În acest articol
- Cum a contribuit proasta gestionare a mediului la decăderea civilizațiilor antice?
- Care sunt paralelele dintre colapsul ecologic istoric și cel modern?
- De ce sunt elitele de astăzi, posibil compromise din punct de vedere cognitiv?
- Cum le dăunează clasele inferioare care apără sistemul?
- Ce trebuie să se schimbe pentru a evita repetarea prăbușirii istoriei?
Prăbușirea civilizației este un proces, nu un eveniment: Lecții din declinul istoriei
de Robert Jennings, InnerSelf.com
Ne imaginăm adesea căderea civilizațiilor ca fiind bruscă și cataclismică. Roma a fost jefuită. Mayașii au dispărut. Insula Paștelui a amuțit. Dar prăbușirea, în realitate, rareori vine cu un bubuit. Se târăște. Se erodează. Începe cu fisuri trecute cu vederea, greșeli repetate și decizii care par lipsite de importanță - până când nu mai sunt. Cele mai mari civilizații ale istoriei nu au căzut pentru că au fost cucerite într-o singură zi. Au pierdut pentru că au ignorat semnele timp de generații, o soartă care pare inevitabilă atunci când privim tiparele istoriei.
Și iată partea tulburătoare: multe dintre acele semne au fost cauzate de oameni din cauza mediului.
Multă vreme, omenirea a putut pretinde că este ignorantă. Conducătorii antici nu înțelegeau limitele fertilității solului, consecințele defrișărilor sau pericolele contaminării surselor de apă cu metale. Își pășunau excesiv câmpurile, deviau râurile și tăiau pădurile fără să știe că subminează solul pe care se aflau – la propriu și metaforic. Acțiunile noastre au dus la aceste semne de mediu și, probabil, i-am fi învinovățit pe zei sau pe stelele ghinioniste atunci când a lovit foametea sau când au încetat ploile. Astăzi, știm mai bine.
Suntem prima civilizație globală care privește în abis cu deplină conștientizare. Avem supercomputere care modelează haosul climatic. Sateliți care urmăresc calotele glaciare în timp real. Știință evaluată de colegi care detaliază efectele poluării aerului, toxinelor din plastic, pierderii biodiversității și creșterii nivelului mărilor. Cunoștințele noastre moderne ne permit să înțelegem criza actuală. Conferințe și acorduri întregi sunt dedicate conservării mediului. Și totuși - în ciuda tuturor acestor lucruri - continuăm să ne îndreptăm spre același scop final care a răsturnat imperii înaintea noastră.
Acesta nu este doar un avertisment. Este un tipar. Ecourile colapsului urmează un ritm familiar de la Sumer la Roma și la mayași. O civilizație înflorește, se extinde și devine prea încrezătoare. Își exploatează mediul pentru a alimenta o creștere suplimentară. Ignoră semnele timpurii de tensiune. Și când fisurile se adâncesc, își dublează eforturile - investind în simboluri ale puterii, mai degrabă decât în soluții. Când elita își dă seama că centrul nu mai poate rezista, periferia a dispărut deja, sistemele alimentare eșuează, iar oamenii s-au întors împotriva lor.
Dar ce s-ar întâmpla dacă acele prăbușiri antice nu ar fi coincis doar cu un eșec ecologic? Ce s-ar întâmpla dacă stresul ecologic ar fi fost catalizatorul - impulsul final care a trimis sisteme deja instabile peste prag? Și ce s-ar întâmpla dacă am experimenta exact punctul de cotitură astăzi, doar că cu mai multă complexitate, mai multe cunoștințe - și mai multe de pierdut?
În acest articol, vom revedea prăbușirea civilizațiilor antice – nu ca pe un făgaș istoric îndepărtat, ci ca pe niște planuri de avertizare. Vom explora modul în care proasta gestionare a mediului, aroganța elitei și fragilitatea sistemică s-au combinat pentru a dezlega cele mai extraordinare puteri ale lumii. Apoi, vom reveni asupra subiectului: ce înseamnă asta pentru noi, aici, acum, în secolul XXI, în timp ce ne confruntăm cu furtuna care se apropie? Și, cel mai urgent – ce rol joacă elitele și structurile de putere de astăzi în accelerarea acestei dezlănțuiri?
Nu este vorba doar despre decăderea civilizațiilor. Este vorba despre alegerile care duc acolo - și despre avertismentele pe care încă avem timp să le ținem cont. Învățând din prăbușirea civilizațiilor antice, putem evita repetarea greșelilor lor și putem face schimbările necesare pentru a preveni o soartă similară.
Colapsul ecologic ca și catalizator
Pentru a înțelege cum se prăbușesc civilizațiile, trebuie să renunțăm la imaginile de la Hollywood - cu săbii care se ciocnesc, orașe care ard și imperii care căd peste noapte. Realitatea este mult mai lentă, mai subtilă și mult mai insidioasă. Civilizațiile nu mor de obicei din cauza cuceririlor; ele mor din cauza epuizării interne, a depășirii ecologice și a decăderii constante a sistemelor pe care le credeau eterne.
Ceea ce leagă atâtea civilizații decăzute nu este doar războiul sau ghinionul - este un model de gestionare defectuoasă a mediului, cuplat cu orbire politică și socială. Aceste societăți antice au ajuns la un punct critic în care au depășit capacitatea de suport a mediului lor, un concept cunoscut sub numele de „depășire ecologică”. Și, la fel ca în zilele noastre, semnele de avertizare au apărut devreme și au fost ignorate.
Mayașii: Defrișările și seceta
Civilizația mayașă s-a întins pe sute de ani, iar orașe magnifice au fost construite în ceea ce este acum sudul Mexicului, Guatemala și Belize. Societatea lor a fost o minune a astronomiei, arhitecturii și agriculturii timp de secole. Dar sub temple și calendare se afla o fundație ecologică fragilă.
Mayașii au defrișat porțiuni mari de teren pentru a susține populațiile în creștere și stilurile de viață elitiste. Copacii au fost tăiați pentru a curăța terenurile agricole și a alimenta cuptoarele de calcar folosite la construirea orașelor lor. În timp, acest lucru a dus la o eroziune severă a solului. Agravând pagubele, au modificat zonele umede și au construit rezervoare de apă care necesitau o întreținere constantă. Când a lovit o serie de secete prelungite - confirmate acum de studiile sedimentelor lacurilor - sistemul s-a prăbușit. Prăbușirea agriculturii a dus la foamete, tulburări și, în cele din urmă, la abandonarea orașelor mari.
Căderea mayașilor nu a fost instantanee. A venit în valuri de-a lungul deceniilor, pe măsură ce orașele-stat au decăzut unul după altul. Elita s-a agățat de ritualuri și a construit monumente și mai grandioase în fața crizei - probabil sperând să semnaleze puterea în timp ce fundația se prăbușea sub ei.
Sumer și Mesopotamia: Sărarea Pământului
Sumerienii, care locuiau sudul Mesopotamiei (Irakul de astăzi), sunt considerați a fi cei care au construit una dintre primele civilizații complexe din istoria omenirii. Ei au dezvoltat agricultura de irigații pentru a susține orașe mari precum Uruk și Ur. Dar sistemele lor de irigații, deși inovatoare, au avut o consecință nevăzută: au sărat încet Pământul.
Fără un drenaj adecvat, apa din râurile Tigru și Eufrat s-a evaporat, lăsând sare în sol. De-a lungul secolelor, acest lucru a redus randamentele culturilor și a forțat o trecere de la grâu la orz, mai tolerant la sare - până când chiar și acesta a eșuat. Ceea ce fusese odată un grânar s-a transformat într-o câmpie aridă? A urmat fragmentarea politică, orașele concurând pentru resurse tot mai puține. Imperiul Akkadian, care a unit pentru scurt timp regiunea, s-a prăbușit în jurul anului 2200 î.Hr. - probabil parțial din cauza unei combinații de secetă și salinizare.
Aceasta nu era ignoranță în sensul modern. Sumerienii nu aveau știința solului modernă, dar puteau observa scăderea recoltelor. Eșecul lor consta în repetarea acelorași greșeli, blocați într-un sistem care cerea mai multă hrană, apă și creștere, chiar dacă natura se opunea.
Roma: Lux, plumb și epuizare
Căderea Romei este adesea prezentată ca fiind opera invaziilor barbare sau a decadenței politice. Însă, dincolo de narațiunea politică se află o poveste ecologică mai profundă. Sistemul agricol al Romei era supraextins. Secole de cuceriri au adus cereale din Africa de Nord și Egipt, dar mai aproape de casă, solul roman fusese epuizat de supraexploatarea agricolă și defrișări. Eroziunea și scăderea productivității au făcut ca imperiul să se bazeze din ce în ce mai mult pe alimentele importate și pe munca sclavilor.
Și apoi a fost plumbul. În goana lor după lux, elita romană își aducea apa prin conducte în vilele lor folosind instalații sanitare din plumb. Îndulceau vinul cu sapa, un sirop obținut prin fierberea mustului de struguri în vase de plumb. În timp ce oamenii de rând beau din fântâni publice alimentate de apeducte de piatră, bogații erau expuși la otrăviri lente și constante. Analizele moderne arată niveluri ridicate de plumb în scheletele romane și în sedimentele apei potabile, în special în centrele urbane de elită.
Plumbul afectează funcțiile cognitive, controlul impulsurilor și sănătatea reproductivă. Nu este nevoie de multă imaginație pentru a trasa o linie între acest lucru și comportamentul erratic al împăraților romani de mai târziu, prăbușirea conducerii eficiente și incapacitatea crescândă a clasei conducătoare de a se adapta la crize. Aceasta nu înseamnă că plumbul a cauzat căderea Romei, dar este posibil să fi catalizat un declin al calității procesului decizional la cel mai înalt nivel.
Insula Paștelui: La limita izolării
Poate că nicio civilizație nu simbolizează mai bine depășirea limitelor de mediu decât Rapa Nui - Insula Paștelui. Izolați în Pacific, locuitorii Insulei Paștelui au construit o cultură remarcabilă în jurul unor statui gigantice de piatră (moai). Pentru a muta și ridica aceste statui, au tăiat copaci pentru a crea sisteme de transport și pentru a sprijini agricultura și construcțiile.
De-a lungul secolelor, au defrișat aproape în întregime insula. Fără copaci, nu puteau construi canoe, nu puteau vâna eficient sau menține fertilitatea solului. Ecosistemul s-a prăbușit, la fel și populația. Dovezile arheologice arată un declin dramatic, foamete și chiar semne de canibalism în etapele ulterioare. Până la sosirea europenilor în secolul al XVIII-lea, societatea insulei se fragmentase în clanuri rivale care se luptau pentru resturi dintr-o cultură odinioară înfloritoare.
Insula Paștelui este adesea folosită ca o parabolă. Era un sistem închis, iar locuitorii săi își consumau resursele mai repede decât puteau fi reaprovizionate. Vă sună cunoscut?
Pueblo-ii ancestrali: secetă și strămutare
În sud-vestul Statelor Unite, locuitorii ancestrali Pueblo (numiți și Anasazi) au construit locuințe pe stânci și sisteme de irigații în locuri precum Canionul Chaco. Societatea lor depindea de precipitații previzibile și de un echilibru delicat cu terenul arid. Când au lovit secetele prelungite din secolele al XII-lea și al XIII-lea - confirmate de datele privind inelele de creștere ale copacilor - câmpurile lor au eșuat, rețelele comerciale s-au destrămat, iar oamenii au migrat departe de locurile centralizate.
Ceea ce a urmat nu a fost un colaps total, ci o transformare. Cultura centralizată a făcut loc unor comunități mai mici și dispersate. Totuși, pierderea coeziunii și a culturii a marcat sfârșitul unei ere - un colaps nu al umanității, ci al unui mod de viață care odinioară prosperase.
Modelul din spatele căderii
În toate aceste civilizații, tiparul se menține: degradarea mediului, determinată sau accelerată de alegerile umane, creează un stres la care instituțiile sunt prea rigide sau corupte pentru a răspunde. Elitele își dublează eforturile în loc să se reformeze. Prăpastia dintre cei din vârf și cei de la margine se adâncește. Iar când natura cere în sfârșit să răsplătească situația, sistemul nu are flexibilitatea, umilința sau solidaritatea necesare pentru a rezista șocului.
Prăbușirea nu este întotdeauna un sfârșit brusc - este adesea o moarte lentă mascată de spectacol. Mayașii au continuat să construiască monumente, Roma a continuat să organizeze jocuri, iar Insula Paștelui a continuat să sculpteze statui. Și de fiecare dată, părea că cultura prosperă - până când nu a mai prosperat.
Așadar, ce se întâmplă când o civilizație modernă, globală – înarmată cu știință, date și previziune – începe să meargă pe aceeași cale?
Factorii declanșatori de mediu de astăzi
Trăim într-o epocă a miracolelor - apă curată de la robinet, electricitate prin simpla apăsare a unui întrerupător și mâncare din întreaga lume livrată într-o zi. Dar sub suprafața acestui miracol modern se află o fundație la fel de fragilă precum cea care a susținut odinioară apeductele romane, rezervoarele mayașe sau câmpurile mesopotamiene. Și, la fel ca acele imperii antice, civilizația noastră se apropie de propriile puncte de cotitură, multe dintre ele fiind de natură ecologică și create de om.
Lumea de astăzi nu se confruntă cu o singură criză de mediu. Se confruntă cu o rețea de astfel de crize, toate desfășurându-se simultan și consolidându-se reciproc. Spre deosebire de civilizațiile trecute care s-au prăbușit sub greutatea unuia sau a două greșeli ecologice, noi suntem primii care se confruntă cu un potențial de colaps global - la nivel de climă, sol, apă, aer și biodiversitate - la scară planetară.
Luați de exemplu schimbările climatice. Nu mai sunt doar o proiecție științifică; este un titlu zilnic. Incendiile de vegetație mistuie peisaje care odinioară ardeau în fiecare secol. Secetele se întind pe continente. Oceanele cresc și se încălzesc, iar recifele de corali mor cu kilometri pătrați. Furtunile devin mai puternice. Inundațiile sunt mai frecvente. Orașe întregi, chiar și națiuni, sunt pe punctul de a deveni nelocuibile.
Însă clima este doar începutul. Solul nostru – fundamentul agriculturii – este distrus într-un ritm care depășește cu mult regenerarea sa naturală. Agricultura industrială, monoculturile și îngrășămintele chimice îl privează de nutrienți și viață. Națiunile Unite au avertizat că ar putea rămâne mai puțin de 60 de recolte pe o mare parte din terenul arabil al lumii. Fără sol, fără hrană. Este atât de simplu.
Și apa dispare. Acviferele care au durat milenii pentru a se umple sunt drenate în decenii. Râuri precum Colorado și Gange nu mai ajung la mare în unii ani. Ghețarii care furnizează apă din topirea sezonieră pentru miliarde de oameni se micșorează. Și toate acestea se întâmplă în timp ce populația - și cererea - cresc.
Ne otrăvim și noi. Microplasticele au fost găsite în sângele uman, laptele matern, placenta și nori. Substanțele chimice PFAS – numite „substanțe chimice eterne” – se găsesc în apa de ploaie de pe fiecare continent. Metalele grele, pesticidele și toxinele industriale circulă liber prin râuri și lanțuri trofice. Acestea nu sunt amenințări îndepărtate; ele sunt deja prezente în noi, modelând totul, de la dezvoltarea cognitivă la fertilitate și ratele de cancer.
Pierderea biodiversității poate fi cea mai silențioasă prăbușire, dar s-ar putea dovedi catastrofală. Un milion de specii se confruntă cu dispariția, polenizatorii precum albinele dispar, iar zonele piscicole sunt împinse spre o recuperare fără ieșire. Fiecare specie pierdută este un fir tras din rețeaua vieții care menține ecosistemele noastre stabile. La un moment dat, întreaga plasă cedează.
Și totuși, cu toate aceste cunoștințe – cu mai multe date, senzori, modele și avertizări decât orice civilizație din istorie – facem prea puțin pentru a schimba cursul. În unele cazuri, accelerăm spre colaps.
De la ignoranță la orbire voită
Conducătorii Romei nu știau că erau otrăviți cu plumb. Sumerienii probabil nu au înțeles efectele pe termen lung ale irigațiilor asupra salinității solului. Oamenii de pe Insula Paștelui s-ar putea să nu fi realizat că ultimul copac a avut un cost decât atunci când a fost prea târziu. Au acționat în ignoranță, în limitele înțelegerii lor. Putem spune același lucru?
Nu putem, iar asta schimbă totul. Ceea ce diferențiază civilizația noastră de a lor nu este doar tehnologia sau amploarea - ci conștientizarea. Știm ce facem. Ni s-a spus. Știința nu este ascunsă. Rapoartele au fost scrise. Imaginile sunt publice. Efectele sunt trăite chiar acum de milioane de oameni.
Și totuși, structura puterii moderne - mai ales de la schimbarea ideologică din anii 1980 - face aproape imposibilă orice acțiune semnificativă. Așa-numita Revoluție Reagan a reprogramat economia globală. Dereglementarea, privatizarea și dogma supremației pieței au privat guvernele de capacitatea lor de a acționa cu îndrăzneală. Negarea schimbărilor climatice nu a fost doar o idee marginală - a fost o platformă politică susținută de giganții combustibililor fosili, amplificată de mass-media corporativă și impusă prin intermediul think tank-urilor și al lobbyiștilor.
Nu a fost vorba doar de neglijență. A fost o acțiune planificată. Climologii avertizau guvernele în anii 1970 și 1980. Documentele interne ale Exxon au prezis încălzirea globală cu o precizie înfiorătoare. Și ce au făcut cei aflați la putere? Au îngropat dovezile, i-au denigrat pe mesageri și au dublat eforturile pentru creșterea economică cu emisii ridicate de carbon. Ceea ce ar fi putut fi o corecție de curs în secolul XX a devenit o catastrofă blocată în secolul XXI.
Rezultatul este o civilizație care știe că se otrăvește singură, dar este structural incapabilă să se oprească. Fiecare ciclu politic este mai scurt decât cronologia climatică. Fiecare raport al acționarilor valorizează câștigurile trimestriale față de supraviețuirea planetară. Fiecare soluție este moderată, diluată sau transformată într-o schemă de marketing. Creditele de carbon sunt tranzacționate ca banii de la Monopoly. Greenwashing-ul înlocuiește acțiunea.
Chiar și printre cei cu intenții bune, amploarea crizei generează paralizie. Oamenii reciclează, în timp ce mega-corporațiile aruncă tone de plastic în oceane. Persoanele fizice instalează panouri solare în timp ce subvențiile pentru petrol persistă. Sistemul ne spune să ne simțim vinovați pentru că folosim paie în timp ce construiește conducte peste tărâmuri sacre și arde păduri pentru profit.
Aceasta nu este ignoranță. Este orbire voită – susținută, cultivată și impusă de cei care beneficiază cel mai mult de status quo. Anticii aveau scuze. Noi nu avem niciuna.
Și totuși, sistemul nu eșuează doar de sus în jos. Cea mai periculoasă schimbare s-ar putea să nu fie tehnologică sau ecologică, ci psihologică. Pe măsură ce decăderea mediului se accelerează, la fel se întâmplă și cu decăderea empatiei, previziunii și solidarității. Aici devin mai sumbre paralelele cu Roma antică.
Ce se întâmplă când clasa conducătoare, știind foarte bine ce îl așteaptă, alege totuși inacțiunea? Ce se întâmplă când clasele inferioare, din ce în ce mai deziluzionate și deposedate, devin susceptibile autoritarismului, găsirii de țapi ispășitori și violenței? Ce se întâmplă când colapsul nu este doar fizic, ci și mental și moral?
Am moștenit toate instrumentele necesare pentru a supraviețui acestui moment - știință, cooperare, cunoaștere. Dar instituțiile noastre sunt goale, conducerea noastră compromisă, iar cultura noastră antrenată să privească în altă parte. Prăbușirea nu se mai târăște. Se accelerează. După cum va explora următoarea secțiune, oamenii cărora li s-a încredințat protejarea civilizației ar putea fi cei mai puțin capabili să facă acest lucru, deoarece, la fel ca elita Romei, ar putea fi deja otrăviți de sistemul pe care l-au construit.
Degradarea elitei ca o buclă de feedback
Istoria ne arată că prăbușirea nu vine exclusiv din exterior. Vine din interior - din erodarea judecății, decăderea empatiei și pierderea previziunii în rândul celor aflați la putere. Atunci când societățile ating limite de mediu, acestea nu mor neapărat. Dar atunci când clasa conducătoare nu mai poate răspunde cu înțelepciune sau reținere, fisurile devin ireversibile. Aceasta este esența a ceea ce vom numi o Teorie a Catalizatorului - ideea că prăbușirea mediului nu afectează doar lumea fizică. Ea remodelează comportamentul, deformează instituțiile și slăbește mintea celor aflați la conducere. Și, procedând astfel, acționează ca o scânteie care accelerează declinul.
Să luăm exemplul Romei. Ani de zile, istoricii au dezbătut dacă otrăvirea cu plumb a contribuit la prăbușirea imperiului. Deși teoria nu este întreaga poveste, dovezile sunt grăitoare. Elita a fost expusă în mod disproporționat la plumb prin țevi, vase de gătit și vin. Studiile moderne asupra rămășițelor scheletice romane și a sedimentelor din instalațiile sanitare arată niveluri ridicate de plumb - suficient pentru a afecta cogniția, fertilitatea și reglarea emoțională. Nu este greu de înțeles cum o clasă conducătoare care își pierde treptat ascuțimea mentală și controlul impulsurilor s-ar putea confrunta cu dificultăți în gestionarea unui imperiu întins aflat sub presiune.
Acum, să trecem rapid la ziua de azi. Ideea unor elite otrăvite sună dramatică - până când te uiți la date. Suntem inundați de toxine din mediu. PFAS (așa-numitele „substanțe chimice permanente”) se află în fluxul sanguin al aproape tuturor oamenilor de pe Pământ, inclusiv al copiilor nenăscuți. Microplasticele au fost găsite în plămânii și creierul uman. Substanțele chimice care perturbă sistemul endocrin din materiale plastice și pesticide sunt legate de întârzieri cognitive, număr redus de spermatozoizi, creșterea infertilității și tulburări de comportament. Metalele grele precum mercurul, cadmiul și arsenicul contaminează apa și sursele de alimente din întreaga lume.
Chiar oamenii care iau decizii despre viitor - directori generali, politicieni, finanțatori, baroni ai tehnologiei - nu sunt scutiți. Dimpotrivă, ei trăiesc în medii cu riscuri de expunere: diete de lux pline de fructe de mare industriale, produse convenabile pline de plastic și spații urbane încărcate cu tehnologie și poluanți. La fel ca elita Romei, oamenii influenți moderni pot fi supuși unei degradări neurologice lente și cumulative - nu suficient de mari pentru a fi observați zilnic, dar suficient de mari pentru a-și schimba comportamentul în timp.
Dar există un alt strat: consangvinizarea socială. Nu neapărat în întregime genetică, ci intelectuală și experiențială. Elitele de astăzi frecventează aceleași universități, se căsătoresc în aceleași cercuri și sunt încorporate în camere de ecou ale ideologiei și bogăției. Acest tip de monocultură cognitivă generează rigiditate. Îi selectează pe cei care pot naviga prin sistem așa cum există, nu pe cei care îl contestă. În timp, acest lucru creează o clasă care nu este doar ruptă de realitate, ci și incapabilă să se adapteze la ea.
Și ce recompensează sistemul nostru? Nu empatia, umilința sau reflecția. Recompensează agresivitatea, narcisismul, gândirea pe termen scurt și optica relațiilor publice. Creează lideri antrenați să câștige în joc, nu să se întrebe dacă jocul este stricat. Pe piața puterii moderne, sociopatul îl învinge adesea pe vizionar. Asta nu e biologie - asta e design de stimulente. Cu toate acestea, stimulentele modelează comportamentul, iar comportamentul devine cultură.
Această buclă de feedback – în care daunele aduse mediului afectează mințile liderilor, iar aceste minți iau apoi decizii mai dăunătoare – ar putea fi adevăratul catalizator al colapsului modern. Ea explică de ce, în ciuda deceniilor de avertismente, cele mai puternice instituții ale noastre eșuează chiar și în ceea ce privește cele mai elementare protecții de mediu. Ea explică de ce liderii încă tergiversează, deformează și vând speranțe false în fața unor dovezi copleșitoare. Nu este vorba doar de corupție. Este o întărire neurologică și culturală – o arterioscleroză a minții la nivelul întregii civilizații.
Ceea ce face ca acest lucru să fie și mai periculos este faptul că cei din afara bulei elitei – cei care suferă cel mai mult de pe urma colapsului ecologic – sunt din ce în ce mai mult folosiți ca arme pentru a o apăra. După cum vom explora în secțiunea următoare, o elită otrăvită este doar jumătate din poveste. Cealaltă jumătate este publicul deziluzionat, manipulat până la furie, diviziune și găsirea de țapi ispășitori. Atunci când clasa conducătoare nu mai poate conduce și oamenii nu mai pot avea încredere, ceea ce rămâne nu mai este democrația sau reforma. Este colapsul.
Așadar, întrebarea nu este dacă elitele de astăzi sunt rău intenționate sau nechibzuite. Întrebarea mai profundă este dacă ele sunt încă capabile biologic, cognitiv și cultural să facă ceea ce cere acest moment. Nu ne uităm la o criză de conducere dacă răspunsul este nu. Ne uităm la o civilizație care intră într-o buclă terminală de feedback - la fel ca Roma, mayașii și orice societate care a confundat decadența cu stabilitatea până când pământul s-a prăbușit sub picioarele lor.
Paradoxul clasei inferioare otrăvite
În timp ce clasa conducătoare se poate eroda din interior, clasele inferioare suportă acum povara colapsului ecologic - și, paradoxal, sunt adesea cele care apără chiar sistemele care îl accelerează. Aceasta este excelenta și tragica inversare a istoriei. În Roma antică, elitele erau otrăvite cu plumb, în timp ce oamenii obișnuiți beau din fântâni publice. Astăzi, contrariul este adevărat. Pe lângă expunerea elitelor, săracii respiră cel mai rău aer, beau cea mai murdară apă și mănâncă cele mai contaminate alimente. Ei locuiesc lângă autostrăzi, fabrici și gropi de gunoi - nu în comunități închise și cartiere izolate.
Nu este un secret faptul că pericolele de mediu se concentrează în cele mai sărace coduri poștale. Numai în Statele Unite, cartierele de culoare și comunitățile cu venituri mici sunt expuse în mod disproporționat la plumb, scurgeri industriale, derivă de pesticide și poluare a aerului. De la Flint, Michigan, până la Cancer Alley din Louisiana, oamenii care suferă cel mai mult de pe urma daunelor ecologice sunt cei mai puțin împuterniciți să le oprească - și, din ce în ce mai mult, cei mai predispuși să sprijine liderii care promit nu să le repare, ci să poarte un război cultural.
Cum sa întâmplat asta?
Răspunsul constă în decenii de manipulare deliberată. Pe măsură ce degradarea mediului s-a adâncit și inegalitatea economică s-a extins, instituțiile care odinioară încurajau solidaritatea - sindicatele, grupurile civice, bisericile - au fost distruse. În acest vid au năvălit dezinformarea, tribalismul și politica de revendicare. Interesele puternice au redirecționat furia publică departe de poluatori și către dușmani imaginari: imigranți, minorități, oameni de știință și elitele de coastă.
Nu este o coincidență faptul că aceleași orașe muncitoare, golite de globalizare și otrăvite de neglijența industrială, sunt acum bastioane ale furiei populiste. Sistemul i-a dezamăgit în mod repetat. Locurile lor de muncă au dispărut, spitalele s-au închis, apa a devenit toxică - iar singurii oameni care au apărut, cel puțin retoric, au fost demagogii care au oferit pe cineva de vină. Nu companiile petroliere. Nu miliardarii. Ci activiștii, jurnaliștii și cadrele universitare care încercau - deși imperfect - să tragă alarma.
Acesta este paradoxul: oamenii cei mai afectați de colapsul mediului au devenit cei mai pasionați apărători ai săi - nu pentru că își doresc colapsul, ci pentru că au fost făcuți să creadă că a recunoaște că sistemul este defect înseamnă a renunța la tot ceea ce prețuiesc: identitate, mândrie, istorie și control. Colapsul, pentru ei, nu este frica - este realitatea trăită. Se tem de înlocuire, de rușine și de viitorul necunoscut despre care li s-a spus că îi așteaptă dacă „agenda verde” câștigă.
În acest fel, elita otrăvită și publicul formează o alianță tragică. Una nu poate conduce. Cealaltă nu poate avea încredere. Și între ele se află o lume care se clatină la limită. Nu este vorba doar de faptul că se apropie colapsul - ci de faptul că acesta și-a găsit apărători printre victimele sale. Și când se întâmplă asta, bucla de feedback se strânge. Soluțiile devin amenințări. Avertismentele devin insulte. Iar realitatea însăși devine inamicul.
Suntem noi Roma sau suntem noi cei care învățăm?
Fiecare civilizație care s-a prăbușit a lăsat în urmă semne de avertizare. Mayașii au lăsat orașe goale înghițite de junglă. Sumerienii au lăsat în urmă un sol salinizat care nu a mai permis cultivarea hranei. Roma a lăsat în urmă ruine, conducte de plumb și o moștenire de putere risipită. Fiecare dintre aceste culturi a crezut în propria permanență până când sistemele lor nu s-au mai putut îndoi și în cele din urmă s-au rupt.
Dar, spre deosebire de cei care au venit înaintea noastră, noi nu trăim în ignoranță. Nu ne putem preface că nu vedem acest lucru venind. Știința și-a exprimat cuvântul, datele sunt copleșitoare, iar semnele sunt vizibile în fiecare inundație, incendiu, val de căldură și recoltă ratată. Ceea ce ne confruntăm acum nu este o lipsă de cunoștințe. Este o lipsă de curaj, un deficit de voință, o capitulare în fața inerției deghizate în pragmatism.
Și acesta ar putea fi cel mai tragic ecou dintre toate. Avem instrumentele necesare pentru a evita colapsul. Avem tehnologia, știința, resursele și acoperirea globală pentru a face schimbări radicale. Putem decarboniza economiile, regenera solul, proteja biodiversitatea și curăța sistemele de apă. Ceea ce ne lipsește este o conducere intactă, instituții necorupte și o poveste colectivă care să pună supraviețuirea mai presus de spectacol.
Așadar, trebuie să ne întrebăm sincer: suntem noi Roma, construind monumente în timp ce imperiul se dezintegrează? suntem noi Insula Paștelui, sculptând statui în timp ce ultimul copac cade? Sau suntem ceva nou - ceva ce istoria nu a văzut încă - o civilizație dispusă să învețe de la strămoșii săi înainte de a fi scris capitolul final?
Răspunsul nu depinde doar de guverne sau miliardari, ci și de noi. Depinde dacă vom continua să privim în altă parte, amorțiți de oboseala crizei, sau dacă vom înfrunta adevărul și vom cere o nouă cale. Depinde dacă vom continua să ne punem încrederea în sisteme care ne eșuează sau dacă vom începe să construim altele noi, bazate pe reziliență, cooperare și respect pentru viață.
Prăbușirea nu este inevitabilă, dar este aproape. Încă putem întoarce roata, dar nu cu reforme minore sau campanii de relații publice. Va fi nevoie de o transformare sistemică și de o trezire culturală - una care să refuze să normalizeze disfuncționalitățile, să refuze să recompenseze întârzierile și să accepte povestea că nu se poate face nimic.
Aceasta este ultima lecție a civilizațiilor care au venit înaintea noastră: că natura este răbdătoare, dar nu infinită. Că sistemul poate îndura o mie de răni până când una devine fatală. Că incapacitatea de a acționa este în sine o alegere - o alegere pe care istoria nu o va ierta și nici nu o va uita.
Nu suntem condamnați să repetăm trecutul. Dar îl repetăm. Întrebarea este dacă vom asculta – ruinele, știința, unii pe alții – înainte de a deveni următoarea șoaptă în lunga poveste a colapsului. Sau poate sfârșitul existenței umane este ultima noastră încercare, având în vedere potențialul încălzirii globale.
Despre autor
Robert Jennings este co-editorul InnerSelf.com, o platformă dedicată împuternicirii indivizilor și promovării unei lumi mai conectate, mai echitabile. Veteran al Corpului Marin al SUA și al Armatei SUA, Robert se bazează pe diversele sale experiențe de viață, de la lucrul în domeniul imobiliar și construcții până la construirea InnerSelf.com împreună cu soția sa, Marie T. Russell, pentru a aduce o perspectivă practică și fundamentată asupra vieții. provocări. Fondată în 1996, InnerSelf.com împărtășește informații pentru a ajuta oamenii să facă alegeri informate și semnificative pentru ei înșiși și pentru planetă. Peste 30 de ani mai târziu, InnerSelf continuă să inspire claritate și împuternicire.
Creative Commons 4.0
Acest articol este licențiat sub o licență Creative Commons Atribuire-Distribuire identică 4.0. Atribuie autorul Robert Jennings, InnerSelf.com. Link înapoi la articol Acest articol a apărut inițial pe InnerSelf.com
Cărți asemănătoare:
Despre tiranie: douăzeci de lecții din secolul al XX-lea
de Timothy Snyder
Această carte oferă lecții din istorie pentru păstrarea și apărarea democrației, inclusiv importanța instituțiilor, rolul cetățenilor individuali și pericolele autoritarismului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Timpul nostru este acum: Puterea, scopul și lupta pentru o America echitabilă
de Stacey Abrams
Autoarea, politician și activistă, își împărtășește viziunea pentru o democrație mai incluzivă și mai justă și oferă strategii practice pentru angajamentul politic și mobilizarea alegătorilor.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Cum mor democrațiile
de Steven Levitsky și Daniel Ziblatt
Această carte examinează semnele de avertizare și cauzele căderii democratice, bazându-se pe studii de caz din întreaga lume pentru a oferi perspective asupra modului de protejare a democrației.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Oamenii, nr: o scurtă istorie a antipopulismului
de Thomas Frank
Autorul oferă o istorie a mișcărilor populiste din Statele Unite și critică ideologia „antipopulistă” despre care susține că a înăbușit reforma și progresul democratic.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Democrația într-o singură carte sau mai puțin: cum funcționează, de ce nu și de ce este mai ușor să o remediați decât credeți
de David Litt
Această carte oferă o privire de ansamblu asupra democrației, inclusiv punctele sale forte și punctele slabe, și propune reforme pentru a face sistemul mai receptiv și mai responsabil.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Recapitulare articol:
Colapsul civilizației se desfășoară printr-o rețea de declin ecologic, inacțiune din partea elitei și fragilitate sistemică. De la avertismentele antice la crizele moderne, semnele sunt clare. Indiferent dacă vom rupe ciclul sau îl vom repeta depinde de alegerile pe care le facem acum.
#colapsulcivilizației #declinulmediului #crizăclimatică #colapssistemic #avertismentecologic
