În acest articol:

• În ce fel sunt recifele de corali esențiale pentru biodiversitatea marină și economiile umane?
• Ce cauzează albirea coralilor și de ce este important?
• Ce sunt punctele de basculare climatice și de ce sunt periculoase?
• Cum folosesc oamenii de știință pepinierele de corali pentru a restaura recifele
• Pot energia regenerabilă și eforturile de conservare să salveze recifele de corali la timp?

Cum influențează punctele de basculanță climatice recifele de corali

de Robert Jennings, InnerSelf.com

În ultimii 10,000 de ani, clima Pământului a fost un leagăn remarcabil de stabil pentru creșterea și progresul umanității. Această eră de consecvență relativă ne-a oferit anotimpuri previzibile, o agricultură fiabilă și fundamentul civilizațiilor pe care le cunoaștem astăzi. Dar această stabilitate se destramă acum într-un ritm alarmant. Schimbările climatice, determinate de activitatea umană, modifică sistemele fundamentale ale planetei, iar nicăieri acest lucru nu este mai vizibil decât în ​​oceane.

Oceanele se încălzesc în ritmuri fără precedent, ceea ce duce la uragane mai puternice, creșterea nivelului mării și un fenomen tulburător cunoscut sub numele de albire a coralilor. Aceste schimbări nu sunt liniare; ele ating adesea puncte de cotitură în care efectele se accelerează și devin ireversibile. Recifele de corali, pădurile tropicale vibrante ale mării, se află în prima linie a acestei crize. Miza nu ar putea fi mai mare pentru ecosistemele marine și milioanele de oameni care depind de ele.

Rolul oceanului în stabilitatea climatică

Oceanele noastre sunt o forță de muncă silențioasă, absorbind peste 90% din excesul de căldură captat de gazele cu efect de seră. Această absorbție a căldurii a protejat atmosfera de o încălzire și mai mare, dar are un cost. Oceanele mai calde perturbă ecosistemele marine, în special recifele de corali, care sunt vitale pentru biodiversitatea globală și mijloacele de trai ale comunităților de coastă.

Deși acoperă mai puțin de 1% din fundul oceanului, recifele de corali găzduiesc aproape 25% din toate speciile marine. Acestea acționează ca bariere naturale, protejând liniile de coastă de valurile de furtuni și de eroziune. Din punct de vedere economic, recifele susțin industriile de pescuit și turism care susțin milioane de familii din întreaga lume. Cu toate acestea, echilibrul lor delicat se destramă din cauza creșterii temperaturilor mării.

Albirea coralilor este o alarmă vizibilă

Recifele de corali se bazează pe un parteneriat unic între animalele din corali și alge minuscule numite zooxantele. Aceste alge trăiesc în interiorul țesuturilor coralului, oferindu-i hrană prin fotosinteză și dându-i culori vibrante. Când temperatura apei crește peste un anumit prag - de obicei în jur de 87-88 de grade Celsius - algele devin stresate și produc substanțe chimice toxice. Ca răspuns, coralul expulzează algele, pierzându-și culoarea și, mai important, sursa sa principală de nutriție. Acesta este procesul de albire a coralilor.

Decolorarea nu ucide imediat coralii, lăsându-i vulnerabili la boli și înfometare. Dacă temperaturile nu revin rapid la normal, coralii moare. Din păcate, evenimentele repetate de albire au loc atât de frecvent acum, încât multe recife nu au timp să se refacă. Înainte de acest an, aproape jumătate din recifele de corali ale lumii fuseseră deja pierdute. Având în vedere ritmul actual al încălzirii, ne apropiem de un punct fără întoarcere.

Când echilibrul se rupe

În știința climei, un punct de cotitură este un prag dincolo de care schimbările se accelerează și pot deveni ireversibile. Recifele de corali sunt un exemplu excelent al unui astfel de sistem. Odată ce învelișul de corali vii al unui recif scade sub un nivel critic, ecosistemul se prăbușește, transformând peisajele subacvatice vibrante în pustietăți sterpe.

Recifele de corali nu sunt singurul sistem climatic care se confruntă cu puncte de cotitură. Interconectarea sistemelor climatice înseamnă că schimbările dintr-o zonă pot avea efecte de amploare. De exemplu, permafrostul arctic conține de două ori mai mult carbon decât atmosfera. Acest carbon este eliberat pe măsură ce se dezgheață, creând o buclă de feedback care accelerează încălzirea globală. În mod similar, topirea calotelor glaciare din Groenlanda și Antarctica ar putea ridica nivelul mării cu metri, modificând permanent liniile de coastă și strămutând milioane de oameni. Aceste sisteme interconectate se amplifică reciproc, făcând din punctele de cotitură o preocupare globală, nu doar una locală.

Eforturi de salvare a recifelor de corali

În ciuda perspectivei sumbre, oamenii de știință și conservaționiștii se luptă cu timpul pentru a salva ceea ce a mai rămas din recifele de corali ale lumii. Apar soluții inovatoare, care oferă o licărire de speranță. Pepinierele de corali, de exemplu, sunt facilități în care fragmentele tinere de corali sunt cultivate în condiții controlate. Odată maturizați, acești corali sunt transplantați înapoi pe recifele deteriorate.

O altă abordare promițătoare implică identificarea și propagarea tulpinilor de corali rezistente la căldură. Cercetătorii își propun să accelereze evoluția unor ecosisteme de recife mai rezistente prin selectarea coralilor care au supraviețuit valurilor de căldură. Aceste eforturi păstrează biodiversitatea și oferă timp pentru ca strategiile mai ample de atenuare a schimbărilor climatice să intre în vigoare.

O operațiune masivă de salvare a coralilor a avut loc în Florida în această vară, în timp ce temperaturile oceanelor au atins valori record. Conservaționiștii, cu dedicarea lor neclintită, au îndepărtat cu meticulozitate coralii tineri din ocean. I-au mutat în pepiniere de pe țărm pentru a-i proteja de valul de căldură. Fiecare fragment reprezenta ani de muncă, o dovadă a dedicării celor care luptă pentru salvarea acestor ecosisteme.

Lupta pentru salvarea recifelor de corali nu se rezumă doar la știință, ci și la abordarea comportamentelor umane care exacerbează declinul acestora. Dezvoltarea costieră, pescuitul excesiv și poluarea agravează stresul cauzat de schimbările climatice. De exemplu, scurgerile agricole introduc nutrienți în exces în apele de coastă, promovând înflorirea algelor care sufocă coralii.

Reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră este cea mai importantă acțiune pe care o putem întreprinde la nivel global. Atingerea unui nivel de emisii nete zero până la mijlocul secolului nu este doar un obiectiv; este o necesitate pentru a preveni alte puncte de cotitură. Tranziția către surse de energie curată, cum ar fi cea eoliană și cea solară, se accelerează, dar calendarul este scurt, iar fereastra pentru acțiuni semnificative se închide rapid. Trebuie să acționăm acum.

O sclipire de speranță

Deși criza climatică pare adesea copleșitoare, există motive de optimism. Încep să apară puncte de cotitură pozitive - momente în care mici schimbări duc la progrese exponențiale. Adoptarea rapidă a tehnologiilor de energie regenerabilă este un exemplu excelent. Energia solară și eoliană sunt acum cele mai ieftine surse de electricitate în multe părți ale lumii, ceea ce duce la o renunțare la combustibilii fosili.

Vehiculele electrice, cândva o nișă de piață, devin populare. Progresele în tehnologia bateriilor și stimulentele guvernamentale au accelerat adoptarea lor, reducând emisiile provenite din transporturi. Aceste schimbări arată că progresul se poate produce rapid atunci când interesele economice și cele de mediu se aliniază.

Povestea restaurării coralilor reflectă această tendință mai amplă. Concentrându-ne pe soluții care funcționează, chiar și în fața unor provocări descurajante, putem crea un impuls pentru schimbări la scară mai largă. Întrebarea nu este dacă putem acționa, ci dacă vom acționa suficient de repede pentru a face o diferență.

Recifele de corali sunt mai mult decât peisaje subacvatice frumoase - sunt ecosisteme vitale care susțin o bogată diversitate de vieți deasupra și sub valuri. Pierderea lor ar fi o tragedie pentru speciile marine și milioanele de oameni care depind de ele. Cu toate acestea, recifele de corali sunt și o poveste despre rezistență și adaptare, atât pentru natură, cât și pentru umanitate.

Într-un episod recent al emisiunii *Weathered Earth*, o serie PBS despre schimbările climatice, echipa a explorat aceste probleme în profunzime, evidențiind provocările și soluțiile. Este o reamintire puternică a faptului că, deși miza este mare, instrumentele pentru a schimba situația sunt la îndemâna noastră. Învățând din trecut și inovând pentru viitor, putem asigura că recifele de corali - și planeta - continuă să prospere pentru generațiile viitoare.

jennngs_bio

Cărți asemănătoare:

Viitorul pe care îl alegem: supraviețuirea crizei climatice

de Christiana Figueres și Tom Rivett-Carnac

Autorii, care au jucat roluri cheie în Acordul de la Paris privind schimbările climatice, oferă perspective și strategii pentru abordarea crizei climatice, inclusiv acțiuni individuale și colective.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Pământul nelocuibil: viața după încălzire

de David Wallace-Wells

Această carte explorează consecințele potențiale ale schimbărilor climatice necontrolate, inclusiv extincția în masă, deficitul de alimente și apă și instabilitatea politică.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ministerul pentru viitor: un roman

de Kim Stanley Robinson

Acest roman își imaginează o lume în viitorul apropiat care se confruntă cu impactul schimbărilor climatice și oferă o viziune asupra modului în care societatea s-ar putea transforma pentru a aborda criza.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Sub un cer alb: Natura viitorului

de Elizabeth Kolbert

Autorul explorează impactul uman asupra lumii naturale, inclusiv schimbările climatice, și potențialul soluțiilor tehnologice pentru a aborda provocările de mediu.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Tragere: cel mai cuprinzător plan propus vreodată pentru inversarea încălzirii globale

editat de Paul Hawken

Această carte prezintă un plan cuprinzător pentru abordarea schimbărilor climatice, inclusiv soluții dintr-o serie de sectoare precum energia, agricultura și transporturile.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Recapitulare articol

Recifele de corali sunt amenințate de creșterea temperaturilor mării și de punctele de basculare climatice, însă soluții precum pepinierele de corali și energia regenerabilă oferă speranță. Salvarea recifelor de corali este posibilă dacă acționăm rapid pentru a atenua impactul climatic și inovăm soluții pentru a proteja aceste ecosisteme vitale.