Există ceva mai curat, mai plin de mirare și speranță pentru viitor, decât rugăciunea unui copil? Căci inima unui copil, atunci când formează o rugăciune de mulțumire sau de laudă sau de petiție, nu are nimic din conștiința de sine și ambivalența maturității; este un fascicul laser de lumină și iubire - concentrat, clar și arzător de urgență.

Rugăciunea este firească pentru ființele umane, indiferent dacă sunt copii sau adulți. Are loc tot timpul și nu doar în biserici și sinagogi. La fel de Rabinul Hayim Halevy Donin a subliniat, ne rugăm chiar și atunci când nu ne dăm seama că ne rugăm. "Slavă Domnului!" oftăm ușurați, auzind că cineva pe care îl iubim a început să se recupereze după o boală gravă și este în afara pericolului. Unele rugăciuni nici măcar nu invocă numele lui Dumnezeu: un superb apus de soare ar putea evoca un răspuns murmurat („Ce glorios!”) Care este într-adevăr un act de laudă; o conștiință vinovată ne-ar putea aduce înapoi la cineva pe care l-am rănit („Iartă-mă”), deoarece dorința noastră de împăcare ajunge atât în ​​sus, cât și în exterior.

Dar rugăciunea, ca multe alte capacități umane, se va atrofia dacă nu este folosită și dezvoltată. Copiii posedă o abilitate înnăscută de a se ruga, la fel cum au o capacitate încorporată de a învăța limba. Majoritatea oamenilor nu ar visa să tacă tot timpul în jurul unui copil; nu numai că vorbim în prezența copiilor noștri, dar dedicăm mult timp învățării lor cuvinte și semnificații, pronunții și relații gramaticale corespunzătoare. Ca părinți, îi ajutăm pe copiii noștri să învețe să numească și astfel să înțeleagă lumea din jurul lor.

Rugăciunea este o formă specială de limbaj

Rugăciunea este o formă specifică de limbaj (deși deseori aspiră să depășească cuvintele) pe care copiii o pot prelua cu aceeași ușurință ca și orice alt tip de vorbire. Dar realitatea tragică este că cei dintre noi care trăim în națiunile occidentale prospere nu au reușit în mare parte, în ultimele generații, să ne învețe copiii limbajul rugăciunii. Acest eșec, această neglijare a dimensiunii spirituale a copiilor noștri, a avut consecințe grave pentru sănătatea morală și psihică a culturii noastre.

Dacă citiți această carte, șansele sunt că aveți grijă profund de copii și doriți să găsiți modalități de a-și îmbogăți viața și de a-și aprofunda inimile prin rugăciune. Decăderea morală care pătrunde acum în cultura noastră îi pune pe copii într-un risc mai mare decât oricând: violența, drogurile, sarcina în adolescență și sinuciderea se războiesc ca cei patru călăreți ai Apocalipsei asupra vieții copiilor noștri. Numărul incidentelor în care copiii comit infracțiuni violente și fără sens este în creștere. Pe măsură ce scriem, groaza masacrului de la liceu din Littleton, Colorado, trimite în continuare valuri de șoc prin America.

Chiar dacă marea majoritate a copiilor noștri nu vor experimenta niciodată în mod direct extremele violenței sau comportamentelor criminale, există un sentiment larg răspândit că inocența și idealismul tinerilor nu pot supraviețui într-o societate atât de cinică și materialistă. Ne îngrijorăm că va crește o generație ale cărei emoții și sensibilități morale sunt tocite și spunem că trebuie făcut ceva.

Dar ce se poate face? Primul nostru impuls - un impuls care este preluat rapid de politicieni - este să restricționăm accesul copiilor la lucruri rele. Deci, vă propunem legi mai stricte privind controlul armelor și instalăm cipuri V în televizoarele noastre. Există multe de spus pentru astfel de măsuri, dar majoritatea oamenilor își recunosc limitele. Pe termen lung, ceea ce se află în inimile copiilor - mai degrabă decât cele externe, cum ar fi armele și filmele violente -, va determina comportamentul și viitorul lor. Hrănirea inimii unui copil este o sarcină care necesită ani de dragoste și atenție; nu este o sarcină care poate fi îndeplinită prin legislație, oricât de bine intenționată ar fi.

De aceea, tot mai mulți părinți pun la îndoială sănătatea morală a culturii noastre. Acum, că sunt părinți înșiși, generațiile recente - de la boomeri la generația Xers - regândesc abandonarea valorilor și disciplinelor tradiționale și caută modalități de a insufla valorilor morale copiilor lor fără a repeta păcatele contrabandei și a minții înguste. comise de generațiile anterioare.

Îndrăgostirea de virtutea bunătății

Sărbătorirea virtuților a devenit pe bună dreptate un element important al educației caracterului. Dar prea des discuțiile despre virtuți rămân abstracte, de parcă discuțiile în clasă despre curaj îi vor face pe copii curajoși. Trebuie să vorbim mai mult - în special în jurul mesei - despre moralitate, dar limita vorbirii este că rămâne un lucru al capului și nu al inimii.

Secretul dezvoltării morale și spirituale a copilului tău este acesta: copilul tău nu ar trebui să admire pur și simplu bunătatea, ci ar trebui să se îndrăgostească de bunătate. Filosoful grec Platon credea că, pentru a trăi o existență umană deplină, trebuie să dezvoltăm un sentiment de eros pentru Bine. Astăzi asociem cuvântul eros cu dragoste „erotică” sau doar sexuală, dar pentru greci eros a transmis o pasiune care a implicat întregul caracter al unei persoane.

În mod tradițional, copiii au dezvoltat eros pentru binele, adevăratul și frumosul, citind și ascultând povești, inclusiv marile povești epice ale eroilor. Povestirea ancorează virtuțile în experiența personajelor credibile. Prin miracolul imaginației, un copil poate intra într-o relație simpatică cu eroii marii literaturi, experimentând în mod viciar atât greșelile, cât și realizările lor.

Dar pe lângă povestiri, există o altă cale către dezvoltarea morală a copilului: rugăciunea. Am devenit convinși că rugăciunea poate deveni o parte esențială a creșterii emoționale și psihologice a unui copil - contribuind la reducerea decalajului dintre a cunoaște ceea ce este bine și a face ceea ce este bine.

În cea mai mare parte a secolului al XX-lea - una dintre cele mai seculare perioade din istoria omenirii - rugăciunea nu a fost ceva despre care s-a discutat în public. Chiar și atunci când rugăciunea nu a fost respinsă drept relicvă a religiei primitive, ea a fost redusă la ceva absolut privat și individualist. Desigur, rugăciunea este o experiență intimă în sufletul fiecărei ființe umane, la fel și dragostea romantică, căsătoria, patriotismul și aproape orice altă aventură a inimii. Cu toate acestea, în toate aceste alte tărâmuri recunoaștem că experiența privată se intersectează cu adevăruri universale, adevăruri pe care le putem și trebuie să le abordăm public.

Rugăciunea nu mai este tabu

În zorii noului mileniu, rugăciunea nu mai este tabu. De dragul copiilor noștri și al viitorului nostru, este timpul să explorăm acest mijloc străvechi și sfințit pentru a ajunge dincolo de limitele noastre umane pentru a căuta o putere superioară.

Desigur, primul lucru pe care mulți dintre noi ni-l spunem atunci când ne gândim dacă ar trebui să aducem rugăciunea în viața familiei noastre este „Cum îi pot învăța pe copiii mei să se roage dacă nu știu să mă rog eu însumi?” Acolo este frecarea. În acest moment, mulți dintre noi ezită, așezat pe marginea cuțitului între bune intenții și provocarea de a le pune în practică.

Oamenii de știință au o frază pentru modul în care ființele umane absorb informații noi: ei o numesc curba de învățare. În majoritatea cazurilor, curba de învățare este abruptă la început, deoarece ne străduim să înțelegem atât conceptele de bază, cât și punctele mai fine. Dar după un timp curba se nivelează și devenim capabili să asimilăm idei noi mai repede.

Curba de învățare pentru rugăciune poate părea formidabil de abruptă și intimidantă. Dar tocmai în momentul ezitării, harul ne așteaptă. Când părinții ezită să-i învețe pe copii ceva ce nu știu ei înșiși, au ieșit deja pe calea cea bună, deși este posibil să nu-l recunoască. Cei mai mulți dintre noi simțim că rugăciunea este ceva ce trebuie să exersăm înainte să o putem predica. Această dorință de a evita ipocrizia este în sine un pas în direcția autenticității spirituale. În viața spiritului, dorința este adesea aceeași cu a avea. Romancierul francez din secolul XX Georges Bernanos a spus odată:
„Dorința de a ne ruga este o rugăciune în sine ... Dumnezeu nu poate cere mai mult decât cel de la noi”. Și acum cincisprezece sute de ani Sfântul Augustin se ruga: „Nu Te-am căuta dacă nu te-am fi găsit deja”.

Fiind un realist spiritual

Este prea ușor, când abordăm subiectul copiilor și al rugăciunii, să alunecăm în sentimentalism și pe un ton cuvios, de altă lume - ceea ce poetul Patricia Hampl numește „apa de colonie limbajul spiritualității”. Am încercat să evităm acea mentalitate, precum ciuma. Dimpotrivă, am vrea să ne gândim la noi înșine ca la reali spirituali. După cum știe fiecare părinte destul de bine, viața de familie este un exercițiu de haos abia conținut: bebeluși
plângând, copiii mai mari dezlănțuiți, părinții care se luptă cu epuizarea și o zi care nu este niciodată suficient de lungă. Timpul de rugăciune în familie este de obicei asaltat de copiii care se agită, se ceartă, telefoane sună, distrageri din abundență. În aceste circumstanțe, nu este probabil să găsim iluminare mistică, sau chiar înălțare emoțională.

De aceea este atât de important să ne amintim că rugăciunea este o artă. Ca orice artă, rugăciunea ne cere să depășim forța puternică a inerției. Viața spiritului necesită timp și disciplină pentru a crește; nu poți să te rogi doar câteva rugăciuni, să adaugi apă și să te aștepți la o sfințenie instantanee. Industria de auto-ajutorare a generat o mulțime de venituri promițând șapte (sau un alt număr cvasi-sacru) „pași simpli” către vindecare, înțelepciune și prosperitate. Dar marii maeștri spirituali știu că singurele etape eficiente sunt cele mici pe care le facem în fiecare zi din viața noastră - la fel ca un copil de un an care învață să meargă.

Este speranța noastră sinceră că veți debloca potențialul copilului dumneavoastră - și al vostru - pentru conversația divină care este rugăciunea. Este un binecunoscut paradox al vieții spirituale că atunci când ne adunăm împreună și ne concentrăm iubirea și atenția spre exterior - spre bunătatea și harul lui Dumnezeu - devenim de fapt mai aproape unul de celălalt. Acesta este secretul rugăciunii împreună ca familie.

Articolul Sursa:

Cercul harului
de Gregory și Suzanne Wolfe.

Extras cu permisiunea Ballantine, o divizie a Random House, Inc.
© 2000. Toate drepturile rezervate. Nicio parte a acestui fragment nu poate fi reprodusă sau reimprimată fără permisiunea scrisă a editorului.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte.

Despre autori

Gregory și Suzanne M. Wolfe sunt părinții a patru copii. Cu William Kilpatrick, au scris Ghidul Family New Media și Cărți care construiesc caracter. Gregory și Suzanne sunt, de asemenea, autorii a: Urcă sus, urcă departe șiCercul harului.Gregory servește ca scriitor în reședință la Seattle Pacific University. El este editor și editor al Imagine: Un Jurnal al Artelor și Religiei, unul dintre cei mai importanți trimestriali ai Americii și este autorul mai multor cărți, inclusiv Malcolm Muggeridge: o biografie. Suzanne predă literatură engleză la Seattle Pacific University și lucrează în prezent la primul ei roman.