Energia solară a cunoscut o creștere, dar ce se întâmplă cu toate panourile în câteva decenii când nu mai sunt utile? Și ce zici de dispozitivele electronice cu o durată de viață și mai scurtă?

„Peste cincisprezece până la douăzeci de ani, o mulțime de panouri se vor desprinde de pe acoperișuri.”

Aceste întrebări se află în centrul unor noi cercetări care analizează impactul politicilor guvernamentale care vizează reducerea cantității de deșeuri electronice care umple gropile de gunoi.

„Există o mare îngrijorare în cercurile sustenabilității cu privire la faptul că producătorii fabrică lucruri cu durată de viață din ce în ce mai scurtă, iar produsele sunt poate chiar concepute intenționat să devină învechite pentru a determina achizițiile de produse de înlocuire”, spune Beril Toktay, profesor la Colegiul de Afaceri Scheller din cadrul Institutului de Tehnologie din Georgia.

Două goluri la egalitate

Studiul, care apare în jurnal Știința managementului, se concentrează pe politicile guvernamentale utilizate pentru a încuraja producătorii de electronice să acorde mai multă atenție la ceea ce se întâmplă la sfârșitul ciclului de viață al produsului. Aceste programe, numite legi privind responsabilitatea extinsă a producătorului (EPR) și care sunt deja utilizate în unele state, au două obiective comune: ca producătorii să își proiecteze produsele astfel încât să fie mai ușor de reciclat sau să le sporească durabilitatea pentru o durată de viață mai lungă a dispozitivelor.

Cu toate acestea, cercetătorii raportează că aceste obiective sunt adesea contradictorii.

„Ceea ce am descoperit este că uneori, atunci când proiectezi pentru reciclabilitate, renunți la durabilitate, iar atunci când durabilitatea este obiectivul, reciclabilitatea este sacrificată”, spune Toktay.

În teorie, un produs ușor de reciclat și mai durabil ar fi apogeul designului de produs responsabil față de mediu. Cercetătorii indică automobilele cu șasiu metalic mai gros, care durează mai mult și au, de asemenea, mai multe materiale reciclabile. Într-un astfel de scenariu, politicile EPR care pun accent pe durabilitate și reciclabilitate funcționează mână în mână.

„Uneori, alegerile simple pe care le fac designerii de produse, cum ar fi utilizarea lipiciului sau a elementelor de fixare pentru a asambla un dispozitiv, au un impact real asupra reciclabilității la sfârșitul ciclului de viață”, spune Natalie Huang, fostă studentă la Georgia Tech și acum profesor asistent la Universitatea din Minnesota.

Compromisuri între panouri solare

De cele mai multe ori însă, nu există o astfel de sinergie. În cazul panourilor fotovoltaice, cercetătorii au subliniat modul în care panourile cu peliculă subțire sunt mult mai rentabile de reciclat decât alte panouri, deoarece conțin metale prețioase. Între timp, panourile din siliciu cristalin, care nu sunt la fel de rentabile de reciclat, au o durată de viață mult mai lungă, deoarece componentele lor se degradează mult mai lent.

„Aceste tipuri de compromisuri sunt frecvente și, prin urmare, din perspectiva elaborării politicilor, nu există o abordare universală care să funcționeze”, spune Atalay Atasu, profesor la Scheller College of Business. „Trebuie să faci distincția între diferitele categorii de produse pentru a lua în considerare implicațiile privind reciclabilitatea și durabilitatea și pentru a te asigura că politica ta nu intră în conflict cu obiectivul.”

Cercetătorii spun că, în unele cazuri, politicile EPR ar putea duce de fapt la o creștere a generării de deșeuri dacă designerii de produse fac produsele mai reciclabile, dar mai puțin durabile, sau ar putea duce la creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră dacă produsele sunt fabricate mai durabile, dar mai puțin reciclabile.

Pentru a ajuta la determinarea modului în care politicile guvernamentale ar putea afecta produsele individuale, cercetătorii au construit un model matematic care să ajute la prezicerea impactului pe care aceste politici l-ar avea asupra produselor, pe baza materialelor și caracteristicilor de design ale acestora. Printre factorii pe care modelul îi ia în considerare se numără costul de producție de bază al produsului, gradul de dificultate în creșterea reciclabilității și durabilității, gradul de interacțiune dintre reciclabilitate și durabilitate în designul produsului și proprietățile de reciclare ale produsului.

„În cele din urmă, ceea ce urmărim este să găsim o modalitate de a face analize de scenarii pentru a determina care ar fi cea mai bună politică pentru diferite categorii de produse”, spune Toktay. „Peste cincisprezece până la douăzeci de ani, o mulțime de panouri vor fi desprinse de pe acoperișuri. Sunt acestea proiectate având în vedere sfârșitul duratei de viață și luând în considerare cea mai bună modalitate de a reduce impactul producerii acestor panouri?”

Sursa: Georgia Tech

Cărți conexe

{amazonWS:indexdecărți=Cărți;cuvintecheie=sustenabilitate;rezultatemax=3}