În ultimii ani, sezoanele de incendii din vestul Statelor Unite au devenit atât de intense, încât mulți dintre noi care ne facem casă în zone uscate, predispuse la foc, ne luptăm cu modul de a trăi cu focul.

Când m-am mutat într-un orășel din estul statului Washington în 2004, credeam că sunt pregătit pentru realitatea incendiilor de vegetație. Ca ecologist specializat în incendii, studiasem schimbările climatice și știam predicțiile unor sezoane de incendii mai calde, mai uscate și mai lungi.

Însă severitatea și amploarea incendiilor recente din zona noastră au subliniat importanța de a face comunitățile noastre mai rezistente la incendii.

Pe lângă o mai bună pregătire pentru inevitabilitatea incendiilor, cercetările mele și studiile conexe au arătat că arderile controlate și rărirea proactivă pot face pădurile vecine mai puțin susceptibile la incendii majore.

Un istoric de incendii frecvente

Valea în care locuiesc, în estul statului Washington, este atât de specială încât ezit să-i spun numele. În ciuda sezoanelor de incendii de vegetație record din ultimii ani, mulți oameni se mută încă aici pentru a-și construi cabane în pădure.

Valea Methow este uimitor de frumoasă, cu stepe arbuștite și zone joase de pin ponderosa care se transformă în păduri mixte de conifere la altitudini mai mari, acoperite de vârfuri muntoase înalte. Valea noastră a fost numită de amerindieni după florile de floarea-soarelui balsamroot care scăldau versanții de primăvară într-un auriu strălucitor.

Izvoarele mai calde și mai uscate contribuie la incendii mai extreme, cum ar fi incendiul Tripod Complex din 2006, care a fost cel mai mare din ultimii 50 de ani. Serviciul Forestier al SUA

Plantele native de aici depind de foc pentru spațiul de creștere și regenerare. Balsamroaca cu frunze de săgeată, de exemplu, are rădăcini adânci și încolțește ușor după un incendiu. Pinii Ponderosa au scoarță groasă, adânc canelată, și își pot pierde ramurile inferioare. Dacă incendiile de suprafață îi ard, scoarța groasă le izolează țesutul viu, iar lipsa ramurilor inferioare poate împiedica răspândirea incendiilor la coroane.

Din punct de vedere istoric, majoritatea peisajelor semi-aride din vestul Americii de Nord au evoluat odată cu incendiile frecvente. Modelele în continuă schimbare ale vegetației forestiere și de pășuni au fost create de arderile din trecut. Pajiștile, arbuștii, pădurile cu vegetație deschisă și cu coronament închis au făcut parte din acest mozaic.

Modelele anterioare de incendii de vegetație au limitat răspândirea viitoare a incendiilor printr-un mozaic de vegetație forestieră și neforestieră care, în general, nu a permis focului să ardă contagios pe zone vaste. Deși incendiile au ars frecvent, acestea au fost de dimensiuni mici spre medii. Incendiile mari, cele de peste 10,000 de acri, au fost rare prin comparație și au avut loc în timpul secetelor prelungite, adesea în condiții de căldură și vânt.

Astăzi, în absența incendiilor frecvente, aceleași peisaje semi-aride au o acoperire forestieră mult mai continuă. Iar incendiile, atunci când ard, tind să fie mai mari și mai severe. Comunitatea mea a trăit prin... Două astfel de incendii în ultimele două veri.

Cum s-au schimbat pădurile

În ciuda incendiilor recente, pădurile semi-aride din valea mea și din vestul țării sunt încă afectate de un deficit cronic de incendii, rezultat al unei varietăți de factori. istoric factoriSuprimarea incendiilor, strămutarea populației native, construcția de căi ferate și drumuri și pășunatul animalelor au contribuit la lipsa incendiilor.

Este dificil de explicat cum excluderea incendiilor din păduri le poate schimba atât de radical. Imaginați-vă dacă am înlocui zilele de ploaie și zăpadă cu soare: absența precipitațiilor ar muta rapid toată vegetația existentă în deșert rar. În mod similar, absența aproape completă a incendiilor în ultimul secol a modificat dramatic peisajele semi-aride, înlocuind treptat mozaicuri variate de incendii, caracterizate prin păduri de vârste diferite, arbuști și pajiști, cu păduri dense, multistratificate.

Aceste schimbări sunt însoțite de un comportament semnificativ diferit al incendiilor de vegetație. Incendiile de vegetație pot acum arde contagios suprafețe vaste de vegetație inflamabilă, iar incendiile severe, inclusiv incendiile de coroane care consumă coronamentul pădurilor, sunt din ce în ce mai frecvente.

O climă care se încălzește rapid este, de asemenea, contribuind la incendii de vegetație mari și severe.

După o primăvară timpurie și secetoasă din 2006, cel mai mare incendiu de vegetație din ultimii 50 de ani, incendiul Tripod Complex, a izbucnit la nord de micul nostru oraș Winthrop, Washington.

Îmi amintesc cum am privit cum pornește – uluit de pana de fum, care semăna cu explozia unei bombe. Pe măsură ce pana s-a prăbușit și fumul s-a așezat în valea noastră, mi-am dat seama că trăiam printr-un incendiu de vegetație de amploare. Nu eram pregătit pentru un astfel de incendiu. Niciunul dintre noi nu era.

Opt ani mai târziu, în 2014 Incendiul Complexului Carlton a mistuit valea noastră și, în două zile, a devenit cel mai mare incendiu de vegetație din istoria statului. Fulgerele au declanșat multe incendii mici, iar când au sosit vânturi puternice pe 17 iulie, focarele au explodat în furtuni de incendiu, coalindu-se pentru a arde peste 160,000 de acri și parcurgând aproape 40 de kilometri în doar nouă ore.

Dacă ați întreba pe oricine din valea noastră care a supraviețuit incendiilor de la Complexul Carlton, ar trebui să vă pregătiți pentru o poveste lungă. Evacuări ale tuturor celor aflați în direcția vântului, în zona incendiilor. Cerul nopții a fost plin de averse de jar. Un total de 310 case au fost distruse. Pierderea animalelor de companie și a animalelor de fermă. Proprietăți atât de înnegrite și carbonizate încât proprietarii au ales să se mute. Opinii diverse despre răspunsurile pompierilor, de la o recunoștință profundă până la ceea ce s-ar fi putut face. Inundații masive și alunecări de teren care au urmat. Acte eroice ale unor cartiere și comunități strâns unite, în timp ce ne-am unit și ne-am ajutat reciproc să ne redresăm și să reconstruim.

Recuperarea abia începuse când a lovit sezonul incendiilor din 2015. Seceta a continuat în regiune și a pregătit scena pentru o a doua vară plină de incendii. La mijlocul lunii iulie, furtunile cu fulgere au aprins Complexul Okanogan, cel mai recent... incendiu de vegetație record în istoria statuluiO sută douăzeci de case au fost distruse, multe în comunitățile învecinate, la nord și la sud. În valea noastră, trei pompieri și-au pierdut viața, iar un al patrulea a suferit arsuri grave. După tot ce am trecut, pierderea și rănirea acestor tineri sunt cele mai devastatoare.

Dovezi pentru subțierea pielii și arsuri prescrise

În timp ce ne confruntăm cu o altă vară secetoasă, comunitatea noastră se confruntă cu realitatea continuă a incendiilor de vegetație. După estimarea mea, din 1990, peste o treime din bazinul nostru hidrografic a ars. Începem să discutăm ce înseamnă să te adaptezi la foc: să ne faci casele mai puțin penetrabile de jarul aprins, să reduci combustibilii și să rărim vegetația din jurul proprietăților noastre și să alegem locuri mai bune pentru a locui și a construi. De asemenea, putem crea acces sigur pentru pompieri, putem planifica rute de evacuare în caz de urgență și putem gestiona pădurile uscate pentru a fi mai rezistente.

După decenii de excludere a incendiilor, pădurile dense și uscate cu acumulări mari de combustibil și vegetație de subsol trebuie adesea tratate cu un... combinaţie of rărirea și arderea controlatăRestaurarea modelelor peisagistice va necesita timp și managementul atent pentru a atenua modul în care viitoarele incendii de vegetație arzătoare în peisaje.

Părți din incendiul Tripod din 2006 au ars într-un model mozaic de copaci de diferite vârste, ceea ce poate preveni arderile continue la scară largă. Aceasta este o dovadă că arderea controlată și rărirea pot face pădurile mai rezistente. Serviciul Forestier al SUADin cercetările noastre, știm că reducerea consumului de combustibil în pădurile uscate poate atenua efectele incendiilor de vegetație. După Incendii de trepied din 2006, am studiat cum trecutul rărirea pădurilor și tratamente de ardere prescrise a influențat severitatea ulterioară a incendiilor de vegetație. Am constatat că mortalitatea arborilor a fost ridicată în pădurile netratate sau recent rărite, dar mai scăzută în pădurile care au fost recent rărite și arse controlat. Rezultatele noastre, împreună cu alte studii din vestul Statelor Unite, oferă dovezi convingătoare că rărirea, în combinație cu arderea controlată, poate face pădurile mai rezistente.

În medie, un sfert dintre copacii maturi au murit în pădurile rărite și cele arse controlat, comparativ cu 60-65% dintre copacii din pădurile netratate sau rărite. Într-un tur cu mașina al zonei Tripod care a fost incendiată după incendiul de vegetație, zonele care au fost arsuri prescrise sunt în general insule verzi în mijlocul unei mări cenușii de copaci morți în picioare.

În cercetările în curs, sperăm să aflăm cum pot fi amplasate strategic tratamentele de restaurare pentru a crea peisaje mai rezistente la foc.

Autoreglare?

Incendiile de vegetație au, de asemenea, un rol esențial în restaurare. Incendiile din 2014 de la Carlton și din 2015 de la Complexul Okanogan au ars marginile incendiului Tripod și ale altor incendii recente, dar combustibilul insuficient de combustibil de la marginea acestor zone arse anterior nu a contribuit la răspândirea incendiilor.

Pe măsură ce tot mai multe incendii ard în pădurile uscate, acestea creează vaste mozaicuri din piese de puzzle și, în timp, ar putea deveni mai intense. autoreglare – limitarea dimensiune și răspândire.pdf) incendiilor ulterioare.

Parcele neadministrate din stânga, comparativ cu o parcelă adiacentă care a fost rărită pentru a reduce vulnerabilitatea la incendii severe. Autor: Susan J PrichardTotuși, amprentele incendiilor recente sunt mari și va fi nevoie de multe incendii de vegetație mici sau medii pentru a restabili mozaicul divers de care aceste peisaje au nevoie și care, odată ce au fost susținute, sunt necesare. Gestionarea incendiilor de vegetație declanșate natural, care ard la sfârșitul sezonului sau în condiții meteorologice favorabile, în combinație cu arderea controlată, va fi esențială pentru restabilirea peisajelor autoreglante.

Verile recente ne-au învățat că nu putem exclude definitiv focul din valea noastră sau din alte zone predispuse la incendii. Acest lucru este greu de acceptat pentru o comunitate atât de recent devastată de incendii și sătulă de fumul care vine odată cu ele. Cu toate acestea, verile devin mai calde și mai uscate...și tot mai multe incendii de vegetație sunt pe cale să apară. Trebuie să adaptăm modul în care trăim cu focul și să învățăm modalități de a promova reziliența - în casele, comunitățile și pădurile învecinate.

Popoarele native, acum mai puțin de 150 de ani, au ars în mod proactiv peisajele pe care le locuim în prezent – ​​pentru siguranța personală, producția de alimente și îmbunătățirea hranei pentru căprioare și elani. În unele locuri, oamenii încă întrețin și folosesc cunoștințe tradiționale despre focPe măsură ce și noi învățăm să ne adaptăm mai bine la foc, trebuie să acceptăm focul nu doar ca pe o problemă continuă, ci ca pe o parte esențială a soluției.

Despre autor

Susan J. Prichard, cercetător științific în ecologie forestieră, Universitatea din Washington

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

{amazonWS:searchindex=Cărți;cuvintecheie=supraviețuirea incendiilor de vegetație;maxresults=3}