Regina albinelor de chihlimbarBombus borealis) pe o floare de păpădie. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Primele zile de primăvară - mai luminoase și mai calde - sunt un factor biologic pentru ca albinele femele să se trezească din hibernare și să înceapă să construiască viitoare colonii.

Aceste albine enorme, uneori de două până la trei ori mai mari decât o albină lucrătoare, sunt vitale pentru ecosistemul nostru și transportă tot materialul genetic necesar unei întregi generații de albine în interiorul corpurilor lor.

Dacă aveți noroc, s-ar putea să vedeți aceste albine mari bumblând prin flori de primăvară în căutare de hrană și o casă nouă. Aveți grijă să nu-i deranjați. Uciderea câtorva albine în timpul verii poate să nu aibă prea mult impact. Dar moartea unei singure albine femele, gata să se reproducă la începutul primăverii, ar putea șterge o colonie întreagă și ar putea șterge serviciile importante pe care le-ar oferi descendenții ei - flori polenizante în grădini, parcuri, ferme și pajiști.

Cercetarea mea explorează comportamentul de hrănire a albinelor. Petrec mult timp în parcurile și grădinile publice din Seattle observând albinele colectând polen. Analizez ce plante au vizitat albinele și de ce. La începutul primăverii, am uneori privilegiul de a observa albinele femele în timp ce caută o nouă casă și vizitează plante pentru a colecta nectar pentru energie în zbor. Albinele își îndeplinesc munca reproductivă atât în ​​moduri simple, cât și misterioase.

Western Bumble Bee Queen (Bombus occidentalis) cu un mascul pe o floare de aster. Sarah A. Johnson, CC BY-ND

Colonia sălbatică de albine sociale

Albinele femele sunt esențiale pentru supraviețuirea tuturor coloniilor de albine, dar fiecare specie este unică. Albinele originare din Statele Unite duc o viață diferită una de cealaltă, în funcție de faptul dacă sunt albine sociale sau albine solitare.

Albinele sociale de sex feminin încep mai întâi să caute un nou loc de cuibărit - o gaură într-un copac, un cuib de șobolan abandonat, o vizuină goală de șoareci - pentru a pune sute de descendenți pentru a construi o colonie. În același timp, colectează polen și nectar pentru a hrăni albinele nou eclozate. Coloniile sociale de albine pot conține mii de albine, fiecare îndeplinind o sarcină diferită pentru a menține colonia sănătoasă și sigură.

Numai albina regină este fertilă și numită corect „regină” dacă aparține unei specii în care femelele adulte trăiesc împreună și cooperează într-un fel. Se estimează că 10% din toate speciile de albine - dintre care există mai mult 20,000 la nivel mondial - sunt considerate albine sociale cu o regină la conducere.

Toate albinele femele depuse de o albină regină socială sunt sterile, ținând regina sub control și păstrarea ierarhiei stupului. Femelele și bărbații sterili efectuează o muncă la nivel scăzut, cum ar fi colectarea alimentelor și îngrijirea descendenților.

Regina albinelor cu bandă galbenă (Bombus terricola) pe inflorescența de salcie. Sarah A. Johnson, CC BY-ND, CC BY-ND

Albinele regine sociale sunt ușor identificate, deoarece tind să fie active la începutul sezonului și sunt adesea considerabil mai mari decât majoritatea descendenților lor. Albinele regine pot depune sute până la mii de ouă pe parcursul verii. În toamnă, este pusă o nouă albină regină. Restul coloniei moare, iar regina iernează singură, purtând tot materialul genetic pentru a începe o nouă populație în primăvara următoare.

Albinele solitare și obiceiurile lor

Spre deosebire de albinele sociale care trăiesc și lucrează împreună cu o singură regină fertilă, albinele solitare trăiesc singure, iar toate albinele solitare femele sunt fertile. În loc să construiască colonii, albinele solitare feminine apar în primăvară și se împerechează cu albinele solitare masculine, apoi găsesc un loc unde să se cuibărească, cum ar fi o gaură de ciocănitoare, pardoseala casei dvs. sau o gaură în pământ.

Albinele solitare femele creează cuiburi segmentate pentru fiecare descendență individuală. Ei colectează polenul din flori și construiesc o minge numită a aprovizionarea cu polen în interiorul fiecărui segment, de la dimensiunea unei linte la un bob de mazăre mare. Albinele solitare femele depun un singur ou în fiecare segment al cuibului care conține o cantitate de polen, apoi mor. Albinele solitare polenizează a număr mare a plantelor cu flori în procesul de colectare a alimentelor pentru descendenții lor. Puii iernează și apar pentru a continua ciclul în primăvara următoare.

Mătcile de albine depun mii de descendenți de-a lungul sezonului, albine importante pentru polenizarea agricolă. Fotografie de Boba Jaglicic pe Unsplash

Dar albinele?

O albină socială binecunoscută, care oferă servicii de polenizare, este albina non-autohtonă, o specie care trăiește în stupi artificiali concepuți pentru a transporta cu ușurință albinele și a recolta mierea. Albinele de miere sunt tehnic originare din Europa, dar au fost domesticit de oameni de mii de ani. Spre deosebire de albinele sociale native care mor în toamnă, albinele miere hibernează în timpul iernii în stupii lor.

Când o albină regină îmbătrânește după doi sau trei ani, descendenții sunt desemnați ca viitoare regine și sunt hrăniți cu o dietă foarte nutritivă de jeleu regal - un amestec de nectar și polen. Tânăra regină este crescut de surorile ei până ajunge la maturitate. Apoi, ea părăsește cuibul pentru a începe să pună descendenți și să-și construiască propria colonie. Colonia de albine miere continuă să supraviețuiască, mergând cu bicicleta din generație în generație.

Construirea rezistenței ecosistemelor pentru albine

Albinele femele, responsabile pentru viitoarele populații de albine, se confruntă cu riscuri la începutul sezonului, cu flori limitate de vizitat pentru energie și scăderea locurilor de cuibărit în zonele mai dezvoltate.

Cel mai bine este să le oferiți albinelor femele multe flori de primăvară devreme - se bazează pe nectarul din flori pentru a-și alimenta căutarea unui loc de cuibărit. Plantarea înflorire timpurie plante precum salcie, plop, cireși și alte flori de primăvară oferă nectar pentru albinele regine.

Restaurarea grădinii aduce beneficii tuturor albinelor prin încurajarea locurilor de cuibărit pentru albinele sociale și solitare. Site-urile de cuibărire sporesc populațiile de albine, polenizează plantele native și sporesc producția în zona noastră grădini din curte și grădini comunitare.

Cum poți ajuta aceste albine uimitoare? Pur și simplu lăsați-i să fie. Dacă este primăvară și o albină mare este prea aproape pentru confort, mișcă-te calm din cale și admiră-o de departe. Albinele femele, care caută o casă, sunt de obicei prea preocupate de căutarea lor pentru a te ustura.

Despre autor

Dr. Lila Westreich Candidat, școala de științe a mediului și a pădurilor, Universitatea din Washington

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

ING