Ce este nevoie cu adevărat pentru a te simți fericit? Răspunsul nu este doar despre bani; este vorba despre inegalitatea din jurul tău. În societățile inegale, venitul necesar pentru a te simți „suficient” este în continuă creștere. Acest articol analizează modul în care fericirea generată de venit este influențată de fericirea generată de inegalitate, de ce contează comparațiile și ce înseamnă acest lucru pentru bunăstarea noastră și pentru societatea pe care o construim împreună.
În acest articol
- Cum influențează inegalitatea legătura dintre venit și fericire?
- De ce se schimbă „suficient” în funcție de cine ne comparăm?
- Ce rol joacă comparația socială în bunăstarea noastră?
- Cum mărește inegalitatea veniturilor decalajul emoțional dintre oameni?
- Putem crea o societate în care fericirea nu depinde de bogăție?
Inegalitatea crește prețul fericirii?
de Alex Jordan, InnerSelf.comGenerații întregi, oamenii s-au întrebat: pot banii să cumpere fericirea? Răspunsul standard este previzibil, da, până la un punct. Ai nevoie de suficienți bani pentru a acoperi cheltuielile de bază, apoi mai mulți bani adaugă confort, dar nu neapărat bucurie. Totuși, cercetări recente complică acest răspuns ingenios.
Venitul necesar pentru a te simți fericit nu este același peste tot. Se schimbă în funcție de nivelul de inegalitate dintr-o societate. În țările în care bogații îi depășesc pe ceilalți, pragul de venit pentru fericire urcă din ce în ce mai sus. Ceea ce este considerat „suficient” într-un loc pare brusc „insuficient” în altul. Se pare că fericirea este o țintă mobilă stabilită de inegalitate.
Pot banii să cumpere fericirea?
Să derulăm înapoi. În anii 1970, economistul Richard Easterlin a scos la iveală o enigmă cunoscută acum sub numele de Paradoxul Easterlin: pe măsură ce țările devin mai bogate, oamenii din ele nu devin întotdeauna mai fericiți. La un nivel fundamental, mai mulți bani înseamnă mai puține griji legate de mâncare, locuință sau asistență medicală.
Dar dincolo de aceste elemente esențiale, beneficiile se diminuează. Poate că te bucuri de o mașină nouă, dar bucuria dispare și te adaptezi. Psihologii o numesc adaptare hedonică, banda de alergare care se învârte încontinuu în timp ce încerci să rămâi satisfăcut.
Totuși, adaptarea în sine nu explică totul. De ce oamenii dintr-o societate declară o fericire mai mare cu venituri modeste, în timp ce alții au nevoie de mult mai mult? Răspunsul constă în inegalitate și în puterea corozivă a comparației.
Costul ascuns al inegalității
Inegalitatea nu doar redistribuie bogăția; ea redistribuie percepțiile. Când trăiești într-o societate în care ceilalți par infinit mai bogați, nu îți măsori venitul doar în funcție de nevoile tale. Îl măsori în funcție de nevoile lor.
Sociologul Thorstein Veblen a observat acest lucru la sfârșitul secolului al XIX-lea prin conceptul său de consum ostentativ, cumpărând pentru a-ți semnala statutul. Astăzi, inegalitatea amplifică nevoia de a-ți demonstra valoarea prin posesiuni. Și cu cât inegalitatea devine mai vizibilă, cu atât fericirea devine mai scumpă.
Imaginează-ți că ai câștiga 50,000 de dolari pe an. Într-o societate relativ egală, acel venit ar putea părea confortabil. Într-o societate în care vecinii conduc mașini de lux și merg în vacanțe internaționale, acesta pare dintr-o dată mic. Nevoile tale nu s-au schimbat, dar fericirea ta a fost deturnată prin comparație. Cu alte cuvinte, inegalitatea umflă prețul fericirii.
Ținta mobilă a „Destul”
Filosofii și tradițiile spirituale au dezbătut mult timp ce înseamnă „destul”. Stoicii antici susțineau că fericirea vine din controlul dorințelor, nu din urmărirea bogăției. Totuși, economia modernă sugerează că „destul” este maleabil.
Studiile arată că în țările cu inegalitate ridicată, pragul de venit pentru fericire crește. În țările cu o inegalitate mai mare, oamenii raportează o bunăstare mai mare la niveluri de venit mai mici. Datele dezvăluie un adevăr simplu: fericirea are un preț social. Iar inegalitatea duce la creșterea costului.
Această țintă mobilă explică de ce sondajele care îi întreabă pe oameni de câți bani ar avea nevoie pentru a se simți fericiți dau adesea cifre absurde. În societățile inegale, mulți răspund că ar avea nevoie de două sau trei ori venitul lor actual. Nu pentru că supraviețuirea lor depinde de asta, ci pentru că sentimentul lor de suficient a fost distorsionat de decalajul de bogăție.
Variabilitatea fericirii: decalajul emoțional
Venitul nu afectează doar fericirea medie; el afectează variabilitatea fericirii. În rândul grupurilor cu venituri mici, nivelurile de fericire oscilează vertiginos. Unii găsesc rezistență și mulțumire în ciuda greutăților, în timp ce alții sunt copleșiți de stres. În rândul grupurilor cu venituri mai mari, fericirea este mai stabilă și mai constantă. Inegalitatea adâncește acest decalaj emoțional, făcând ca fericirea însăși să pară distribuită inegal.
Nu doar cei săraci suferă. Studiile sugerează că inegalitatea reduce fericirea în întreaga populație. Chiar și cei bogați resimt efectele acesteia prin anxietate, neîncredere și cursa constantă pentru a ține pasul. Pe măsură ce decalajul crește, societatea devine mai fragmentată, iar bunăstarea colectivă se erodează. Pe scurt, inegalitatea face ca fericirea să fie fragilă pentru toată lumea.
Lecții din istorie: Fericirea dincolo de bogăție
Istoria oferă o perspectivă. În America postbelică, inegalitatea veniturilor era mai mică, iar un singur susținător putea întreține o familie cu stabilitate. Fericirea nu era garantată, dar sentimentul de „suficient” era accesibil pentru mulți. Comparați acest lucru cu astăzi, unde două venituri se chinuie adesea să acopere costurile în creștere ale locuinței, asistenței medicale și educației. Diferența nu este doar economică, ci și psihologică. Criteriul de referință al fericirii s-a mutat în sus odată cu inegalitatea.
Putem căuta și în altă parte. Țările scandinave se clasează constant pe primele locuri în indicii globali ai fericirii, deși nu sunt cele mai bogate. De ce? Nivelurile lor relativ scăzute de inegalitate, rețelele puternice de siguranță socială și normele culturale de echitate. Ele demonstrează că fericirea poate prospera atunci când inegalitatea este redusă, chiar dacă veniturile medii nu sunt cele mai mari din lume.
Capcana comparației sociale
De ce contează atât de mult inegalitatea? Pentru că oamenii sunt programați pentru compararea socială. Teoria comparației sociale a psihologului Leon Festinger explică faptul că ne evaluăm pe noi înșine în funcție de ceilalți. Compararea ascendentă, adică privirea către cei mai înstăriți, ne poate inspira sau deprima.
În societățile inegale, prăpastia este atât de mare încât comparațiile ascendente duc adesea la frustrare, invidie și resentimente, mai degrabă decât la motivație. Comparațiile descendente, care îi privesc pe cei aflați mai puțin în situație, pot oferi o ușurare temporară, dar nu construiesc o bunăstare durabilă. De fapt, ele pot favoriza automulțumirea sau vinovăția. Capcana este că ambele comparații mențin fericirea legată de inegalitate.
Dacă inegalitatea crește costul fericirii, atunci antidotul nu este doar creșterea veniturilor, ci și restabilirea echității. Cercetările privind fericirea arată că oamenii prețuiesc încrederea, echitatea și conexiunea socială la fel de mult ca banii, uneori chiar mai mult. O societate în care regulile par trucate, în care corupția prosperă sau în care elitele se laudă cu privilegii nemeritate corodează fericirea. În schimb, societățile cu o încredere socială puternică și instituții corecte raportează o bunăstare mai mare în general.
Acest lucru sugerează că soluțiile politice care vizează exclusiv creșterea PIB-ului sau a veniturilor individuale ratează esențialul. Creșterea salariului minim, extinderea asistenței medicale sau reducerea decalajelor de avere prin impozitare nu sunt doar dezbateri economice. Sunt strategii de reducere a prețului psihologic al fericirii prin reducerea inegalității.
Politica fericirii
De ce nu se acordă mai multă atenție acestui lucru? Deoarece inegalitatea îi avantajează pe cei din vârf, iar aceștia controlează adesea narațiunea. Politicienii vorbesc despre creșterea economiei, dar rareori despre reducerea decalajului de fericire. Corporațiile alimentează dorința de a obține mai mult prin publicitate, asigurându-se că banda de alergare continuă să funcționeze. Și astfel, iluzia persistă: dacă ești nefericit, trebuie doar să câștigi mai mult. Adevărul este mai subversiv. Poate că nu ai nevoie de mai multe venituri, poate că ai nevoie de mai puțină inegalitate.
Încadrarea inegalității ca o problemă de fericire, mai degrabă decât doar ca una economică, ar putea schimba dezbaterea. Aceasta face ca inegalitatea să fie personală, nu abstractă. Aceasta explică de ce chiar și familiile din clasa de mijloc se simt înghesuite în țările bogate. Redefinirea fericirii nu ca o căutare solitară, ci ca o condiție colectivă modelată de echitate.
Regândirea a ceea ce prețuim
În esență, relația dintre venit, inegalitate și fericire pune sub semnul întrebării presupunerile noastre despre progres. Dacă creșterea PIB-ului poate coexista cu stagnarea fericirii, atunci creșterea economică nu poate fi singura măsură a succesului. Ce-ar fi dacă am măsura progresul prin faptul că oamenii simt că au suficient, nu prin faptul că economia este mai mare? Ce-ar fi dacă reducerea inegalității ar fi înțeleasă ca o modalitate de a face fericirea din nou accesibilă?
Mesajul este atât de îngrijorător, cât și de plin de speranță. Îngrijorător, pentru că inegalitatea îndepărtează constant linia de sosire a fericirii. Plin de speranță, pentru că, dacă inegalitatea este o problemă creată de om, atunci ea poate fi rezolvată prin alegerea umană. Nu suntem condamnați să urmărim fericirea la nesfârșit. Putem construi societăți în care fericirea este la îndemână, nu este epuizată de inegalitate.
Fericirea nu va fi niciodată vândută la un preț fix. Este întotdeauna modelată de context, comparație și cultură. Dar putem decide dacă inegalitatea îi umflă costul până la capăt. Dovezile sunt clare: societățile mai egale fac fericirea mai ieftină, mai dreaptă și mai stabilă. Societățile mai puțin egale o fac rară, costisitoare și fragilă. Adevărata întrebare nu este câți bani sunt necesari pentru a fi fericit, ci câtă inegalitate suntem dispuși să tolerăm înainte ca fericirea însăși să devină inaccesibilă.
Despre autor
Alex Jordan este scriitor pentru InnerSelf.com
Carti recomandate
Nivelul Spiritului: De ce o egalitate mai mare face societățile mai puternice
Această carte de Richard Wilkinson și Kate Pickett susține că societățile mai egale sunt mai sănătoase, mai fericite și mai sustenabile. Prezintă decenii de cercetare care leagă inegalitatea de rezultatele obținute, de la ratele criminalității la speranța de viață.
Fericirea: Lecții dintr-o nouă știință
Economistul Richard Layard explorează știința fericirii, argumentând că factorii sociali precum inegalitatea cântăresc la fel de mult ca venitul personal în determinarea bunăstării.
Împiedicarea fericirii
Psihologul Daniel Gilbert examinează modul în care oamenii prevăd greșit ce îi va face fericiți, concentrându-se adesea pe venituri, ignorând factorii sociali și culturali precum inegalitatea.
Bunăstare: Cele cinci elemente esențiale
Tom Rath și Jim Harter de la Gallup subliniază cinci dimensiuni ale bunăstării: carieră, socială, financiară, fizică și comunitară, care interacționează pentru a modela fericirea dincolo de simplul venit.
Afluența: Cum ne omoară consumul excesiv și cum să ripostăm
Această carte critică cultura consumeristă și arată cum goana după mai mulți bani și bunuri materiale poate submina fericirea, în special în societățile inegale.
Recapitulare articol
Fericirea bazată pe venit nu ține de un număr, ci de context. Fericirea bazată pe inegalitate ne arată că atunci când decalajele de avere cresc, costul sentimentului de mulțumire crește. În societățile inegale, „suficientul” devine evaziv, lăsând oamenii nemulțumiți, indiferent de veniturile lor. Calea de urmat nu este doar mai mulți bani, ci mai puțină inegalitate. Numai atunci fericirea poate deveni accesibilă, stabilă și împărtășită de toți.
#veniturifericire #inegalitatefericire #comparațiesocială #bunăstare #decalajfericire #justițieeconomică #suficient
