(Credit: Nathan Dumlao / Unsplash)

Conform unor noi cercetări, o monitorizare slabă la fața locului face imposibilă cunoașterea orașului cel mai poluat din lume

„Văd adesea clasamente ale celor mai poluate orașe din lume”, spune Randall Martin, profesor în cadrul departamentului de inginerie energetică, de mediu și chimică din cadrul Școlii de Inginerie McKelvey de la Universitatea Washington din St. Louis.

„Aceste clasamente sunt înșelătoare”, spune el, „deoarece nu există suficiente informații pentru a le cunoaște”.

Într-o hârtie în Mediu atmosferic: XMartin subliniază amploarea discrepanței dintre ceea ce cercetătorii știu și ceea ce nu știu despre nivelurile de particule fine în suspensie, cunoscute și sub numele de PM2.5, la sol.

Numărul se referă la dimensiunea anumitor particule din aer care constituie poluanți - acestea au 2.5 microni sau mai mici; ca scară, un fir de păr uman are un diametru de aproximativ 70 de microni. Aceste particule pot fi compuse din orice, cum ar fi praf și produse secundare industriale. Datorită dimensiunii lor, ele pot călători prin tractul respirator al organismului și se pot depune în plămâni.

Impactul asupra sănătății al PM2.5 începe cu leziuni cardiovasculare și se agravează ulterior. Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică estimează că, la nivel mondial, costul asociat cu decesele premature cauzate de poluare va crește de la 3 trilioane de dolari în 2015 la 18-25 de trilioane de dolari până în 2060.

Lipsa datelor bune

Înțelegerea cantității de poluare a aerului necesită monitorizare la fața locului, însă multe orașe - aparent unele cu niveluri ridicate de PM2.5 - nu au deloc monitorizare. În India, de exemplu, există un singur monitor pentru fiecare 6.8 milioane de locuitori. O astfel de monitorizare insuficientă nu reușește să reflecte variabilitatea poluării.

Martin și colegii săi au descoperit că doar aproximativ 9% din populația lumii trăiește în zone cu mai mult de trei monitoare la un milion de locuitori. Aproximativ 18% din populație trăiește în zone fără monitorizare.

„Deși efectele asupra sănătății ale PM2.5 sunt evaluate la câteva procente din PIB-ul global, PM2.5 este în mare măsură submonitorizat”, spune Martin. „Diferența dintre importanța acestei măsuri și nivelul monitorizării de la sol este șocantă.”

Dincolo de atenuarea preocupărilor legate de sănătate, o mai bună înțelegere a poluării la fața locului este importantă din mai multe motive. Pentru Martin, a cărui cercetare se află la intersecția dintre teledetecție și modelarea globală, deținerea de date precise este singura modalitate de a dezvolta modele precise.

„O parte a analizei noastre implică corelarea a ceea ce măsoară sateliții cu PM2.5 la nivelul solului”, spune el. „Dacă ne-am baza doar pe monitoare terestre, am avea informații insuficiente.”

Identificarea celui mai poluat oraș

Pentru a îmbunătăți datele de la nivelul solului, Martin și colegii săi propun un „cadru de monitorizare integrat” robust, compus din diferite tipuri de echipamente de monitorizare axate pe zonele cele mai dens populate sau chiar pe cele mai predispuse la variabilitate. Aceștia calculează că, pentru a atinge obiectivul de un monitor la un milion de locuitori, vor trebui să fie puse în funcțiune mii de monitoare noi.

În plus, Martin și colegii săi sugerează că acest cadru ar trebui să includă măsurători ale aerosolilor la sol, monitoare inovatoare cu costuri reduse, monitorizare mobilă și măsurători în diferite puncte de-a lungul verticalei (de exemplu, cu ajutorul aeronavelor). Integrarea acestor sisteme nu numai că ar ajuta cercetătorii să obțină o imagine mai cuprinzătoare a nivelurilor de PM2.5 de la sol, dar ar ajuta și la prognozarea calității aerului și la îmbunătățirea modelelor atmosferice.

„Capacitatea de a identifica locația celui mai poluat oraș ca indicator al progresului științific”, spune Martin. „Este important să putem răspunde la întrebări de bază despre ceva atât de important. Dorința de a depăși această provocare vorbește despre ceva fundamental legat de cunoștințele noastre despre lumea din jurul nostru.”

Sprijinul pentru această lucrare a venit din partea Consiliului Canadian pentru Cercetare în Științe Naturale și Inginerie.

Sursa: Universitatea Washington din St. Louis

Cărți conexe

Viața după carbon: următoarea transformare globală a orașelor

by Peter Plastrik, John Cleveland
Viitorul orașelor noastre nu este ceea ce a fost înainte. Modelul de oraș modern care a luat amploare la nivel global în secolul al XX-lea și-a depășit utilitatea. Nu poate rezolva problemele pe care a ajutat-o ​​să creeze - în special încălzirea globală. Din fericire, un nou model de dezvoltare urbană apare în orașe pentru a aborda agresiv realitățile schimbărilor climatice. Transformă modul în care orașele proiectează și utilizează spațiul fizic, generează bogăție economică, consumă și elimină resursele, exploatează și susțin ecosistemele naturale și se pregătesc pentru viitor. Disponibil pe Amazon

A șasea dispariție: o istorie nefirească

de Elizabeth Kolbert
În ultimele jumătate de miliard de ani, au existat cinci extincții în masă, când diversitatea vieții pe pământ s-a contractat brusc și dramatic. Oamenii de știință din întreaga lume monitorizează în prezent cea de-a șasea dispariție, estimată a fi cel mai devastator eveniment de dispariție de la impactul asteroidului care a distrus dinozaurii. De data aceasta, cataclismul suntem noi. În proză care este simultan sinceră, distractivă și profund informată, New Yorker scriitoarea Elizabeth Kolbert ne spune de ce și cum ființele umane au modificat viața pe planetă într-un mod pe care nicio specie nu l-a mai făcut. Îmbinând cercetări în jumătate de duzină de discipline, descrieri ale speciilor fascinante care s-au pierdut deja și istoria dispariției ca concept, Kolbert oferă o relatare emoționantă și cuprinzătoare a disparițiilor care au avut loc în fața ochilor noștri. Ea arată că a șasea dispariție este probabil cea mai durabilă moștenire a omenirii, obligându-ne să regândim întrebarea fundamentală a ceea ce înseamnă a fi om. Disponibil pe Amazon

Războaiele climatice: lupta pentru supraviețuire pe măsură ce lumea se supraîncălzește

de Gwynne Dyer
Valuri ale refugiaților climatici. Zeci de state eșuate. Război total. De la unul dintre marii analiști geopolitici ai lumii vine o privire terifiantă a realităților strategice ale viitorului apropiat, când schimbările climatice conduc puterile lumii către politica de supraviețuire. Precept și nesigur, Războaiele climatice va fi una dintre cele mai importante cărți din anii următori. Citiți-l și aflați spre ce ne îndreptăm. Disponibil pe Amazon

De la editor:
Achizițiile de pe Amazon merg să suporte costul aducerii dvs. InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, și ClimateImpactNews.com fără costuri și fără agenți de publicitate care vă urmăresc obiceiurile de navigare. Chiar dacă faceți clic pe un link, dar nu cumpărați aceste produse selectate, orice altceva cumpărați în aceeași vizită pe Amazon ne plătește un mic comision. Nu există costuri suplimentare pentru dvs., așa că vă rugăm să contribuiți la efort. Poti de asemenea folosi acest link de a utiliza în orice moment Amazon, astfel încât să ne puteți sprijini eforturile.