școlară pentru pionierul climatului Greta Thunburg, demonstrează că societatea mai largă se trezește cu necesitatea unei acțiuni urgente. De ce a fost nevoie de ocuparea Pieței Parlamentului din Londra sau de copii din întreaga lume care ieșesc de la școală pentru a face auzit acest mesaj?

Există un alt mod de a privi modul în care am răspuns la schimbările climatice și la alte provocări de mediu. Este atât însuflețitor, cât și terifiant. Enaltant pentru că oferă o nouă perspectivă care ar putea trece prin inacțiune. Oricât de terifiant ar putea, dacă nu suntem atenți, duce la resemnare și paralizie.

Deoarece o explicație pentru eșecul nostru colectiv privind schimbările climatice este că o astfel de acțiune colectivă este probabil imposibilă. Nu este că nu vrem să ne schimbăm, ci că nu putem. Suntem blocați într-un sistem la scară planetară care, deși este construit de oameni, este în mare parte dincolo de controlul nostru. Acest sistem se numește tehnosferă.

Tehnosfera

Creat de un geoscientist american Peter Haff în 2014, tehnosfera este sistemul care constă din oameni individuali, societăți umane – și chestii. În ceea ce privește lucrurile, oamenii au produs un extraordinar 30 de trilioane de tone metrice de lucruri. De la zgârie-nori la CD-uri, fântâni la seturi de fondue. O bună parte din aceasta este infrastructura, cum ar fi drumurile și căile ferate, care leagă umanitatea.

Alături de transportul fizic al oamenilor și al bunurilor pe care le consumă este și transferul de informații între oameni și mașinile lor. Mai întâi prin cuvântul rostit, apoi prin pergament și documente pe hârtie, apoi unde radio convertite în sunet și imagini și, ulterior, informații digitale trimise prin internet. Aceste rețele facilitează comunitățile umane. De la trupe itinerante de vânători-culegători și mici triburi agricole, până la locuitorii unui megaoraș care face echipă cu peste 10 m de locuitori, Sapiens Homo este o specie fundamental socială.

Tehno-planeta. Joshua Davenport/Shutterstock.com

La fel de importante, dar mult mai puțin tangibile, sunt societatea și cultura. Tărâmul ideilor și credințelor, al obiceiurilor și normelor. Oamenii fac foarte multe lucruri diferite pentru că în moduri importante văd lumea în moduri diferite. Aceste diferențe sunt adesea considerate a fi cauza principală a incapacității noastre de a lua măsuri globale eficiente. Pentru început, nu există un guvern global.

Dar oricât de diferiți suntem cu toții, marea majoritate a umanității se comportă acum în moduri fundamental similare. Da, mai sunt niște nomazi care cutreieră pădurile tropicale, încă niște țigani de mare rătăcitori. Dar mai mult de jumatate din populația globală trăiește acum în medii urbane și aproape toate sunt într-un fel conectate la activități industrializate. Cea mai mare parte a umanității este strâns prinsă într-un sistem complex globalizat și industrializat - cel al tehnosferei.

Important este că dimensiunea, scara și puterea tehnosferei au crescut dramatic de la al Doilea Război Mondial. Această creștere extraordinară a numărului de oameni, a consumului lor de energie și materiale, a producției de alimente și a impactului asupra mediului a fost numită Marea Accelerare.

Marea accelerare a tehnosferei. Felix Pharand-Deschenes Globaia

Tirania creșterii

Pare logic să presupunem că produsele și serviciile sunt realizate pentru a putea fi cumpărate și vândute, astfel încât producătorii să poată obține profit. Deci, impulsul pentru inovație – pentru telefoane mai rapide și mai mici, de exemplu – este determinat de posibilitatea de a câștiga mai mulți bani vânzând mai multe telefoane. În acest sens, scriitorul de mediu George Monbiot a susținut că cauza principală a schimbărilor climatice și a altor calamități de mediu este capitalismul și, în consecință, orice încercare de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră va eșua în cele din urmă dacă permitem capitalismului să continue.

Dar îndepărtarea de osteneala producătorilor individuali și chiar a umanității ne permite să luăm o perspectivă fundamental diferită, una care transcende criticile la adresa capitalismului și a altor forme de guvernare.

Oamenii consumă. În primul rând, trebuie să mâncăm și să bem pentru a ne menține metabolismul, pentru a rămâne în viață. Dincolo de asta, avem nevoie de adăpost și protecție împotriva elementelor fizice.

Există, de asemenea, lucrurile de care avem nevoie pentru a ne îndeplini diferitele locuri de muncă și activități și pentru a călători la și de la locurile de muncă și activitățile noastre. Și dincolo de asta este și consumul mai discreționar: televizoare, console de jocuri, bijuterii, modă.

Scopul oamenilor în acest context este de a consuma produse și servicii. Cu cât consumăm mai mult, cu atât mai multe materiale vor fi extrase de pe Pământ, iar cu cât se consumă mai multe resurse energetice, cu atât se vor construi mai multe fabrici și infrastructură. Și în cele din urmă, cu atât tehnosfera va crește mai mult.

Creșterea economiei se bazează pe creșterea consumului. Roman Mikhailiuk/Shutterstock.com

Apariția și dezvoltarea capitalismului duc în mod evident la creșterea tehnosferei: aplicarea piețelor și a sistemelor juridice permite creșterea consumului și deci creșterea. Dar alte sisteme politice pot servi aceluiași scop, cu grade diferite de succes. Amintiți-vă producția industrială și poluarea mediului din fosta Uniune Sovietica. În lumea modernă, tot ceea ce contează este creșterea.

Ideea că creșterea se află în spatele civilizației noastre nesustenabile nu este un concept nou. Thomas Malthus a argumentat celebru au existat limite pentru creșterea populației umane, în timp ce cartea Clubului de la Roma din 1972, Limite la creștere, a prezentat rezultate de simulare care au indicat un colaps al civilizației globale.

Astăzi, narațiunile alternative la agenda de creștere capătă, probabil, tracțiune politică cu un Grupul parlamentar al tuturor partidelor convocarea de întâlniri și activități care iau în considerare serios politicile de decreștere. Iar limitarea creșterii în limitele de mediu este esențială pentru ideea de a Noua ofertă verde, despre care acum se discută serios în SUA, Marea Britanie și alte națiuni.

Alexandria Ocasio-Cortez, susținătoarea Green New Deal-ului din SUA. Rachael Warriner/Shutterstock.com

Dacă creșterea este problema, atunci trebuie doar să lucrăm la asta, nu? Acest lucru nu va fi ușor, deoarece creșterea este inclusă în fiecare aspect al politică și economie. Dar ne putem imagina cel puțin cum ar arăta o economie de decreștere.

Totuși, teama mea este că nu vom putea încetini creșterea tehnosferei chiar dacă am încerca – pentru că de fapt nu avem controlul.

Limitele libertății

Poate părea absurd că oamenii nu sunt capabili să facă schimbări importante sistemului pe care l-au construit. Dar cât de liberi suntem? În loc să fim stăpâni pe propriul nostru destin, putem fi foarte constrânși în modul în care putem acționa.

La fel ca celulele sanguine individuale care trec prin capilare, oamenii fac parte dintr-un sistem la scară globală care le asigură toate nevoile și, prin urmare, i-a determinat să se bazeze în întregime pe el.

Navetiștii cu trenul din Tokyo care călătoresc la serviciu.

Dacă sari în mașină pentru a ajunge la o anumită destinație, nu poți călători în linie dreaptă „în aer liber”. Veți folosi drumuri care, în unele cazuri, sunt mai vechi decât mașina dvs., dvs. sau chiar și națiunea ta. O parte semnificativă a efortului și efortului uman este dedicată menținerii acestei țesături a tehnosferei: repararea drumurilor, căilor ferate și clădirilor, de exemplu.

În acest sens, orice schimbare trebuie să fie progresivă, deoarece trebuie să folosească ceea ce au construit generațiile actuale și anterioare. Canalizarea oamenilor prin rețelele de drumuri pare o modalitate trivială de a demonstra că ceea ce s-a întâmplat în trecut poate constrânge prezentul, dar calea umanității către decarbonizare nu va fi directă. Trebuie să înceapă de aici și cel puțin la început să folosească rutele existente de dezvoltare.

Acest lucru nu este menit să scuze factorii de decizie pentru eșecul lor de ambiție sau lipsa de curaj. Dar indică faptul că pot exista motive mai profunde pentru care emisiile de carbon nu scad chiar și atunci când par să existe vești din ce în ce mai bune despre alternativele la combustibilii fosili.

Gândiți-vă: la scară globală, am asistat la o rata fenomenală de desfășurare a energiei solare, eolian și alte surse de generare de energie regenerabilă. Dar emisiile globale de gaze cu efect de seră continuă să crească. Acest lucru se datorează faptului că sursele regenerabile promovează creșterea – ele reprezintă pur și simplu o altă metodă de extragere a energiei, mai degrabă decât înlocuirea uneia existente.

Producția de energie regenerabilă nu a dus la o reducere a utilizării combustibililor fosili. Thongsuk Atiwannakul/Shutterstock.com

Relația dintre dimensiunea economiei globale și emisiile de carbon este atât de robustă încât fizicianul american Tim Garret a propus o formulă foarte simplă. care leagă cele două cu o precizie uluitoare. Folosind această metodă, un om de știință atmosferic poate prezice dimensiunea economiei globale din ultimii 60 de ani cu o precizie extraordinară.

Dar corelația nu înseamnă neapărat cauzalitate. Faptul că a existat o legătură strânsă între creșterea economică și emisiile de carbon nu înseamnă că aceasta trebuie să continue la infinit. The explicație atrăgător de simplă deoarece această legătură este că tehnosfera poate fi privită ca un motor: unul care funcționează pentru a face mașini, drumuri, haine și alte lucruri – chiar și oameni – folosind energia disponibilă.

Tehnosfera are încă acces la surse abundente de combustibili fosili de înaltă densitate energetică. Și astfel decuplarea absolută a emisiilor globale de carbon de creșterea economică nu se va produce până când fie se vor epuiza, fie până când tehnosfera va trece în cele din urmă la generarea de energie alternativă. Asta poate fi mult dincolo de zona de pericol pentru oameni.

O concluzie respingătoare

Tocmai am ajuns să apreciem că impacturile noastre asupra sistemului Pământului sunt atât de mari încât, posibil, am introdus o nouă epocă geologică: antropocenul. Rocile Pământului vor fi martorii impactului oamenilor mult timp după ce vom dispărea. Tehnosfera poate fi văzută ca motorul Antropocenului. Dar asta nu înseamnă că o conducem. Poate că noi am creat acest sistem, dar nu este construit pentru beneficiul nostru comun. Acest lucru este complet contrar modului în care vedem relația noastră cu sistemul Pământului.

Ia conceptul de limite planetare, care a generat mult interes din punct de vedere științific, economic și politic. Această idee încadrează dezvoltarea umană ca având un impact asupra a nouă granițe planetare, inclusiv schimbările climatice, pierderea biodiversității și acidificarea oceanelor. Dacă depășim aceste limite, atunci sistemul Pământului se va schimba în moduri care vor face civilizația umană foarte dificil, dacă nu imposibil, de menținut. Valoarea, să zicem, a biosferei aici este că ne oferă bunuri și servicii. Aceasta reprezintă ceea ce putem obține literalmente din sistem.

Limitele planetare care sunt menite să ajute la definirea unui spațiu de operare sigur pentru umanitate. Steffen, W. și colab., 2015. Limitele planetare: Ghidarea dezvoltării umane pe o planetă în schimbare. Science, 347(6223), p. 1

Această abordare foarte centrată pe om ar trebui să conducă la o dezvoltare mai durabilă. Ar trebui să restrângă creșterea. Dar sistemul tehnologic mondial pe care l-am construit este inteligent în a ocoli astfel de constrângeri. Utilizează ingeniozitatea oamenilor pentru a construi noi tehnologii – cum ar fi geoingineria – pentru a reduce temperaturile de suprafață. Asta nu ar opri oceanul acidifiere și astfel ar duce la colapsul potențial al ecosistemelor oceanice. Indiferent de. Constrângerea climatică ar fi fost evitată și tehnosfera ar fi putut apoi să se apuce de a depăși orice efecte secundare ale pierderii biodiversității. Stocurile de pește se prăbușesc? Treceți la pești de crescătorie sau alge crescute intensiv.

După cum a fost definit până acum, nu pare nimic care să oprească tehnosfera lichidând cea mai mare parte a biosferei Pământului pentru a-i satisface cresterea. Atâta timp cât se consumă bunuri și servicii, tehnosfera poate continua să crească.

Și astfel cei care se tem de prăbușirea civilizației sau cei care au durabil încredere în inovația umană a fi capabil să rezolve toate provocările de durabilitate poate fi atât greșit.

La urma urmei, o populație mult mai mică și mult mai bogată, de ordinul a sute de milioane, ar putea consuma mai mult decât populația actuală de 7.6 miliarde sau populația estimată de nouă miliarde până la jumătatea acestui secol. Deși ar exista perturbări pe scară largă, tehnosfera ar putea fi capabilă să facă față schimbărilor climatice peste 3°C. Nu-i pasă, nu-i pasă, că miliarde de oameni ar fi murit.

Mai puțini oameni nu ar însemna neapărat o tehnosferă mai mică. Gunnerchu/Shutterstock.com

Și la un moment dat în viitor, tehnosfera ar putea funcționa chiar și fără oameni. Ne facem griji că roboții preiau locurile de muncă ale oamenilor. Poate că ar trebui să fim mai preocupați ca aceștia să preia rolul nostru de consumatori de vârf.

Plan de evadare

Așadar, situația poate părea destul de lipsită de speranță. Indiferent dacă argumentul meu este sau nu o reprezentare fidelă a civilizației noastre, există riscul ca acesta să producă o profeție care se împlinește. Pentru că dacă credem că nu putem încetini creșterea tehnosferei, atunci de ce să ne deranjezi?

Acest lucru depășește întrebarea „ce diferență aș putea face?” la „ce diferență poate face cineva?” In timp ce zburând mai puțin, reducând consumul de mâncare carne și lactate și mergând cu bicicleta la serviciu sunt toți pași lăudabili de făcut, nu constituie trăirea în afara tehnosferei.

Nu doar că dăm consimțământul tacit la tehnosferă folosind drumurile, computerele sau alimentele cultivate intensiv. Este că, fiind un membru productiv al societății, câștigând și cheltuind, mai ales prin consum, promovăm creșterea tehnosferei.

Poate că calea de ieșire din fatalism și dezastru este acceptarea faptului că oamenii ar putea să nu dețină de fapt controlul asupra planetei noastre. Acesta ar fi primul pas vital care ar putea duce la o perspectivă mai largă, care să cuprindă mai mult decât oamenii.

De exemplu, mainstream-ul atitudine economică față de copaci, broaște, munți și lacuri este că aceste lucruri au valoare doar dacă ne oferă ceva. Această mentalitate îi face ca nimic mai mult decât resurse de exploatat și scufundă pentru deșeuri.

Ce se întâmplă dacă ne-am gândi la ei ca componente sau chiar însoțitorii noștri în sistemul complex Pământului? Întrebările despre dezvoltarea durabilă devin apoi întrebări despre cum poate fi adaptată creșterea în tehnosferă atât cu preocupările, interesele și bunăstarea lor, cât și cu ale noastre.

Acest lucru poate genera întrebări care par absurde. Care sunt preocupările sau interesele unui munte? De un purice? Dar dacă continuăm să încadrăm situația în termenii „noi împotriva lor”, a bunăstării umane depășind orice altceva în sistemul Pământului, atunci s-ar putea să distrugem efectiv cea mai bună formă de protecție împotriva unei tehnosfere periculoase.

Și astfel, cea mai eficientă protecție împotriva defecțiunii climatice poate să nu fie soluțiile tehnologice, ci o reimaginare mai fundamentală a ceea ce constituie o viață bună pe această planetă. S-ar putea să fim constrânși critic în abilitățile noastre de a schimba și reelabora tehnosfera, dar ar trebui să fim liberi să ne gândim la viitoruri alternative. Până acum răspunsul nostru la provocarea schimbărilor climatice dezvăluie un eșec fundamental al imaginației noastre colective.

Trebuie să începem să ne vedem pe noi înșine ca o mică parte a unui sistem natural planetar. Ethan Daniels/Shutterstock.com

Pentru a înțelege că ești într-o închisoare, trebuie mai întâi să poți vedea gratiile. Faptul că această închisoare a fost creată de oameni de-a lungul mai multor generații nu schimbă concluzia că în prezent suntem strâns legați într-un sistem care, dacă nu acționăm, ar putea duce la sărăcirea și chiar moartea a miliarde de oameni.

Acum opt ani, m-am trezit cu posibilitatea reală ca omenirea să se confrunte cu dezastru. Încă pot miros acea cafea urâtă, încă îmi amintesc de amintirea căutării pentru a înțelege cuvintele pe care le auzeam. A îmbrățișa realitatea tehnosferei nu înseamnă a renunța, a reveni cu blândețe în celulele noastre. Înseamnă să luăm o nouă bucată vitală a hărții și să ne planificăm evadarea.

Despre autor

James Dyke, lector universitar în Sisteme Globale, Universitatea din Exeter

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

{amazonWS:indexdecărți=Cărți;cuvintecheie=dispariție;rezultatemax=3}