Încălzirea globală nu este cauza încetinirii unui tipar uriaș de circulație în Oceanul Atlantic, care este, de fapt, o parte a ciclului regulat, care durează zeci de ani, care va afecta temperaturile în deceniile următoare, potrivit unui nou studiu.

Oceanografii sunt îngrijorați de stabilitatea pe termen lung a circulației Oceanului Atlantic, iar studiile anterioare arată că aceasta a încetinit dramatic în ultimul deceniu.

„Climatologii se așteptau ca circulația atlantică răsturnată să scadă pe termen lung din cauza încălzirii globale, dar avem măsurători directe ale intensității acesteia doar din aprilie 2004. Iar declinul măsurat de atunci este de 10 ori mai mare decât se aștepta”, spune autorul corespondent Ka-Kit Tung, profesor de matematică aplicată la Universitatea din Washington, cu o numire asociată în științe atmosferice.

Panoul superior prezintă schimbările temperaturii medii la suprafață la nivel global din 1950, cu două perioade de schimbări mai lente și o perioadă de încălzire rapidă din 1975 până în 2000. Panourile inferioare arată intensitatea circulației de răsturnare a Atlanticului. Curba albastră (și, în dreapta, violetă) reprezintă salinitatea la nord de 45N, o măsură indirectă sau un indicator indirect al intensității AMOC. Curba verde este un indicator indirect stabilit al AMOC. (Credit: Ka-Kit Tung/U. Washington)

„Mulți s-au concentrat pe faptul că scade foarte rapid și că, dacă tendința continuă, va depăși un punct de cotitură, aducând o catastrofă precum o eră glaciară. Se pare că nimic din toate acestea nu se va întâmpla în viitorul apropiat. Răspunsul rapid ar putea face parte dintr-un ciclu natural și există semne că declinul se încheie deja.”

Un ciclu gigantic

Rezultatele au implicații pentru încălzirea suprafeței. Viteza curentului determină câtă căldură de la suprafață este transferată către oceanul mai adânc, iar o circulație mai rapidă ar trimite mai multă căldură către Atlanticul adânc. Dacă curentul încetinește, atunci va stoca mai puțină căldură, iar Pământul va înregistra probabil o creștere a temperaturilor aerului mai rapidă decât cea înregistrată din anul 2000.

„Modelele climatice globale pot proiecta ce se va întâmpla pe termen lung dacă dioxidul de carbon crește cu o anumită cantitate, dar în prezent nu au capacitatea de a prezice încălzirea suprafeței în următoarele câteva decenii, ceea ce necesită cunoașterea gradului de absorbție a excesului de căldură captat de gazele cu efect de seră de către oceane”, spune Tung.

Circulația Meridională de Răsturnare a Atlanticului, sau AMOC, este o bandă transportoare care aduce apa de suprafață spre nord, în Atlantic; de acolo, apa sărată mai grea se scufundă și se întoarce la adâncime din mările Labrador și Nordic, în apropierea Polului Nord, până la sud, până în Oceanul de Sud. Majoritatea oamenilor sunt interesați de ce se întâmplă la suprafață - Curentul Golfului și curenții atlantici asociați transportă apă mai caldă spre nord, aducând temperaturi blânde în Europa de Vest.

Aceste linii arată diferite modalități de a măsura intensitatea circulației oceanice răsturnate a Atlanticului. Monitorizarea directă a început abia în 2004, așa că sunt necesare alte măsurători oceanice pentru a extinde setul de date până în 1950. (Credit: Ka-Kit Tung/U. Washington)

Însă noua lucrare susține că cel mai important pas, din perspectiva climei, este ceea ce se întâmplă în continuare. În Atlanticul de Nord, apa mai sărată din tropice se scufundă aproape 1,500 de metri. Pe măsură ce face acest lucru, transportă căldura cu ea, departe de suprafață.

„Vestea proastă este că temperaturile la suprafață vor începe probabil să crească mai rapid în următoarele decenii.”

Modificările intensității AMOC afectează cantitatea de căldură care părăsește atmosfera noastră. Noul studiu folosește o combinație de date de la plutitoarele Argo, măsurători de temperatură de pe nave, înregistrări ale mareelor, imagini din satelit ale înălțimii suprafeței mării care pot arăta protuberanțe de apă caldă și urmărirea recentă a AMOC în sine pentru a sugera că intensitatea sa fluctuează ca parte a unui ciclu de autoregenerare de aproximativ 60 până la 70 de ani.

Când curentul este mai rapid, o cantitate mai mare de apă tropicală caldă și sărată se deplasează spre Atlanticul de Nord. De-a lungul anilor, acest lucru duce la topirea mai multor ghețari, iar în cele din urmă apa dulce face ca apa de suprafață să fie mai ușoară și mai puțin predispusă la scufundare, încetinind curentul.

Când AMOC se află într-o fază lentă, Atlanticul de Nord devine mai răcitor, topirea gheții încetinește și, în cele din urmă, sursa de apă dulce care se topește seacă, iar apa sărată mai grea se poate scufunda din nou, ceea ce accelerează întreaga circulație. Noul studiu susține că acest curent nu se prăbușește, ci doar trece de la faza sa rapidă la faza sa mai lentă - și că acest lucru are implicații pentru încălzirea la suprafață.

Privind spre trecut pentru a prezice viitorul

Din 1975 până în 1998, AMOC s-a aflat într-o fază lentă. Pe măsură ce gazele cu efect de seră se acumulau în atmosferă, Pământul a experimentat o încălzire distinctă la suprafață. Din anul 2000 până în prezent, AMOC s-a aflat în faza sa mai rapidă, iar creșterea căldurii care se prăbușește în Atlanticul de Nord a îndepărtat excesul de căldură de la suprafața Pământului și l-a stocat adânc în ocean.

„Avem aproximativ un ciclu de observații la adâncime, așa că nu știm dacă este periodic, dar pe baza fenomenelor de la suprafață credem că este foarte probabil să fie periodic”, spune Tung.

Noua lucrare susține cercetările anterioare ale autorilor care arată că, din anul 2000, perioadă în care observațiile arată o încetinire a încălzirii la suprafață, căldura s-a acumulat în adâncul Oceanului Atlantic. Noul studiu arată că aceasta este aceeași perioadă în care circulația de răsturnare a Atlanticului se afla în faza sa rapidă.

Măsurători recente ale densității în Marea Labrador sugerează că ciclul începe să se schimbe, spune Tung. Aceasta înseamnă că în anii următori, AMOC nu va mai trimite mai multă căldură în exces captată de gazele cu efect de seră adânc în Atlanticul de Nord.

„Vestea bună este că indicatorii arată că această încetinire a circulației de răsturnare a Atlanticului se încheie, așa că nu ar trebui să ne alarmăm că acest curent se va prăbuși în curând”, spune Tung. „Vestea proastă este că temperaturile la suprafață vor începe probabil să crească mai rapid în următoarele decenii.”

Hârtia apare în Natură.

Autori suplimentari sunt de la Universitatea Oceanică din China și Laboratorul Național de Știință și Tehnologie Marină din Qingdao. Studiul a fost finanțat de Fundația Națională pentru Știință din SUA, Fundația pentru Științe Naturale din China, Programul Național Cheie de Cercetare de Bază din China și o catedră Frederic și Julia Wan.

Sursa: Universitatea din Washington

Cărți asemănătoare:

{amazonWS:indexdecărți=Cărți;cuvintecheie=tirațiaatlantică;rezultatemax=3}